Охотники за луной. Противостояние

- Не проживу. И ты это прекрасно понимаешь… О, а вот и наш герой-любовник, - усмехнулся император, когда в комнату, в сопровождении де Вайтера зашел Марк, и быстро приказал мне. – Будешь молчать, пока я не разрешу говорить.

Сефер тут же склонился, встав на одно колено, успев бросить на меня быстрый, но полный тревоги взгляд. Его Величество некоторое время пристально разглядывал Марка, а затем приказал:

- Встань, Сефер. Ты не изменился, разве что заматерел немного. Я пристально наблюдал за тобой все эти годы. И я слышал о твоих успехах в Антарии. Одобряю и жесткость, и решительность. Полностью подчинить город за полгода, не вызвав никаких подозрений и без обязательной кровавой переделки сфер влияния, надо уметь. Вижу, ты зря время не терял и применил навыки, которые получил под руководством де Керра. Кстати, он до сих пор уверен, что ты лучший кандидат на роль следующего лорда – охранителя. А сейчас, удовлетвори интерес своего императора. Зачем ты так рьяно взялся за Антарию? Готовил дом для отца? Чтобы он спокойно жил, не имея никаких проблем? – и когда Марк кивнул, усмехнулся. - Такая забота о родителях похвальна. Ты догадываешься, зачем я вызвал тебя?

- Нет, Ваше Величество, - Марк покачал головой.

- Сегодня, ты принесешь клятву верности своей новой императрице, - заметил император, кивнув на меня и продолжая пристально смотреть на Сефера, который побледнел. – Хотя, конечно, сначала тебе придется побывать на ее свадьбе. Огромная честь, надо сказать. Ведь ты понимаешь, что она не может оставаться незамужней и одновременно надеть корону. А потом, ты увидишь, как вершится таинство передачи власти. Эх, приходится вот так срочно решать все и сразу.

- Да, Ваше Величество, - ровно сказал Сефер.

Я не выдержала и посмотрела на Марка. В серых глазах бушевала буря, но он продолжал спокойно стоять.

- А учитывая, с какой поспешностью пришлось вообще все организовывать, чувствую, меня это окончательно доконает. Кстати, я забыл спросить, что ты хочешь за то, что привез наследницу империи в Ройгар, причем доставил в целости и сохранности. Проси, что хочешь.

- Благодарю, Ваше Величество, мне ничего не нужно.

- Так уж ничего? – удивился император.

- То, что мне необходимо, вы все равно не пожелаете дать, а другое мне без надобности. Так что я просто промолчу.

- А ты попробуй, - предложил император. – Вдруг, получится…

- Мне нужна Элера, - просто сказал Сефер, и я невольно улыбнулась.

- А ты дерзок, - протянул Его Величество, зайдясь в очередном приступе кашля. – Попросить в качестве награды за то, что привез будущую императрицу, саму императрицу. Даже твой отец не настолько нагл.

- Как я уже сказал, другая мне не нужна, - спокойно сказал Марк. – Ваше Величество, понимая безумность моих слов и опасаясь произнести новые, прошу разрешения удалиться.

- И мне опять мужа искать? Ты что, издеваешься?

- Что? – растерянно посмотрел на императора, а потом на меня, Марк.

- Что слышал, - ворчливо сказал император. – Не желает будущая императрица замуж ни за кого другого. Говорит, откажусь от короны, так что в интересах страны, придется вас поженить. Или ты не хочешь?

- Я…, - Марк запнулся, а потом снова преклонил колено. – Благодарю за оказанную честь, Ваше Величество.

- Ангус, мне уже надоело постоянно ждать Дастана, - вздохнул император.

- Простите, мой император, - в портале появился де Керр, кивнув по пути Марку. – Я уже здесь.

- Ты все сделал? – тихо спросил Его Величество и заметно посерел, получив в ответ кивок. – Ладно, - попытался улыбнуться он. – Время не ждет. Элера, подойди и преклони колени.

Я сделала, что он мне сказал, и опустилась на ковер рядом с Марком, быстро коснувшись его руки и послав улыбку.

- Клятвы верности, - приказал император и выпрямился, пристально посмотрев на Сефера.

- Клянусь в вечной верности Алеарской империи, ее императору и императрице. Если возникнет необходимость, отдам жизнь и все мое имущество, не задумываясь и с благодарностью, - быстро сказал Марк.

- Теперь ты, - отрывисто приказал правитель Алеара мне, и я послушно повторила слова клятвы.

Несколько минут император сидел, прикрыв глаза и, судя по всему, борясь с новым приступом болезни. Наконец, он тяжело поднялся, опираясь на подлокотники кресла, взял мою руку и Марка, соединил их и быстро произнес:

- Объявите о своем желании сочетаться браком и принесите ваши клятвы друг другу.

- Я, Маркус Сефер, выражаю желание взять Элеру де Ансар в законные жены. В горе и радости, богатстве и бедности, пока боги не оборвут нить моей жизни. Отныне и навсегда, она для меня первая, последняя и единственная, - отрывисто произнес Марк, и я невольно прикусила губу, сдерживая предательские слезы.

- Я, Элера де Ансар, выражаю желание взять в законные мужья Маркуса Сефера. В горе и радости, богатстве и бедности, пока боги не оборвут нить моей жизни. Клянусь любить его, уважать и оказывать поддержку во всем. Отныне и навсегда, он для меня первый, последний и единственный, - тихо, но уверенно повторила клятву Марка.