Охотники за диковинками

– Меня нашел гонец. Волки передали, что карета Сирина повернула обратно. С чем это связано – они не знают. Никого, кто бы мог передать известия архимагу, они не заметили.

– Скорее всего, магический вестник, – буркнул Терзар, с легким раздражением поглядывая на меня. Словно я и был зачинщиком всей этой катавасии.

– Похоже, ответ на твой вопрос известен леди Раиле, – произнес я, чрезмерной вежливостью подчеркнув, что, несмотря на совместную прогулку за Ньяллем, в наших с ней отношениях все еще присутствует определенная отстраненность.

Та, дав понять, что вполне поняла скрытый смысл моего тона, с заметным надрывом в голосе произнесла:

– Изарогцы узнали, кто кроме самого архимага может воспользоваться артефактом. Возможно, об их желании выкрасть Око стало известно и Сирину.

– Я не могу активировать артефакт, – жестко произнес Ньялль, внеся некоторую сумятицу в мои размышления.

Только я посчитал, что все начало становиться понятным, как происходящее вновь утратило ясность.

– Боюсь, от тебя просто хотели избавиться, – хмуро заметила девушка и удрученно посмотрела на Рауля, на лице которого я ясно читал… ярость.

– Неужели она решилась на это?! – вырвалось у него, а неожиданно появившийся в его ладони кинжал впился в столешницу стоящего рядом с ним стола, выдавая кипевшие в нем чувства.

– Если Тиана узнает, она этого никогда не простит, – тихо прошептала Раила и, глядя на меня, начала говорить.

И с каждым произнесенным ею словом я все сильнее понимал, что все, что пришлось пережить мне, может показаться мелкими неприятностями по сравнению с тем, с чем придется столкнуться кошке, как только ей станет обо всем известно. А в том, что это произойдет очень скоро… я не сомневался.

Глава 19

Татьяна

В Ашаир мы решили не заезжать. Слишком дорого было время.

Ингвар выразил намерение составить нам компанию, заменив собой похищенного наемниками Ньялля и отправив на его поиски своих телохранителей. Вопреки моим ожиданиям спорить те не стали. Даже тогда, когда Арадар, пытаясь убедить меня и остальных, что все не так страшно, как кажется, вскользь заметил, что барс и сам сумеет о себе позаботиться. Как только будет в состоянии обернуться. И то, что он попал в руки изарогцев, связано отнюдь не с его неспособностью за себя постоять. Он просто собрался выяснить, кому и зачем понадобился.

Я склонна была своему мужу поверить, но это не мешало мне волноваться. Потому что сам лорд, вопреки своим словам, спокойным не был.

Несмотря на высказанное всеми желание отправиться в путь немедленно, Арадар с нами не согласился, приказав всем до утра отдыхать. И хотя ответом ему послужило дружное ворчание, мы вынуждены были подчиниться. Все, что произошло, отобрало довольно много сил. А то, что только предстояло, могло потребовать еще больше.

Похоже, Неру ничуть не преувеличил, говоря, что решил все проблемы с хозяином гостиницы. Правда, по дрожащему виду того я смогла оценить всю дипломатичность состоявшегося между ними разговора. Но, как бы то ни было, комнаты взамен пострадавших в схватке нам предоставили без дополнительной платы. И не две, как это было вначале, а три. Так что я без малейшего угрызения совести отправилась вслед за мужем, показав Алексу на Верту. Мол, ты сам знаешь лучший способ вернуть девушке душевное равновесие. Дракон в ответ только ухмыльнулся и повел взглядом на лорда. Пусть радуется, что тот, в отличие от всех остальных, которые не пропустили этого момента, не заметил выраженной в нем двусмысленности. Неру, Хакан и Тамар тоже решили задержаться до рассвета и предпочли проследить за тем, как мы расположимся в своих номерах.

Воодушевление боя уже давно сменилось усталостью, но я решила, что немного сил на то, чтобы посетить купальню, у меня осталось. И не успели мы оказаться в комнате, как, сбросив перевязь и чмокнув неожиданно растерявшегося от моей выходки лорда, я отправилась смывать с себя пот и чужую кровь. Все-таки порезвились мы знатно.

К тому моменту когда вернулся последовавший моему примеру Арадар, я уже дремала. Не знаю, как бы он повел себя в ином случае, но кровать была одна, и ему ничего не оставалось делать, как лечь рядом со мной. Правда, так и не решившись пододвинуться ближе. И что за мужчины пошли?! Все самой приходится делать.

Я скользнула к его сильному телу и прижалась, радуясь ощущению тепла и надежности, которые от него исходили. Насколько бы свободолюбивой я ни была, довольно четко осознавала, что есть в жизни то, ради чего можно расстаться с призрачной независимостью. На самом деле куча обязательств и правил сводили на нет то, за что мы цеплялись.

– Это наш род виновен в том, что анималов изгнали с Ялаи.

От неожиданности я вздрогнула. Еще не понимая, но уже чувствуя, что радостным все сказанное дальше не будет. Вот ведь… стоило только расслабиться, как неприятности пришли совершенно не оттуда, откуда их ждали.

– Это было желание твоего предка? – не став делать вид, что не понимаю, о чем он говорит, спросила я, поднимаясь повыше на подушки.

Впрочем, могла и не спрашивать. Все было очевидно.