Охотники за луной. Противостояние

Бесполезно. Ален лишь окинул меня насмешливым взглядом и скептически приподнял бровь. А в следующую секунду, на его лицо вернулось привычное равнодушно – высокомерное выражение, когда дверь экипажа открылась. Привратник склонился в низком поклоне, а затем протянул мне руку, помогая выйти. Когда я спустилась, то обратила внимание, что кресло Алена уже стоит рядом с экипажем. Не прошло и минуты, как Ален уже сидел в нем. А в следующую секунду, из дверей дома выскочил Валар Сефер, бледный, но широко улыбающийся, хотя в глазах бушевала буря.

- Как я рад видеть вас. Ох, мне нет оправдания. Милорд, леди Элера, надеюсь, вы простите старика, что он не ждал вас на пороге?

- Судя по всему, господин Сефер, у вас было крайне важное дело, что вызвало задержку, - заметила я, когда он целовал мне руку.

Да, язвила, но сдерживаться я и не собиралась изначально.

- Элера! – угрожающе прервал меня брат и посмотрел на Валара. – Все в порядке, это мы прибыли немного раньше.

- Я помогу вам, - Сефер–старший еще раз поклонился Алену, взялся за ручки его кресла и, не прилагая особый усилий, повез его к дверям.

***

Марк Сефер улыбался, говорил дежурные комплименты и… то и дело сжимал кулаки. Весьма устрашающие, надо признать. И сразу вспомнилось, как он вырубил Брайса с одного удара, пусть и при помощи стула, но на моей памяти подобное было впервые. Моя решительность куда-то начала исчезать, и я уже была не так уверена в том, что задуманное удастся. И, тем не менее… Я с улыбкой положила руку на его, улыбнулась и проследовала к накрытому столу, где и должно было проходить торжество в узком кругу.

- Я так рад, так рад…, - постоянно повторял Валар, с умилением прикладывая руку к сердцу, не забывая при этом не только поддерживать разговор, но и осыпать меня комплиментами и расхваливать сына.

Сын молчал, растягивал губы в улыбке, больше похожей на оскал и… пил. Я брезгливо поморщилась, когда насчитала уже пятый бокал вина, не выдержала и отвернулась в сторону. После вчерашнего случая с Брайсом, любая подобная демонстрация вызывала у меня лишь тошноту и презрение.

- И что вам не нравится, дорогая невеста? – с издевкой поинтересовался Сефер – младший, салютуя мне фужером.

- Неуемная тяга к спиртному, - с готовностью ответила я, и Сефер поперхнулся от неожиданности.

- Увы, придется привыкнуть, - вздохнул Марк и добавил злорадно. – Менять свои привычки я не собираюсь.

- Как и я, - парировала я.

- Какие у вас могут быть привычки? – скептически пожал он плечами. – Молиться раз десять на дню.

- Ох, вы недооцениваете мою набожность, - потупила взгляд. – По ночам я тоже молюсь.

Взгляд, которым сын наградил папу, стал бальзамом на душевные раны.

- Вот и замечательно, - наконец, ответил он мне. – Я буду пить, а ты молиться. Идеальная семья…

- Леди не пристало «тыкать», - чопорно заметила я.

Марк ничего не ответил, лишь схватил графин и вновь наполнил свой бокал. Я хихикнула, но тут же осеклась, поймав на себе предостерегающий взгляд Алена.

- И какие у вас еще увлечения, леди? – спросил Марк, выделив последнее слово. – Гобелены там, цветы… Вы так и не рассказали о них в прошлый раз.

- Нет, мне не по сердцу подобное.

- Элера! – на этот раз, брат не ограничился взглядом.

- Марк! – одновременно с ним, угрожающе рыкнул Валар, на мгновение, растеряв все свое радушие, но тут же исправился, повернувшись к Алену. – Ах, молодость прекрасна, и даже в несдержанности есть своя прелесть. Как вспомню свои молодые годы…

- О, Ворг, вот только не надо историй про свою молодость. Ты веселился так, что мать не выдержала твоих похождений…, - Марк почти сразу замолчал, но слова уже были сказаны. В комнате повисла напряженная тишина, Сефер – младший отставил бокал, и извиняюще произнес. – Прошу меня простить, наверное, я и правда слишком много выпил.

- Несомненно, - медленно сказал Валар. – Сходи, подыши свежим воздухом.

- Прошу меня простить, - Марк поднялся.

И тут, я поняла, что вот он мой шанс. Пока не было оглашения помолвки…

- А сад вокруг дома так же прекрасен, как и в патио? – любезно улыбнувшись, спросила Валара.

- Он более дикий, - улыбнулся мне Сефер – старший и остановил сына. – Марк, покажи леди Элере сад.

То, что он думает о подобном распоряжении, отчетливо читалось в серых глазах, но руку Марк мне подал и мы направились в сад, где я планировала сделать Сеферу предложение, выгодное для нас обоих.

***

- У вас прекрасный сад, - сказала я Марку, когда мы уже минут пятнадцать гуляли по извилистым тропинкам тенистого сада. – Немного дикий, но в этом чувствуется своя прелесть. Хотя, он так отличается от ухоженных…

- Мне нравится, - довольно грубо перебил меня Сефер, остановился, повернулся ко мне и в лоб спросил. – Леди, что вы от меня хотите?

- Вы показываете мне сад, - улыбнулась я.