Охотники за луной. Противостояние

   - И надо полагать, вы не собираетесь его посвящать? Что ж, меня вполне устраивает такой расклад. Я буду ждать вас на рассвете. Наш корабль вы не перепутаете ни с каким другим. Название - «Киара».

   - Так звали мою мать, - зачем-то сказала я.

   - Его величество Сайлиар очень нежно относился к ней. Поэтому, ничего удивительного, что в ее честь назван один из его кораблей.

   - Вы расскажете мне про маму? Как она жила до того, пока не вышла замуж за отца, - попросила я.

   - Плавание займет не один день. Мы успеем поговорить обо всем, - пообещал де Вайтер и развернулся, чтобы приветствовать Алена.

   А я… у меня мысли метались так, что я сходила с ума. Вот так, первый шаг сделан и назад дороги нет. Я прошла дальше по залу. Теперь надо было увидеться с Марком и поговорить с ним до того, как Валар и Ален объявят о помолвке. А они сделают это, как только появится наместник и лорд–охранитель.

   Я уже заметила Сефера–старшего, который подошел к Алену и о чем-то разговаривал с ним, и продолжала осматривать зал в поисках Марка, справедливо решив, что раз отец здесь, то и сын где-то рядом.

   Я увидела его сразу, когда он вошел через двери в зал. Да и как было его не узнать! Он затмевал каждого и, казалось, что кроме него в зале нет никого. Сердце в очередной раз пропустило удар и бешено забилось. И пока не пропали последние силы, я решительно двинулась через зал к Марку.

   - Господин Сефер, - позвала я, когда подошла почти вплотную, не обращая внимания, что в зале появились наместник, лорд–охранитель и Клеандра, под неизменным зеленым покрывалом, словно демонстрирующая, что и сама Интра среди гостей в лице ее верховной жрицы. И тут, де Керр дал сигнал к началу бала, сразу же зазвучала музыка и гости начали танцевать.

   - Леди Элера, - удивленно воскликнул Марк.

   - Господин Сефер, мне нужно сказать вам нечто важное.

   - Это может подождать? – спросил Марк, уходя с дороги очередной танцующей пары.

   - Нет!

   - Элера, вы выбрали неподходящее время, - недовольно заметил Сефер.

   - Марк, - быстро начала я говорить, ибо он был прав, и место посередине танцзала было неподходящее, - прошу, не объявляйте о помолвке. Умоляю. Мне нужно кое-что сказать, точнее…, - я запнулась на мгновение, - признаться. Вы же мой сопровождающий, - повысила я голос. – Уделите мне, наконец, минуту своего демонового времени! Это важно!

   - Элера, я все понимаю, но, в данный момент, я не принадлежу ни себе, ни вам. Меня ожидают для важного разговора. И кстати, мы мешаем остальным танцевать, - напомнил Марк задумчиво разглядывая меня и словно принюхиваясь.

   - Леди де Ансар, позвольте я стану первым, кто пригласит вас на танец, - послышался голос де Керра и я поспешила склониться в реверансе. – Марк, ты слишком медлителен, так что я забираю леди. И де Вайтер уже дважды спрашивал о тебе.

   Лорд-охранитель подал мне руку и, мне не осталось ничего, кроме как принять ее. Но, перед тем, как сделать первое движение танца, я еще раз взглянула на Марка, который уже повернулся ко мне спиной, и прошептала:

   - Не объявляйте о помолвке, умоляю.

   А дальше де Керр закружил меня под музыку. Он молчал, уверенно ведя по всем па танца, и пристально разглядывал меня.

   - Я рад, что вы надели наряд вашей матери, - наконец, сказал он. – Благодаря ему, я сразу узнал, кто скрывается под этой маской.

   - Де Вайтер тоже узнал меня, - тихо ответила я.

   - Не хватает некоторых деталей, но это поправимо, - усмехнулся лорд – охранитель. – Ангус сказал, что вы решили посетить родину вашей матери? Я крайне рад, потому что ваш брат не нашел эту идею разумной.

   - А мне есть, чего опасаться? – прямо спросила я.

   - Вы в полной безопасности, клянусь вам. Поверьте, я лично прослежу за этим.

   - Вы немного успокоили меня, - ответила я. – Знаю, человек вашего положения не будет разбрасываться словом направо и налево.

   - Вы все правильно поняли, - подтвердил он и склонился, ибо музыка этого танца закончилась и звучали аккорды следующей. - Мне было приятно танцевать с вами. Тешу себя надеждой, что вы подарите мне еще один танец.

   - Непременно, - склонилась в реверансе, снова осматривая зал в поисках Марка, но он уже кружил в танце девушку в костюме весны, судя по обилию зеленого и живым цветам в волосах.

   - Милорд, вы не уступите следующий танец мне? – прозвучал голос, от которого мне захотелось съежиться и стать невидимой.

   - Конечно, Халид, - вложил мою руку в лапу Карризи лорд–охранитель. – Увы, мои годы заставляют меня отдыхать намного чаще, чем мне того хочется, - извиняющимся голосом произнес де Керр, еще раз склонил голову и направился обратно в сторону помоста, где на троне восседал наместник.

   Мне ничего не оставалось, как скользить по волнам нового танца, хотя от такого партнера откровенно тошнило.

   - Прекрасная Элера, вот я и поймал вас, - довольно заявил Карризи. – Никогда еще мне не приходилось проявлять столько настойчивости, хотя, надо признать, никогда мне не встречалась и такая непреклонная девушка.

   - Мне не нравится подобное преследование, - резко сказала я. – Оно отталкивает окончательно и бесповоротно.