Охотники за диковинками

– Нет, – словно не заметив моего недовольства, спокойно ответил он, отставляя пустую тарелку. – Я просто хотел узнать, насколько вы слажены в паре.

И чего я бешусь, за каждым его словом разыскивая иной смысл?! Впрочем, лично мне причина этого была очевидна. Надеюсь, для него это было совсем не так.

– Сражаться вместе нам не приходилось. Ну а про побег ты и сам знаешь. Правда, – я сдавленно хмыкнула, пытаясь не засмеяться, вспомнив, как мы покидали дом градоначальника, – была тут одна история, из которой нам пришлось выпутываться. Так вот там мне показалось, что мы неплохо понимаем друг друга.

– Расскажи, – с мелькнувшим в его глазах мальчишеским любопытством попросил он меня.

Отказать я ему не могла. Нет, я, конечно, не собиралась ему выкладывать все подробности того мероприятия, но большая часть проделки вполне могла стать достоянием других. Тем более что если я права и передо мной сидит лорд де Марк, то его только порадует конфуз его противника. А если охотник, то тогда и подавно нет смысла делать из этого секрет.

– Значит, – я придвинула табурет ближе к стенке и откинулась назад, понимая, что такого благодушия давно не ощущала, – началось все с того, что мы в Рексаре наткнулись на графа д’Арве.

Дверь неслышно открылась, и первое, что из-за нее появилось, – растрепанная ото сна голова Ньялля.

Но о том, что наша компания увеличится, я узнала чуть раньше, заметив, как напрягся Марк, словно вслушиваясь в то, что происходило неподалеку.

– Извини, – без всякого раскаяния буркнул Ньялль, – я не знал, что ты не один.

Обращался он к моему собеседнику, но смотрел при этом на меня. Явно рассчитывая на приглашение. Что ж, нам еще долго придется находиться друг с другом, а мое повествование вполне могло сойти за повод для более близкого знакомства. Да и каши, оставшейся в казанке на печи, вполне могло хватить на дюжину таких тощих, каким казался помощник охотника.

– Ты как раз вовремя, – заметила я, радушно ему улыбнувшись, – я только начала рассказывать, как мы с Алексом сбежали от Дамира д’Арве.

– От графа?! – с разгоревшимся азартом переспросил он. И я бы даже ему поверила, если бы не холодный блеск в глазах, который он даже не счел нужным спрятать. – Тогда я остаюсь.

Ренард

Ради того, чтобы как можно скорее попасть в столицу (именно туда должен был отправиться д’Арве из Рексара), Рауль не пожалел кристалла перехода. Не могу сказать, что я этому не обрадовался. У меня у самого был такой, и мне пришлось бы обязательно его использовать, чтобы как можно скорее оказаться там, где и происходят самые важные события. Хотя я прекрасно помнил о том, что заполучить еще один мне вряд ли удастся в ближайшее время – уж больно дороги и редки они были. А случаев, когда кристалл мог оказаться единственным путем к спасению, в моем ближайшем будущем обещало быть немало.

Мы вышли из портала в полудне пути от города, неподалеку от тракта. Судя по тому, что нас там уже ждали, я мог совершенно спокойно предположить – оборотень не сомневался в том, что я не выскажусь против его компании. Ну-ну, с его методами убеждать на иной ответ он и не должен был рассчитывать.

Вежливо попросив меня подождать (словно у меня был выбор), он отошел к паре своих сородичей. Принял у одного из них повод шикарного жеребца и, по-видимому, в нескольких словах пересказал то, что ему стало от меня известно. По крайней мере, те любопытные взгляды, которые бросал на меня один из незнакомцев, говорили именно об этом. Потом на меня дохнуло магией, причем очень высоких порядков. И опять я, с большой долей уверенности, предположил, что, как только мой спутник обернется ко мне, вместо известного всем в столице тигра я увижу кого-нибудь не привлекающего к себе взглядов. При этом мало кто сможет распознать хорошо сделанную личину.

Впрочем, то, что я очень сильно пожалею о его присутствии рядом со мной, я уже успел понять.

– Дорогой… – Я отвлекся лишь на мгновение, а Рауль…

О предки! Я, конечно, мог ожидать от него пакости, но разве я не догадался, что эта семейка еще попортит мне крови?!

Прямо ко мне направлялась эффектная барышня, изумляющая не только очень привлекательным лицом, но и весьма пышными формами. Белокурые локоны струились из-под едва наброшенного на голову капюшона плаща, который и не дал мне заметить этих изменений сразу. Ярко-зеленые большие глаза смотрели на меня с лукавством. Алые, чуть полноватые губы делали ее улыбку очаровательно-соблазнительной.

– Да, милая, – с грустью и усталостью в голосе ответил я.

Уж если не словами, так интонацией давая понять, что согласен на эту игру, но не собираюсь действовать только по чужим правилам. Если оборотень хочет совместить решение проблем с такого рода развлечениями, я их ему обеспечу. Начиная с приступов ревности, когда эта дамочка начнет строить глазки направо и налево (а для того чтобы понять это, не нужно быть ментальным магом), до вызова на дуэль. Особенно тех, у кого можно будет узнать что-нибудь нужное нам.

– Ты чем-то огорчен? – В ее… его глазах застыло искреннее беспокойство.