Охотники за динозаврами

— Да, мой мальчик. Боюсь, что случилось непоправимое. И виноват я... •

Ив мгновенно понял:

— Дари... — начал он и умолк, ощутив вдруг нестерпимую горечь во рту.

Вилен еще ниже опустил голову:

— Да.

— Она... Еще жива?..

— Да... Но... Состояние очень тяжелое.

— Где она?

— В Центральном госпитале на Гавайях. Риш там с ней. Но...

— Это паралич?

— Да. Откуда ты знаешь?

— Она спускалась под воду у острова Гуам?

— Да. Я — я ей разрешил, хотя не должен был этого делать. Но откуда тебе известно, Ив?

— Неважно. Это потом... Я сейчас же лечу к ней, но хотел бы еще знать...

— Мое подозрение... Ты помнишь? Рыбы уплывали не напрасно, мой мальчик. Это какая-то адская подводная лаборатория. Конец прошлого века. Была так засекречена, что никто не догадывался. Вероятно, утечка неизвестного нам газа. Легкие скафандры оказались недостаточной защитой. И Дари не единственная жертва.

— Опасность распространяется?

— По-видимому... хотя медленно. Необходимы срочные меры. Кое-что уже предпринимается. Я сейчас лечу на Гуам. Ждал только тебя, Ив. И хочу тебя просить...

— Понял. Поеду с вами.

— Спасибо... Ты ведь работал вблизи тех мест. Сейчас это важно.

— Значит, моя ошибка, Учитель? Я пропустил эту лабораторию при подводном поиске?

— Вовсе нет. Этот квадрат никогда детально не обследовался. Большие глубины. Кто бы мог подумать, что подобное сооружение сумели так засекретить! Твоя сестра догадалась и решила задачу... Но слишком дорогой ценой. Я предвидел и не успел предостеречь. Пришлось слишком долго задержаться у Одингвы. Там тоже беда... Встреча с каким-то загадочным космическим объектом. Одингва ранен, к счастью, не очень серьезно. А эта его металлическая конструкция, за которой он безуспешно гонялся, — она вообще исчезла... Возникло предположение, что это вовсе не обломок старой земной конструкции.

— А что же?

— Этим вопросом сейчас занялись астрономы и космологи из Всемирной Академии. Может оказаться все что угодно, но пока не следует спешить с выводами.

— Внеземная цивилизация?

— Кто знает... Нельзя исключать даже это.

— И все-таки, Учитель... Почему вы не послали на Гуам меня? Вероятно, там я смог бы принести больше пользы.

— Не знаю, не знаю... На Гуаме все быстро прояснилось именно благодаря Дари. Она разыскала какой-то старый документ в полузабытом архиве военной базы, которая некогда существовала на этом острове. Как историк, она сразу захотела сама проверить возникшее предположение, а я недооценил опасности. Никогда не прощу себе этого! Что же касается тебя, Ив... Твоя антарктическая миссия была очень серьезна. А потом я уже не хотел тебя отрывать. Но сейчас наша главная задача обезвредить «посылку» прошлого, обнаруженную Дари. Туда бросаем главные силы КОВОСа. Почти все работы пришлось приостановить. Для КОВОСа теперь главное — Гуам.

— В Антарктиде... — начал Ив.

— Там ты поступил правильно, мой мальчик. И, по-видимому, хорошо, что там оказался именно ты, а не я...

— «Кварк-7» совершил посадку на берегу лагуны у парка, — послышался голос дежурного с экрана внутренней связи.

— Мы идем, — ответил Вилен. — Каковы последние сообщения?

— Важнейших два, — объявил дежурный, появляясь на экране. — Первое: состояние Дари несколько улучшилось. Главный врач передал, что появилась надежда. Второе: разрушения в Моусоне произведены фрагментом металлической конструкции, сошедшей с околоземной орбиты. При восстановительных работах обнаружен обломок этой конструкции. Датировка и происхождение уточняются...

— Ну, слава богу, — чуть слышно прошептал Вилен, и эта старинная формула взволновала Ива даже больше, чем само сообщение. Он хотел сказать Вилену что-то очень важное, но мысли странно разбегались. Почувствовав, что губы его дрожат, Ив поспешно отвернулся.

За широким окном порыв ночного бриза шевельнул освещенные луной кроны пальм. Лунная дорога, потревоженная ветром, сверкала и переливалась живым серебром. На рифах забелела кайма прибоя. Только воды лагуны еще оставались спокойными и тускло блестели, словно большое старинное зеркало. Но на дальних рифах, которые запирали вход в лагуну, уже возникала кайма прибоя, и от нее по гладкой поверхности лагуны стала расходиться широкая ленивая зыбь. Слева, на самом берегу, где находилась посадочная площадка, над вершинами деревьев неярко горели разноцветные стартовые огни «Кварка».

— Нас ждут, Учитель, — тихо напомнил Ив, не отрывая взгляда от окна.