Охотники за джихами

— Не сгину! — сказала Леночка и ухватилась руками за притолоку.

— Ладно, не сгинай, — сказал Адгур. — Вот тебе нагрузка по археологической линии. Сбегай к Архимеду, скажи, чтобы принёс отчёт о работе кружка. Нужен для статьи.

— А обо мне напишете? — спросила Линючка, не выпуская притолоки.

— Напишем, напишем, — ответил Миша.

— И в поход возьмёте?

— Ладно, возьмём. Только исчезни, егоза!

Егоза исчезла без дальнейших пререканий, и Адгур приступил к делу.

— Хочешь исследовать фигуру в пещере?

— Какую? Питекантропское чудище?

— Да не… Видишь ли… Когда мы выкапывали аккумулятор в гроте, я увидел на стене фигуру. Какой-то круг и палки. Вырублены чем-то острым. А под кругом — прямоугольник.

— Ребята знают?

— Нет.

— Не сказал?

— Не сказал.

— А почему?

— Да понимаешь, какое дело… — Адгур замялся, но потом ответил, смотря прямо в глаза приятелю. — Я хотел, чтобы мы вместе с тобой откопали и исследовали. Я как увидел фигуру, так и подумал: «Это же замечательное открытие. А Миша там один дома». Вот я и решил, что поедем вместе с тобой.

Если бы Миша был девчонкой, он, конечно, сейчас же бы расчувствовался. Но Миша не таков. Он ограничился тем, что отвёл глаза в сторону и ничего не сказал. В горле у него застрял комок, который надо было проглотить как можно скорее, но комок почему-то не глотался.

— Я хотел тебе рассказать, как только приеду, — продолжал Адгур. — Но ты подвёл нас всех, и я разозлился. А потом ты начал дуться. Ну, я и…

Тут Адгур замолчал и отвёл глаза в сторону, ибо в них появилось нечто, что не должен видеть даже самый близкий приятель.

Потом ребята деланно засмеялись и начали обсуждать, как организовать поход, и тут уж в горле ничто не застревало.

Вопросов предстояло решить немало. Можно ли доверить тайну ребятам? Где достать денег на автобус до Казачьего Брода? Какой инвентарь захватить с собой? Брать или не брать Друга? А Линючку? Если же не брать её, то как сделать, чтобы она не пронюхала? Нелли сразу ясе было решено не брать.

— Слушай, Адгур, — сказал Миша, когда все детали были обсуждены. — А ведь как-то нехорошо получается. Ты председатель, а хочешь идти без общества.

— Так разве я для себя? Я думал — пускай Капелюха откроет фигуру, вроде как бы случайно. И тогда ему всё простят и опять в председатели выберут. Победителей не судят, ну, а ты будешь победителем. Меня же не судили за то, что я в одиночку грот открыл.

— Всё равно не по-товарищески получается — втихомолку.

— Ещё как по-товарищески! Может, скажешь, кладокопателей тоже надо всем обществом разоблачать? Так они раньше разбегутся.

— Кладокопателей? Каких таких?

— А ты думал, теперь кладокопатели не водятся? Ещё как водятся.

— Почему не сказал?

— А ты почему дулся?

— Ну и дулся, так что? А они чем занимаются?

— Клады выкапывают. Чем ещё могут заниматься кладокопатели.

— Расскажи!

— Вот исследуем фигуру — и расскажу. Помнишь, кто-то утащил череп с горшком? Тоже их рук дело.

— Расскажешь?

— После пещеры — пожалуйста!

Тщетны были уговоры. Адгур охотно говорил о всём, чём угодно, но не о таинственных кладокопателях.

«Неужели обращаться к хейванцам?!»

Заняться исследованием загадочного рисунка ребятам удалось далеко не сразу.

От мысли ехать в Казачий Брод вдвоём, никому не сообщив об этом, Миша и Адгур отказались чуть ли не на следующий день. Они решили привлечь к исследованиям и других кружковцев, потому что поняли — им, пионерам, не пристало девствовать в одиночку, как каким-то паршивым дореволюционным кладокопателям.

Они — учёные, а настоящие учёные думают о науке, а не о том, кто сделал открытие, Ваня или Таня, Саша или Маша… Вот какое соображение заставило их взгромоздиться на Мишин велосипед и отправиться к Пал Палычу с сообщением о пещерном рисунке.

Пал Палыч выслушал их очень внимательно, а потом заходил по комнате большими шагами — верное доказательство, что их находка представляет значительный научный интерес.