Охотники за мраком

- Ты прав, малыш, - тихо сказал он, - она здесь у себя дома. А я, дурак, решил было, что она полетит со мной!

- Не грусти, дружище. Она сделала выбор, но знай, Марк, выбор дался ей нелегко.

- Ты думаешь, Флойд? - с надеждой спросил боксер.

Флойд кивнул.

- Уверен, Марк. Я видел, как она на тебя смотрит. Поверь, ты для нее больше, чем просто чужеземец.

- Спасибо, малыш.

В ту же ночь необычный корабль стартовал с Альпы Карантэн. Яркое пламя, рвущееся из его дюз, расплавило каменный монолит. Священный алтарь Зеленой Макло перестал существовать.

Глорки тоскливо выли, трепетными взглядами провожая своего бога, уносящегося в неизведанные просторы Космоса. Окруженная своими новыми друзьями, Флориана печально смотрела в небо и тихо плакала.

Теперь она могла дать волю слезам. На сердце ее было тоскливо и одиноко.

В темном ночном небе, усеянном чужими звездами, медленно кружили крылатые добби...

Часть четвертая

ЦИТАДЕЛЬ

Глава тридцать седьмая

ОДИНОКИЙ ВОИН

Герцог медленно открыл глаза. Оковы безумия распались, рассудок вновь возвращался к нему.

Он не сразу сообразил, где находится и что с ним происходит. Не сразу он узнал и человека, сидевшего перед ним и не сводившего с него пристального взора.

- Одинокий Воин! - осенило его вдруг. - Ты!

Одинокий Воин чуть заметно улыбнулся.

- Рад, что ты снова в норме, землянин.

- Что со мной было? Где я? Почему я здесь? - Вопросы возникали спонтанно, помимо его воли.

- Всему свое время, землянин. Мы еще успеем поговорить. Ты голоден?

- Как волк! - воскликнул Герцог. Он был безмерно счастлив видеть знакомое лицо. Внезапная мысль заставила его нахмуриться.

- Тебе нечего опасаться меня, землянин. Я человек. Ты ведь это имел в виду?

Герцог кивнул.

- В последнее время мне приходилось иметь дело все больше с оборотнями, - мрачно произнес он.

- Я понял это. Послушай, Филипп, нам нужно многое обсудить. Это очень важно.

Герцог снова кивнул. Воспоминания минувших дней хлынули на него бурным потоком, выстраиваясь в хронологическом порядке. Шаг за шагом он воскрешал в памяти все, что с ним произошло в последнее время.

- Да, Одинокий Воин, это очень важно. Очень важно, - повторил он.

- Завтрак готов, землянин. Поговорим потом.

Герцог огляделся. Они сидели в рубке космолета. Панель управления искрилась разноцветными индикаторами и сигнальными лампочками.

Экраны мониторов горели ровным зеленоватым огнем. Мерно жужжали ракетные двигатели. Корабль мчался сквозь космическое пространство.

Он взглянул на главный обзорный экран.

- Где мы?

- На пути к Фэнтасу.

- Почему именно к Фэнтасу?

- Об этом после, землянин. Сначала завтрак.

Они наскоро перекусили. Одинокий Воин снова усадил Герцога в кресло и сам расположился напротив. Его невзрачная фигура как-то не вязалась с обстановкой рубки космического корабля.

Некоторое время Воин молчал. Потом начал без лишних предисловий.

- Я знаю о тебе все, землянин. Я прочитал твои мысли. У вас это называется телепатией. Тебе, наверное, небезынтересно будет узнать, как ты оказался на борту моего космолета.

- Разумеется, Воин.

- На чем обрываются твои воспоминания?

Герцог напряг память.

- Я покинул корабль... да, это был "Лунный бродяга"... Мрак преследовал меня. А потом... что-то черное навалилось сзади - и...

Он беспомощно развел руками.

- Все верно, землянин. Потом началось безумие. В этом секторе Обозримого Космоса Мрак не способен убивать. Безумие - вот его оружие здесь. Ты был обречен, и он это знал. Запасов кислорода в скафандре хватило бы на несколько часов, далее - смерть от удушья и окоченения. Но тебе повезло, землянин, и повезло дважды. В первый раз, когда Мрак не убил тебя. Во второй - когда рядом оказался я. Я возвращался из Глубокого Космоса и совершенно случайно наткнулся на тебя. Уловив беспорядочные импульсы твоего мозга, я поспешил на помощь. Ты беспомощно кувыркался в невесомости, выделывая немыслимые пируэты, и... хохотал.

- Хохотал?

- Хохотал, землянин. Ты был совершенно безумен. Кислород в скафандре был на исходе, и, появись я получасом позже, застал бы уже бездыханный труп. Я поднял тебя на борт своего космолета. Трое суток ты был в состоянии буйного помешательства. Я использовал все свои знания, чтобы спасти тебя и вернуть рассудок. На четвертый день мне это удалось.

- Тебе удалось вылечить меня от сумасшествия? - удивленно вскинул брови Герцог. - Черт побери, Воин, я твой вечный должник! Как ты это сделал?

- Я уже сказал, что обладаю обширными знаниями. Человеческая психика для меня все равно что открытая книга. Помимо знаний, я в совершенстве владею способностями, которые у вас называют паранормальными. Твое состояние походило на сильную одержимость.

Тебе наверняка известен евангельский эпизод об одном несчастном, одержимом бесами. Христос прекрасно справился со своей задачей и изгнал из него бесов.

- Ты хочешь сказать, что я был одержим бесами?