Охотники ночного города

– Бросил я цигарку да домой быстрей, вот и весь сказ, – отозвался старик.

– И все?

– Все. Дальше уж Палыч наш появился, засуетился, а на утро слух прошел, что пропал Васек. Ну и вот, сегодня нашелся вроде.

– Понятно, – сухо отозвался Кобылин, прижимая к груди папку. – Больше спасибо вам за интересный рассказ.

– Не за что, служивый, – отмахнулся старик. – Авось поможет тебе чем.

– Почему служивый? – спохватился Кобылин. – Я корреспондент…

– Ага, – Кузьмич хмыкнул. – Видал я таких корреспондентов, в черных польтах. Ты хоть пушкой не свети. Бабы дуры, а мужики-то сразу приметят.

Кобылин резко выпрямил спину, прикрывая папкой грудь, что едва заметно топорщилась от кобуры.

– Ну, бывай, – сказал Кузьмич, улыбаясь в седую бороду. – Удачи тебе, корреспондент.

Развернувшись, старик зашаркал обратно к подъезду, затягиваясь на ходу папироской. Кобылин смотрел ему в спину, и его не покидало ощущение, что Кузьмич все еще смеется над ним.

Отвернувшись, он побрел в другую сторону – чтобы сделать крюк и вернуться в родной двор другим путем. Всякое желание продолжать разведку у него пропало, возбуждение и энтузиазм как рукой сняло. С горечью Алексей признался самому себе, что раскололи его в момент и Штирлица из него не выйдет. Поэтому оставалось только вернуться домой, выйти из образа разведчика и вернуться к привычным вещам, к пистолетам да дробовику, которые нужно вычистить.

– Черный человек, это надо же, – обиженно буркнул Кобылин и свернул за угол дома номер тридцать два.

* * *

Звонок раздался ровно в одиннадцать вечера. Кобылин, что и не думал ложиться спать, привстал с дивана и взял черный телефон, лежавший у ноутбука.

– Да, – сказал он, привычно откинув пальцем черную крышечку.

– Собирайся, Кобылин, – сказал тихий голос. – Выезд.

– Кто это? – озадаченно спросил Алексей, ожидавший, как всегда, услышать голос Григория.

– Конь в пальто, – раздраженно ответил собеседник, и охотник с облегчением узнал голос Вещего.

– А где Гриша? – спросил Кобылин.

Вопрос, видимо, поставил начальника Двух Нулей в тупик. Он озадаченно засопел, пытаясь осознать, что происходит.

– Сюрреализм какой-то, – наконец сказал он. – Что за дебильный разговор? Папа, где мама… Кобылин, хватит паясничать. Быстро встал и вышел к трассе. Мы тебя подберем.

– А что с Гришей-то? – настойчиво переспросил Алексей.

– Нога у него сломана, дома отлеживается, – раздраженно бросил Вещий. – Пойдешь сегодня со мной, понял? И не дай бог, что-нибудь отмочишь…

– Что брать? – деловито осведомился Алексей.

– Как дети, ей-богу, – буркнул Вещий. – Дежурный набор свой бери. Ликвидация двух объектов. И, между прочим, мы уже подъезжаем, и тебе, салага, положено уже стоять навытяжку у дороги и ждать начальство.

– Уже иду, – откликнулся Кобылин.

Сунув телефон в карман, он поднялся с дивана и вышел в коридор. Кобылин не солгал, он и в самом деле был готов к выезду – предчувствие беды не давало ему покоя весь вечер. Надев сапоги и перекинув через плечо самодельный патронташ с кобурой, Алексей с сожалением погладил мягкий рукав пальто и снял с вешалки джинсовую куртку. Пальто он решил на выезд не брать, пуховик разодран в клочья – оставалась только старая джинсовка.

Одевшись и заперев дверь, Алексей выбежал на улицу и быстрым шагом пересек пустой двор, залитый светом фонарей. Выбежав на улицу, он пробрался по сугробам мимо вечного и незыблемого ночного ларька и вышел к шоссе. Знакомый автобус уже стоял у поворота, и охотник заторопился к нему. Дверь приветливо распахнулась, и он взобрался по ступенькам, отряхивая снег с рукавов. Из-за мутного стекла, отделявшего кабину от салона, на него укоризненно глянул водитель – коротко стриженный, уже в возрасте, с мягкими чертами лица и печальными глазами, излучавшими мировую скорбь. Почувствовав себя виноватым, Кобылин, извиняясь, прижал ладонь к груди, и быстренько просочился мимо шкафов в глубину салона. Автобус тронулся в тот самый миг, когда Алекс заглянул в открытую дверь в перегородке.

На этот раз внутри командной рубки было малолюдно. На своем привычном месте сидел Вещий, все так же глядя в экран ноутбука, лежащего на коленях, а за длинным столом-пультом с экранами сидел лишь один человек, которого Алексей не знал.

– Всем привет, – поздоровался Кобылин, присаживаясь на откидной стул. – Что у нас?

– А у нас в квартире газ, – сухо отозвался Вещий, глянув на охотника. – Вот какого черта? Нет бы – вошел, доложился, дождался разрешения сесть. Насколько же проще с военными.

– А что? – осторожно осведомился Кобылин. – Надо было доложить о прибытии?

Вещий шумно вздохнул и перевел взгляд на экран ноутбука.

– Два объекта, – сказал он, немного помолчав. – В гражданском секторе. Похоже, что семья. Соседи заметили, что они давно не выходят из квартиры. Из-за двери доносятся подозрительные звуки – шорохи, стоны. Стучались – никто не ответил. Вызвали спасателей, те свалили это дело на ментов, а дальше подхватили мы.

– Почему? – тут же спросил Алекс. – Может, это не наш случай?