Охотники за камнями

Конетто отправил камень из Бразилии почтой, не задекларировав его, и указав стоимость в сто долларов – а в США нашел такого же жуликоватого пособника Биглера. Они устроили нелегальный аукцион, понадеявшись выручить больше двадцати пяти миллионов долларов, но никто не согласился купить за такую цену. Еще один участник этой истории – Феррара – был нанят, чтобы найти таки покупателя, и как-то быстро стал одним из «владельцев» камня. Как и некий Моррисон, который по договору получал Баию в качестве залога за совсем другую драгоценность. Далее история все больше превращается в дешевый фарс – подпольные торги, изъятия из сейфа и перепродажа по липовым договорам, полиция и дача показаний друг против друга, сделки с законниками… И как итог – суд, где все судились против всех, чтобы присвоить себе камень… пока в дело не вступило правительство Бразилии, заявившее, что его «национальное достояние» было вывезено контрабандой. Так что теперь трехсот килограммовый минерал занимает место в сейфе с вещдоками в полиции Лос-Анджелеса… пока ему не найдут, наконец, хозяина.

Глава 7

Деймон

– Первый лот.

Даже у всегда невозмутимой стервы Хендерсон на мгновение изумленно расширяются глаза.

Черт.

Почему я смотрю на нее, а не на кристалл?

Нужно сосредоточиться, тем более, что он действительно великолепен.

Изумруды находят от России до Пакистана, от Замбии до Бразилии, они привлекают внимание благодаря своей красоте и почти мистическим возможностям исцеления и защиты. И тот экземпляр что мы видим… я почти чувствую, как он формировался миллионы лет в условиях экстремальной жары и давления.

Мне не требуется обращаться к Митчу, чтобы убедиться – камень без изъянов. И нет смысла слушать разглагольствования тучного колумбийца, ведущего торги, чтобы понять – это редкая находка. Да еще с неизвестного месторождения… За интересную историю и уникальность места всегда готовы платить больше – ведь там, где находят камни, больше могут вообще ничего не найти.

Единственный минус у первого лота – его размер.

Даже сейчас видно, что самый профессиональный огранщик не вытянет больше пятнадцати карат. В другой бы раз я поборолся, но мне надо оставить всю наличность для действительно нужного кристалла.

А я уверен – он будет.

В первом круге торгуются только местные и два нервничающих американца, похоже первый раз принимающих участие в таком событии – это чувствуется по их постоянным вопросам и чуть напуганным взглядам в сторону нескольких неприятного вида охранников с оружием на поясе.

Более опытные – и богатые – игроки сразу отказываются от ставок. Картавье, что сидит напротив меня, почти не отслеживает первый лот, зато внимательно слушает рыжую, что едва ли не трется грудью о его плечо и мурлычет свои байки на ухо, будто они лучшие друзья. Азиат, которого я вижу первый раз, располагается чуть дальше и присматривается к присутствующим с абсолютно непроницаемым лицом. Его представили как мистера Чань, но я уверен на сто процентов – это оно вымышленное. Если американцы и европейцы стараются сделать себе имя и требуют, чтобы их обязательно упоминали в числе участников, то азиаты чаще всего действуют скрытно. Возможно потому, что не желают светиться ни как покупатели, ни как продавцы в дальнейшем – как не желают, чтобы кто-то отследил место и сумму, которую они заплатили.

Любовь к хитроумным махинациям у них в крови.

Первый лот забирает себе американец помоложе и обводит всех победным взглядом. Кажется, Хендерсон едва сдерживает себя, чтобы издевательски не поаплодировать ему.

Интересно, она всегда была такой сукой или же когда-то, в своих первых сделках, тоже боялась и фонтанировала эмоциями?

Я морщусь из-за того, что опять думаю о ней.

Выносят вторую бархатную коробочку.