Охотники за душами

– Капитан, мы должны сдаться, – раздается скрипучий голос привратника, удары тарана о ворота звучат для нас похоронным звоном.

Я стою на коленях рядом с Уильямом и прижимаю травяную припарку к его ране. Тревожно прислушиваюсь к грохоту тарана и молю Бога, чтобы за очередным ударом не последовал треск ломающегося дерева. Танасу не терпится добраться до нас, он с рассвета пытается пробить ворота и подвесную решетку.

Пока что прочная дубовая древесина держит удар, но на сколько еще ее хватит?

Уильям непоколебимо смотрит на привратника.

– Нет, – твердо отвечает он. – Это невозможно.

– Но, сэр, почему вы настаиваете? Чего ради нам продолжать сопротивление? – Голос привратника срывается от отчаяния. – Мы проиграли. Все наши товарищи убиты или в плену.

Уильям смотрит на него сурово, но не без сострадания. Я вдруг понимаю, что привратник еще совсем молод, просто изнурен до того, что кажется старше своих лет. Глаза запали, щеки ввалились от постоянного недоедания – по всему видно, что ему немало пришлось вынести с начала осады.

– Потому, дружище, что на карту поставлено нечто поважнее, чем даже судьба нашего короля.

Привратник смотрит на Уильяма с крайним недоверием, он явно не может представить себе ничего, что было бы важнее участи самого короля.

– Но, сэр, у нас мало оружия… и припасы кончаются… и нет воды, – возражает он. – И нет надежды, что…

– Нет воды! – Уильям внезапно поднимается на ноги. – Как же я раньше не подумал!

Я пытаюсь было закрепить повязку на его ране, но ему не до того, он отводит мои руки в сторону.

– Анна, у нас нет времени. – За глухим ударом в ворота следует треск дерева. Таран вот-вот проломит подвесную решетку. – Нужно уходить! – кричит Уильям.

– Но куда? – Мои мысли мечутся в попытках найти путь на волю. Я знаю, что у северной башни главных ворот есть секретный лаз, но нам-то, запертым в донжоне, это ничем не поможет. Когда дело доходит до осады, несокрушимые стены донжона – не только его главное преимущество, но и главная беда. Никто не войдет, и никто не выйдет.

Уильям оставляет за спиной изумленного стражника, берет меня под руку и ведет к башне с колодцем…

– Колодец! – выдыхаю я, очнувшись от Отблеска.

Хотя видение было долгим и ярким, в реальности прошло не более секунды и полиция еще не успела начать штурм. Но их голоса слышатся совсем рядом. Я различаю, как офицер шепчет приказ:

– Оставайтесь на местах. Им не выбраться, они в ловушке.

Но это неправда.

23