Охотники за луной. Противостояние

   - Я рада буду видеть тебя в обители моей богини, девочка моя, - тихо сказала она. – Но Интра не одобряет притворство и искусственность, а значит, этому на тебе не место.

   Она замолчала, а затем, не успела я ничего сделать, как… Клеандра резким движением сняла с меня парик, хотя и оставила маску, в секунду растрепала локоны, заставляя их упасть на спину, и надела на голову украшение.

   И как-то стало тихо. Я отчетливо понимала, что гости продолжают разговаривать, но для меня наступило оглушающее безмолвие. Словно во сне, опираясь на протянутую де Керром руку, я поднялась и повернулась в сторону зала.

   Лорд – охранитель что-то говорил, но я не слышала слов. Я уставилась на Марка Сефера, который, наконец, появился в зале и теперь пристально смотрел на меня. Почему именно сейчас? Я не могла ничего понять по каменному выражению лица и плотно сжатым губам. Но глаза… даже со своего места я видела, как они потемнели, и какая буря бушевала в их глубине. И эти глаза, которые вчера ночью с такой любовью смотрели на меня, теперь уничтожали, обливая презрением и замораживая сердце льдом…

   - Прости, - прошептала я одними губами и шагнула в его сторону.

   А он… развернулся и вышел прочь.

   - Миледи, - весело сказал де Керр, - я в ожидании второго обещанного танца.

   Он взял меня за руку и повел на середину зала, где закружил под музыку. Я танцевала и продолжала смотреть туда, куда ушел Марк, беззвучно молила богов, чтобы они вернули его и мы смогли объясниться, но понимала - надежды нет. Случилось то, чего я так боялась, и Марк возненавидел меня за обман. А боги… я всегда знала, что они часто остаются глухи к просьбам и мольбам.

   Когда закончилась музыка, я вымученно улыбнулась лорду–охранителю и извинилась перед ним, за то, что вынуждена оставить его, но мне необходимо поговорить с братом. Де Керр улыбнулся, поцеловал мне руку и вернулся на тронный помост, а я пошла к Алену, не обращая внимания на всех тех, что приглашали меня на следующий танец. Пришло время для последнего дела, которое я запланировала на сегодня.

   Приблизилась к брату и остановилась, изо всех сил радуясь, что на мне маска и он не видит моих слез. А то, что от сердца осколки… Смею думать, что я хорошо научилась скрывать свои чувства от всех.

   - Ален, - прошептала я, присаживаясь перед его креслом, доставая лунный камень и застегивая цепочку на шее брата, - это мой дар тебе. От всей души и чистого сердца. И маленькая просьба – никогда не снимать.

   - Подарок? – удивленно спросил он, разглядывая подвеску. – Я забыл про свой день рождения?

   - Сегодня праздник пробуждения Интры и мне хочется сделать тебе приятное, - подчеркнуто весело заметила я. – Могу я сделать брату подарок или нет? – притворно возмутилась я.

   - С тобой все в порядке? – нахмурившись, взволнованно спросил брат.

   - Слишком много танцев, - улыбнулась я. – Пойду немного подышу свежим воздухом.

   - Возвращайся скорее. Мы еще не объявляли о вашей с Марком помолвке.

   - Непременно. А ты… всегда помни о клятвах! - едва сдерживая новые рыдания, сказала я, быстро поцеловала брата в щеку и быстрым шагом вышла через те же двери, что и Марк.

***

- Всегда знал, что ты сокровище, прекрасная Элера, - раздался голос Карризи, - но и в самых своих смелых мечтах не мог представить, что в твоей крови такой огонь.

   Я резко обернулась и оказалась почти прижата телом галгарца к парапету, около которого стояла, решаясь на последний шаг к тому, что задумала. Карризи протянул руку, коснулся локона и довольно улыбнулся.

   - Не трогайте меня, - резко сказала я, пытаясь отстраниться.

   - О, нет, - осклабился он, - теперь ничто и никто не остановит меня.

   - Оставьте меня в покое, - повысила я голос, поднырнула под его руку и снова пошла в сторону зала, надеясь, что при скоплении людей Карризи не рискнет проявлять свою настойчивость.

   Но ему было наплевать на все. Галгарец резко схватил меня за руку, останавливая, и дернул на себя.

   - Хватит. Мне надоело соблюдать приличия, - рявкнул он.

   - Карризи, оставь леди в покое, - прозвучал голос де Вайтера.

   - Кто ты такой, чтобы указывать мне? – высокомерно заявил галгарец, продолжая удерживать меня.

   - Для начала, не тыкай мне. Не дорос еще, - спокойно сказал Ангус, снимая морок с лица и являя другую внешность, под которой видно и был известен в Алеаре. Одновременно, подчиняясь движению ладони мага, пальцы галгарца разжались, и моя рука стала свободной. – А по возвращении в Ройгар, я пересмотрю твой статус.

   Карризи побледнел, и низко склонился перед первым магом Ройгара и всего Алеара, признавая свой проигрыш и выказывая необходимое уважение.

   - Иди в зал, Элера, - мягко сказал де Вайтер.

   И я пошла. Словно во сне, на несколько минут оказалась среди гостей, но сразу поняла, что слезы снова душат меня и тогда… я выскочила на улицу через другие двери и бросилась бежать. Куда, не понимала. Лишь плакала безостановочно и бежала вперед.

***