Охотники за морскими кладами

Да, это было золотые слитки! К тому же в сундуке обнаружились еще и старинные золотые украшения. К вечеру сокровища доставили на катер. На следующий день аквалангисты приступили к тщательному осмотру участка вокруг сундука. Работали втроем. Пока двое осторожно пробирались по дну между ветвистыми кораллами, третий с подводным ружьем плавал над ними, охраняя от акул и прочих незваных гостей. К счастью, пока продолжались поиски, никто не беспокоил кладоискателей. Тем более что прочесывание подводных зарослей оказалось не напрасным: удалось найти немало драгоценных браслетов, ожерелий, брошей, по большей части вросших в кораллы.

Одну из таких находок Уиккер позднее передал в музей.

Вообще же Уиккер и его спутники предпочли держать язык за зубами относительно подробностей своей экспедиции. В частности, осталась в тайне стоимость поднятых сокровищ Это послужило пищей для самых фантастических слухов. Например, кое-кто из газетчиков писал, будто бы американцы обнаружили у побережья Пиноса чуть ли не штабеля цинковых ящиков с золотом и драгоценностями, причем поднята только часть, а еще больше осталось на дне. Подтекст был ясен: не упускайте шанс разбогатеть. Ведь не зря Стивенсон назвал Пинос «Островом сокровищ»…

Из записок дайвера

…Мой последний дайв на Кубе. Это был подарок от моих новых друзей.

То была настоящая Пещера. Настоящая во всех отношениях. Не просто какой-то мелкий чиряк на теле Земли, как под Ласточкиным гнездом или Тарханкуте. А именно Пещера с большой буквы.

Небольшая, но удивительно живописная. Пещера, которая начиналась с маленького подземного озера, в котором плавали стаи японских сноркелеров и визжали от восторга. Пещера, имевшая несколько галерей, самая длинная из которых была протяженностью более 50 метров и глубиной метров 20.

Со всей ответственностью скажу, что это был настоящий cave-dive, а не проникновение в какую-то дырку, из которой, как глист из задницы, видишь свет. Именно погружение высокого уровня сложности, на которое не берут дилетантов. Там, где однажды пришлось снимать компенсатор, потому что по-другому нельзя пролезть. Где мельчайшая взвесь на дне, которую ни в коем случае нельзя поднять ластами. Где проложены ходовые концы с пластиковыми стрелками. Где можно заблудиться и нельзя вплыть, если что-то не так.

Эту красоту невозможно описать словами. Она просто будет сниться тебе всю жизнь. Сталактиты и сталагмиты из кварцита, взрывающиеся сотнями огней под лучом твоего фонаря. Пресная вода, смешивающаяся в непонятных сифонах с водой морской, что образует какую-то субстанцию, которая кажется живой сама по себе. Микроскопические бестелесные креветки. Несчастные существа, никогда не видевшие Солнца.

И абсолютная темнота. Есть такое сравнение: «темно как в фотокомнате». К пещере Сатурна это не имеет никакого отношения. Я провел эксперимент, специально погасив фонарь. Джесус понял меня без слов и сделал то же. Темнота была абсолютна. К ней не могут привыкнуть глаза. Она как глубокий космос. В ней нет никакой привязки к чему-либо. Ты растворяешься в ней. Господи, она просто уничтожает тебя.