Охотники за диковинками

Похоже, Неру ничуть не приукрасил истины, говоря, что решил все проблемы с хозяином гостиницы. Правда, по дрожащему виду того я смогла оценить всю дипломатичность состоявшегося у них разговора. Но, как бы то ни было, комнаты, взамен пострадавших в схватке, нам предоставили без дополнительной платы. И не две, как это было в начале, а три. Так что я без малейшего угрызения совести отправилась вслед за мужем, показав Алексу на Верту. Мол, ты сам знаешь лучший способ вернуть девушке душевное равновесие. Дракон, в ответ, только ухмыльнулся и повел взглядом на лорда. Пусть радуется, что тот, в отличие от всех остальных, которые не пропустили этого момента, не заметил царящей там двусмысленности. В отличие от всех остальных, которые не пропустили этого момента. Неру, Хакан и Тамар тоже решили задержаться до рассвета и предпочли проследить за тем, как мы скроемся за дверьми своих номеров.

Воодушевление боя уже давно сменилось усталостью, но я решила, что немного сил на то, чтобы посетить купальню у меня осталось. И не успели мы оказаться в комнате, как, сбросив перевязь и чмокнув неожиданно растерявшегося от моей выходки лорда, я отправилась смывать с себя пот и чужую кровь. Все-таки, порезвились мы знатно.

К тому моменту, когда вернулся последовавший моему примеру Арадар, я уже дремала. Не знаю, как бы он повел себя в ином случае, но кровать была одна, и ему ничего не оставалось делать, как лечь рядом со мной. Правда, так и не решившись пододвинуться ближе. И что за мужчины пошли?! Все самой приходится делать.

Я скользнула к нему и прижалась к сильному телу, радуясь ощущению тепла и надежности, которые от него исходили. Насколько бы свободолюбивой я ни была, довольно четко осознавала, что есть в жизни то, ради чего можно расстаться с призрачной независимостью, за которою держались кошки. Если присмотреться к ней внимательнее, то куча обязательств и правил, сводили на нет то, за что мы цеплялись.

— Это наш род виновен в том, что анималов изгнали с Ялаи.

От неожиданности я вздрогнула. Еще не понимая, но уже чувствуя, что приятным все сказанное дальше не будет. Вот ведь… стоило только расслабиться, как неприятности пришли совершенно не оттуда, откуда их ждали.

— Это было желание твоего предка? — Не став делать вид, что не понимаю, о чем он говорит, спросила я, поднимаясь повыше на подушки.

Впрочем, могла и не спрашивать. Уж больно все было очевидно.

— Как старший мужчина, он был хранителем стража правителя. Так получилось, что и он, и серебристый дракон оказались влюблены в эту кошку. Та же, не отвечала взаимностью ни одному из них. Саира не была юной — у нее уже родилась дочь, которой, после того, как та достигнет возраста выбора, она должна была уступить свое место. Но женщина была настолько хороша собой, что не только эти двое искали ее благосклонности. И многие ее находили, но…

— Не правитель, и не ее хранитель. — Закончила я за него.

Чтобы не словами, так хотя бы голосом дать понять, что пока что не намерена возлагать вину за содеянное его предком на него самого. Все это произошло так давно, столько поколений сменило друг друга, что для меня это было лишь прошлым. Пусть и безрадостным, но уж точно не имеющим, ни малейшего отношения ко мне.

Как ни старалась бабушка, рассказывая мне об истории анималов, разбудить восторг, в котором бы смешались величие нашей расы, красота древних ритуалов и церемоний и та власть, которой обладали кошки, защищая жизнь правителей, душевного трепета в моей душе так и не возникло. Я любила мир, в котором родилась. Я не представляла себя без оборотней, с которыми росла. И я не собиралась тратить свою жизнь на то, чтобы возродить ушедшее в небытие.

С того дня, когда наша раса покинула Ялаю, для нас многое изменилось. Но большинство из моих сородичей вписалось в новую жизнь, нашло свое место в ней. И, как мне кажется, лишь немногие из них готовы были расстаться с тем, что имели, ради того, чего они даже и не знали.

— Да. Веди она себя иначе, возможно, ничего бы и не произошло. Но она играла с ними, давая надежду, чтобы тут же ее отнять. И вот однажды дракона подвела его выдержка. Во время одного из обрядов, когда рядом с правителем мог находиться только его страж, он взял женщину силой. А хранитель, связанный с ней нитью, стал невольным свидетелем этого надругательства, не имея возможности прийти к ней на помощь.

Если до этого момента в его рассказе я не испытывала волнения, то теперь…

Перед глазами словно ожили картинки из виденных в детстве фолиантов. Небольшой зал, разделенный мозаикой на полу и мраморными столбами на четыре части. В каждой — большой шар из цельного камня. Голубой, черный, красный и зеленый. Цвета стихий, которые являлись покровителями анималов. В центре — хрустальная статуя человека, вокруг которого фигурки поменьше — символы зверей-тотемов, с которыми мог быть связан представитель нашей расы. И приглушенная тишина, в которой каждое произнесенное правителем слово отдается шелестящим по стенам эхом. И замершая у входа девушка, с сидящей у ее ног золотистой кошкой.