Охотники за луной. Противостояние

    - Я всегда знал, что ты усиленно прячешь свой ум, не желая им пользоваться в полной мере, и слишком полагаешься на меня, - улыбнулся брат. – Не имея сведений, настолько точно выполнить то, что я задумал. Даже я не сделал бы лучше.

    - Я импровизировала. Выхода, знаешь ли, не было! - мрачно сказала я. – А теперь объясни, почему ты мне ничего не сказал. Зачем держал в неведении?

    - Ты несколько плохо скрываешь свои эмоции, - поморщился брат. – Поэтому, не выдать своих истинных планов, я мог только так – держа тебя в неведении. Если бы ты дождалась конца бала, а не устроила то представление, то стала бы императрицей на несколько месяцев раньше.

    - Хотел поженить нас с Марком на балу? – прищурилась я, окончательно понимая столь дерзкий планируемый ход брата. – Там и Верховная жрица Интры присутствовала, а такой брак император бы расстроить не смог, как разорвал договор о помолвке… И я все еще оставалась единственной кандидатурой…

    Брат улыбнулся, а я задохнулась от возмущения, смотря на его лицо.

    - А как понял про то, что я прошла проверку? – спросила и сама же ответила. – Когда де Вайтер заставил меня померить кольцо. Снова. Тогда, за завтраком… Ален, - почти закричала я. – Но почему именно Сефер?

    - Помимо того, что ты в него уже была влюблена, как кошка? – уточнил брат, и я кивнула. – С тех пор, как я понял, что ты крайне интересна Валару Сеферу, я начал собирать информацию про всю семью. И меня удовлетворило то, что я узнал. Помимо просто неприлично огромного состояния, Марк полная противоположность своего отца. Прямой, принципиальный, довольно жесткий во всем, что касается работы, но при этом, способный на приступы необъяснимого благородства и не считающий женщин существами низшего сорта, не знаю почему, хотя у него был крайне неудачный опыт отношений в прошлом. Кстати, возможно, сегодня ты с ней встретишься. Если интересно, ее зовут Улисса…

    - Ален, - с угрозой сказала я, и брат снова вернулся к теме разговора, а я на миг улыбнулась, понимая, почему Марк нормальный. Воспитание матери принесло свои плоды, но, судя по всему, есть то, что брат не знает… Что же, если муж не будет против, возможно я как-нибудь удивлю его…

    - Так вот, когда я понял, зачем двое советников императора вдруг резко решили посетить Тарион, то сомнений уже не оставалось. Проверка кольцом лишь подтвердила предположения. Тут еще ты подкинула сюрприз со своим Брайсом. Я был готов вас обоих прибить за такие кульбиты… Прости, но пришлось немного покопаться у него в мозгах и снять тот блок, что установил на него де Вайтер. Точнее, маг усилил то, что уже и так было… Я про его одержимость тобой. А я вернул все в нормальное состояние.

    - Ален, - ахнула я.

    - Надо было раньше так сделать, но пока он не переходил границ, это не волновало меня, - заявил брат. – Хотя, я крайне пожалел, что раньше не залез к нему в голову. Узнать, что он был организатором убийства… я еле сдержался, чтобы не поджарить ему разум и только то, что Сеферу была нужна его помощь в поисках, удержало меня. Я подозревал, что ты попробуешь выкинуть что-то эдакое, но и предположить не мог, что такое. Кулон, способность двигаться и твое исчезновение…

    - Ты не сказал, почему выбрал Марка? – напомнила я.

    - Поставь себя на мое место, - предложил брат. – Единственный родной человек должна стать той, от которой зависит судьба не просто страны, а империи. Она столь часто делает глупости, и только вмешательством богов можно объяснить, как она еще жива здорова. Рядом с ней, в качестве друга, бывший наемник и убийца, вокруг кружит странный жрец, с вполне понятными намерениями, а тот, кто подходит по всем характеристикам и, прежде всего, ей не безразличен, дурит не меньше. А всех остальных женихов я разогнал сам, следуя твоей просьбе. То, что де Вайтер тебя увезет в Ройгар, я понимал отчетливо. Интересы страны превыше всего. Так что я начал думать, как соблюсти твои интересы и не сделать из тебя племенную корову без права голоса, зато с короной на голове. Я прижал Валара Сефера к стенке и заставил быть со мной откровенным. Он уже почти привык к мысли, что Тарион станет его новым загородным имением, и я не стал его в этом разубеждать, а в остальном наши планы совпадали.

    - Ты знал, что Сайрус причастен к гибели родителей? – перебила я брата.

    - Понял из разговора с Ангусом, когда он упомянул про что, что он помогал в поисках, а потом кандидатов странным образом начинали преследовать несчастные случаи. Понял, но был вынужден молчать, потому что ставки стали уже слишком высоки к тому моменту, - помрачнел брат, и я окончательно подтвердила свои предположения. – Это окончательно склонило чашу весов в пользу Марка. Кстати, судя по тому, что ты замужем за Сефером, это знает и император. Что он сделал с сыном? – поинтересовался он.

    - Я не знаю. Он сказал только, что закон един для всех.

    - Значит, мертв, - качнул головой брат и укоризненно на меня посмотрел. – Учи законы империи, Лер. Стыдно не знать, что бывает за предательство своей страны.