Охотники за луной. Ловушка

– Знаешь, есть момент, который мне не нравится, – задумчиво признался брат. – Ты говоришь, что заказчики пытались вас надуть, подсунув практически стекляшки. А когда их поймали за руку, добросовестно расплатились? Но товар уже был у них. Они должны были понимать, что после такого финта с их стороны вы больше не будете с ними работать. Это мы знаем, что закругляемся с контрабандой, но они-то не в курсе и должны быть заинтересованы в добросовестных поставщиках. Что-то не сходится.

– Попытались обмануть, а когда не вышло, выполнили условия договора, – предположила я. – Оставь, Ален. Это пройденный этап. Кстати, я забрала договор, так что следы мы замели. Думаю, тебе доставит удовольствие уничтожить бумаги.

– Нет, – покачал головой Ален и улыбнулся, – я его сохраню для твоих детей. Пусть знают, чем занималась их мать.

– Это компромат, – заметила я. – Да и детей у меня нет, и не факт, что будут.

– Не говори глупостей, – поморщился Ален. – У нас снова очередь из женихов выстроилась, как и семь лет назад, когда были живы родители.

– В смысле? – теперь нахмурилась я.

– В самом прямом. – Ален протянул руку и положил себе на тарелку несколько кусочков запеченного окорока. – Не буду загибать пальцы, руки заняты, но можешь посчитать сама: Сефер, еще Карризи назойливо ищет твоего внимания и просит принять его незамедлительно. А вчера о своем существовании напомнил Калеб де Траен. Помнишь такого?

– Бред, – пробормотала я.

Аппетит пропал окончательно, во рту появился противный привкус, а голова немного закружилась.

– Лер, с тобой все в порядке? Ты побледнела.

– Я в норме, – глухо ответила я, схватила стакан с обычной водой и залпом выпила, чтобы справиться с тошнотой. – Так что там с де Траеном?

– Он прислал приглашение на прогулку.

– Не поеду, – решительно заявила я.

– Я так и подумал, поэтому уже ответил ему отказом, – улыбнулся брат.

– Люблю тебя. Хотя мне непонятно, с чего это вдруг он вспомнил о моем существовании? Или это по приказу папочки?

– Думаю, второе. В любом случае это последнее, что должно тебя беспокоить до того, как мы отправимся ко двору. Не стоит отвлекаться от основных целей. Чем будешь заниматься сегодня?

– Позавтракаю и навещу пещеры. Не хочу пропустить появление груза, а так как Тим не смог точно рассчитать время, то придется подождать.

– Я не против. – Брат задумался и снова вернулся к насущным проблемам: – Если я правильно понимаю, то на днях мы ожидаем высоких гостей из Алеара, а значит, у тебя остался последний день, чтобы чувствовать себя относительно свободно. Когда приедет лорд-охранитель, город будет взят под пристальное наблюдение, так что лучше тебе посидеть дома и никуда не выходить. Что там у Тима с охранкой особняка Сеферов?

– Работает. – Я вздохнула. – Лиса говорит, что он увлечен и работы еще на несколько дней, но после того как он выложился вчера… Будем надеяться, это не сильно сдвинет сроки.

– Значит, она не придет сегодня? Жаль.

Что-то такое прозвучало в его голосе, что заставило внимательно посмотреть на Алена. Задумчив, тарабанит пальцами по столу, а тарелка с едой отодвинута в сторону.

– Ален, тебе нравится Лиса? – прямо спросила брата.

– Не важно.

– Она любит Тима, – тихо сказала я, не обманываясь равнодушным тоном ответа. – Он ее половинка, и они планируют завести детей.

– Я понимаю и трезво оцениваю свои шансы.

– Прости.

– Лер, – брат вскинул голову, – повторяю, я не дурак и все понимаю. Никому не нужен калека, тем более такой красивой и пылкой девушке. Я прекрасно осознаю, что никто и никогда не полюбит меня, у меня не будет жены и детей, но ты не можешь запретить мне мечтать об этом.

– Знаешь, с каким удовольствием я бы залепила тебе пощечину, но, увы, это не сотрет твои слова из моей памяти.

Я замолчала, чувствуя, как в глазах защипало, а щеки стали мокрыми. Быстро стерла слезы и налила себе еще один стакан воды, чтобы избавиться от спазма в горле.

– Лер, это правда. Я всего лишь озвучил ее.

– Я запрещаю тебе не только говорить подобное, но даже думать об этом, – твердо заявила я. – Ты должен верить, что рано или поздно все изменится. Только тогда боги услышат тебя…

Я не стала продолжать, хотя на языке крутилось то, в чем я поклялась самой себе. Ален встанет с кресла и будет жить полноценной жизнью. Но пока я ничего не скажу ему сверх того, что уже озвучила.

– Я пойду, – тихо сказала я.

– Сядь и поешь, – довольно грубо приказал брат. – После этого можешь идти и скажи спасибо, что я отпускаю тебя без сопровождения.

– Спасибо, – не удержалась я от ироничной ухмылки, но послушно наполнила тарелку и все съела под пристальным взглядом брата.