Охотники за диковинками

Лес подходил очень близко к дороге, но был довольно редким, так что пришлось потратить некоторое время для того, чтобы найти подходящее место для засады. Успокаивало лишь то, что охраны у архимага с собой было немного. Видно, не хотел привлекать к себе лишнего внимания, надеясь на собственную магию. И вполне правильно надеялся, если исходить из этого, что на встречу с анималами он не рассчитывал.

А карета все приближалась. Ленна, едва проявленная и совершенно не заметная в ярком полуденном солнце, бежала рядом с ней, передавая мне все, что там происходило.

Вот один из наемников, пришпорив коня, вырвался вперед. Да только непохоже это было на то, чтобы его интересовала безопасность дороги. Скорее уж…

— Боюсь, нас ожидает неприятный сюрприз. — Шепнула я мужу, который распластался на земле справа от меня, прикрыв нас всех заклинанием невидимости.

— Если станет опасно, ты должна уйти. — Выдал он совершенно спокойно, словно речь не шла о том, что он требует от меня оставить его.

Хотела я ему ответить, но не успела. Потому что лежащий слева Ингвар решил высказать свое мнение, которое подозрительно совпало с желанием лорда.

— Не женское это дело, кровушку пускать. К тому же, нас скоро станет так много, что без барышень мы точно управимся.

— Неру? — Уточнил Арадар, дав мне возможность сообразить, что амулетик, который висел на шее демона, был одной из тех очень редких штучек, которые позволяют постоянно ощущать, где находится второй из владельцев этой пары.

— Тиана, пообещай мне…

Что именно я должна обещать, мне было известно. Вот только договорить ему не удалось. Как мы и договаривались, Алекс, заметив приближающуюся карету, выпустил на волю своего дракона. Серебряный контур вспыхнул мерцающими искрами, а огромные крылья распластались в небе, загородив собой солнце.

Вскинулись ощутившие появление ящера лошади, всего на мгновение отвлеклись пытающиеся их успокоить воины, а мы, покинув свое убежище, уже атаковали тех, кто успел отреагировать на наше появление.

А дальше началась полная неразбериха. Моя кошка, решив проявить инициативу, залетела через окошко внутрь кареты, не столько напугав, сколько разозлив сидящего там мага. Хорошо еще, теперь я точно знала, что мать Дамира находилась вместе с ним. И, к тому же, явно раньше сталкивалась с тотемами анималов. Потому что вместо ожидаемого ужаса, в ее взгляде, направленном на мою красавицу, вспыхнула надежда.

— Арадар, — пытаясь перекричать звон стали, крикнула я, — Око с ним.

Теперь даже и не зная, ругать свою девочку за самоуправство или не стоило. Скрывающие артефакт потоки магии тонких порядков она ощутила сразу.

— Алекс, займись Сираном. — Словно не об этом мы договаривались, в ответ на мои слова закричал лорд, отправив к предкам последнего из двух изарогцев, которые достались ему в противники.

И сам кинулся ему на помощь — то ли воин, с которым сражался маркгаф, был лучше обучен, то ли контроль дракона отнимал много сил, но тот никак не мог от него избавиться.

Пока они отвлеклись на решение этой проблемы, тот, кто нас очень интересовал, сам решил вмешаться в происходящее. И если бы Арадар не успел выставить над демоном щит, тот вряд ли бы смог в ближайшее время полноценно сражаться. Не всякий амулет справлялся с брошенным в его сторону парализующим заклинанием.

Как-то так получилось, что я осталась практически не у дел. Ингвар и мой муж были умелыми воинами, чтобы достаточно быстро избавиться от шестерых из восьми наемников, что охраняли карету. Седьмого отправил к предкам Алекс, пусть и не без помощи. А восьмой… был далековато, чтобы услышать шум боя. И даже если бы решил вернуться, он один не представлял для нас опасности. А вот если мои предположения верны… хотела бы я ошибиться.

Что же касалось управлявшего каретой кучера, тот вообще был не в счет. Если что он и умел держать в руках, то только вожжи.

Так что я занялась тем, что вытащив из экипажа изможденную женщину, которая едва стояла на ногах и была настолько бледной, что место ее нахождения в последние годы не вызывало вопросов, отвела ее в лес и усадила под деревом. Мало ли как повернется дальнейшее. И если все будет не так хорошо, как нам бы всем желалось, у нее будет шанс остаться незамеченной.

Заверив ее, что мы ей не враги и попросив никуда без нужды не уходить, я вернулась на дорогу, где все было уже закончено. И, что мне показалось даже несколько странным, Сиран больше не делал попыток избавиться от тех, кого должен был считать нападавшими. А это значило… что встреча с лордом де'Марк была ему не столь страшна, как нечто иное. Ведь почему-то в его карете находилась женщина, которая уже должна была быть обменена на парочку его внуков, сыновей князя волков.

— … она потребовала, чтобы я немедленно вернул артефакт на место и только после этого отправлялся менять герцогиню на волчат. — Закончил свой рассказ Сиран.