Охотники за луной. Ловушка

– В другой раз столь ярко выраженное недоверие могло бы меня обидеть, – я снова улыбнулась, – но сегодня у меня хорошее настроение. Итак, господа маги, будете проверять остальной товар или удовлетворитесь самолично выбранным образцом?

Маги переглянулись, Оллейн снова лизнул сок и кивнул:

– Нам достаточно этого.

– Тогда будьте любезны расплатиться, и мы расстанемся довольные друг другом.

– Ты забыла про портал, – напомнил Ридос.

– Ах да, – смущенно улыбнулась я. – Как я могла, сама не понимаю? – Наморщив носик, словно усиленно размышляя, я достала из сумки бумаги и положила их на стол, сверху прижав ладонью, и напомнила: – Оплата, господа. Я хочу ее видеть.

Ридос бросил на стол небольшой кисет, размером не больше моей ладони, который характерно стукнулся о поверхность, и презрительно процедил:

– Как договаривались. А теперь бумаги.

– Минутку, господа. Увы, я несколько подозрительна. Какие камушки вы мне приготовили?

– Рубины, – процедил Оллейн.

– Очень люблю их, – мурлыкнула я, протянула руку и высыпала из мешочка на поверхность стола ярко-красные кристаллы.

По всем признакам они походили на рубины. Тот же насыщенный красный цвет, отдающий в винный, четкие грани, что еще сильнее подчеркивали красоту кристаллов; довольно крупный размер, который подсказывал, что камни могут стоить просто неприлично дорого. Разумеется, если это действительно рубины.

Возможно, еще неделю назад я бы сгребла их обратно в кисет, не глядя. Но слава богине, подарившей мне не так давно столь интересный разговор с отцом Сефера, когда он прочитал мне маленькую лекцию на тему, как следует отличать драгоценные камни от их дешевых заменителей. Память тут же воссоздала картинку браслета Килимы, который она так гордо пихала мне в лицо, хвастаясь. Припомнила я и название камней, украшавших ее браслет….

– Господа, я разочарована, – протянула я с презрением, лихорадочно пытаясь понять, что будет дальше, но уверенно играя свою роль дальше. – Неужели вы считаете, что я не отличу жалкие пиропы от рубинов. Если у вас затруднения с деньгами, то нам не о чем разговаривать, и я считаю сделку расторгнутой. Естественно, товар вы не получаете, аванс остается у нас…

Я встала со стула, убрала бумаги обратно в сумку.

– Подожди! – Ридос схватил меня за руку, чем вызвал моментальную реакцию Брайса, который направил в его сторону клинок, но был остановлен взмахом моей руки. – Мы перепутали кисеты.

– Так это было недоразумение? – лучезарно улыбнулась я, давая магам шанс исправить оплошность.

– Да, – выдохнул Оллейн, – я ошибся, приношу свои нижайшие извинения.

– Как приятно работать с заказчиками, которые полностью выполняют свои обязательства. Теперь, когда мы выяснили все, я хочу увидеть то, что предназначено мне.

– Держи! – Ридос бросил на стол второй мешочек.

Я смахнула пиропы рукой на пол и высыпала камни из второго кисета. Да, рубины. Ошибки быть не могло. Пятнадцать камней самого высочайшего качества. Насыщенный цвет, четкие грани и приятная глазу округлая форма. Я взяла один, протерла его от легкого белесого налета и поднесла ближе к солнечному камню. Улыбнулась, заметив тот невероятный внутренний свет, идущий из глубины. Но помимо излучаемой им красоты, рубин казался застывшей каплей живой крови, по прихоти бога заключенной в кристалл. Спасибо тебе, Валар. Никогда не забуду наш разговор, да и рассказанные тобой легенды врезались в память намертво.

– Знаете, рубины называют кровавыми слезами, – заметила я, проверив еще пару камней. – Есть у них и еще одно название – кровь Ворга. Легенда говорит, что рубины появились в мире, когда бога войны ранили в битве и он упал на землю, не в силах подняться на небо, чтобы излечить раны. Господа, камни превосходны. Я принимаю их в качестве оплаты.

– А разве телохранитель не будет их проверять? – удивился Оллейн.

– Он не оценщик, – улыбнулась я. – Не вижу смысла.

– Понятно. Бумаги по порталу, – снова напомнил Ридос.

– Пожалуйста. – Я достала бумаги из сумки и положила на стол.

Маг тут же схватил их, и следующие минут пятнадцать он то хмурился, то удивленно приподнимал брови. В конце концов он почти грохнулся на стул и потер глаза.

– Это бумаги Сантэра.

– Мы всегда выполняем наши заказы добросовестно и в полном объеме, – не удержалась от легкого сарказма я. – Итак, вы довольны?

– Более чем. Наше сотрудничество будет продолжаться?

– Посмотрим, – уклончиво ответила я, помня предупреждение Алена, что нас попытаются устранить. Однако я не заметила ни одной предпосылки к этому. Значит, брат предположил худший вариант развития событий, который, судя по всему, нам не грозит, раз заказчики заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве. – В любом случае мне бы хотелось получить договор о заказе обратно. Сами понимаете, мы не заинтересованы оставлять компрометирующие нас документы в чужих руках.

– Ваше желание понятно. – Ридос посмотрел на некроманта: – Оллейн, отдай бумаги.