Охотники за мраком

Радомский склонился над клавиатурой, пальцы быстро замелькали по клавишам. Джервис и Ларсен напряженно следили за его действиями.

- Есть! - воскликнул Радомский пятью минутами позже. - Секция 217, ячейка А-384.

Он обернулся и бросил беглый взгляд на обширный стеллаж, полностью скрывающий одну из стен. Именно там хранились лазерные диски с сотнями тысяч всевозможных записей, своего рода звуковой архив радиостанции Стратегического Центра.

- И еще музыка, Радомский, что-нибудь для души.

- Рахманинов, - вставил Кнут Ларсен.

- Пусть будет Рахманинов, - согласился Джервис.

Радомский развел руками.

- Это чистое безумие, господа.

- Делай, что тебе говорят, - повысил голос инспектор.

- Воля ваша.

Еще несколько долгих минут ушло на поиски нужного диска. Когда Берт Джервис вновь вышел на связь с кораблем, до полудня оставалось ровно тридцать минут.

11.30.

- Пора, - сказал Одинокий Воин, рывком поднимаясь с кресла. - Обе группы выполнили свою миссию. Теперь наша очередь, капитан Стюарт.

Путь к Крамеру свободен.

- Я готов, Воин, - поднялся следом Крис Стюарт.

Глава сорок пятая

ПОЕДИНОК

Электронное табло высветило цифру "семь". Двери лифта бесшумно расползлись, открыв взорам Охотников полутемный холл. Крис Стюарт и Одинокий Воин шагнули вперед. Три гипнопарализатора уперлись им в грудь.

- Свои, Марк, - вполголоса произнес Стюарт.

Марк ухмыльнулся и опустил оружие.

- Осторожность никогда не помешает, командир.

- Меры приняты? - опросил Одинокий Воин.

- Все чисто, Воин. Трое охранников дрыхнут под лестницей.

- Пойдете с нами, земляне. Впятером у нас больше шансов одолеть эту заразу.

Они прошли через огромный зал, в котором год назад Стратег-Хранитель вручал им Галактические Визы. В сумеречном свете зал походил на мрачный подземный грот.

- Крамер там, - Марк кивком указал на высокую дверь, смутно выделявшуюся на фоне стены, забранной черными драпировками.

Они остановились у входа в резиденцию Верховного Стратега. Воин связался по рации с Флойдом О'Дарром.

- Сократи радиус действия защитного поля до минимума, Флойд.

- О'кей, Воин.

Воин прервал связь. Лицо его светилось твердой решимостью и верой в свои силы - и это несмотря на то, что Мрак теперь в любую минуту мог обнаружить их. Если уже не обнаружил.

- Может, не стоило бы рисковать? - спросил Герцог.

Облачник медленно покачал головой.

- Крамер должен видеть, с кем имеет дело. Пришло время вести игру в открытую.

Он уверенно шагнул к двери и бегло осмотрел ее.

- Ни единого замка, - тонкая усмешка легла на его лицо. - Этот тип слишком уверен в себе.

Он слегка толкнул дверь. Та подалась, приоткрыв узкий проход.

- Ну, с Богом, - вздохнул Воин и шагнул вперед. Один за другим потянулись за ним Охотники, крепко сжимая в руках оружие. Оружие, которое вряд ли им пригодится.

Личные апартаменты Верховного Стратега тонули в глубоком сумраке.

Окна были зашторены, один-единственный светильник едва тлел, рождая чудовищные тени и страх. Охотники бесшумно скользнули в кабинет Крамера. Правитель Земли стоял посреди помещения. Стоял неподвижно, подобно каменному изваянию, широко расставив ноги, спиной к вошедшим. В его позе, во всей его фигуре чувствовалась страшная, зловещая сила.

- Год прошел, Стюарт, - возник в полумраке ровный бесстрастный голос Крамера. - Вы не выполнили задание. Вас ждет смерть.

Изваяние не шелохнулось, ни на дюйм не изменило позы.

- Срок истекает сегодня, - четко произнес Стюарт. - У меня еще есть время.

- Ваше время кончилось. Несколько часов ничего не изменят, Стюарт.

Вы проиграли.

- Нет, Крамер, последнее слово еще не сказано.

- Вы слишком самонадеянны. Впрочем, это твое право, Охотник. Голос шефа был безжизненно-ледяным.

- Это мой долг, Крамер, долг перед гибнущей Землей. И я его выполню, клянусь всем самым для меня святым.

- У вас нет ни единого шанса. Никто не поможет вам, даже облачник.

Стюарт невольно вздрогнул. Этот Крамер знал все. Знал тайну Одинокого Воина. Знал об их присутствии - еще прежде, чем они вошли сюда. Но знает ли он о главном? О том, что должно произойти ровно в полдень? Стюарт тут же отбросил эту мысль. Нет, не думать, не думать. Допустить такое все равно что заранее признать свое поражение.

Он гордо вскинул голову.

- Не вам об этом судить, Крамер. Пока в наших жилах течет хоть капля крови, мы не отступим. Либо мы победим, либо погибнем.

- Вы думаете, у вас есть выбор? Выбора нет, Стюарт. Вы погибнете.

Теперь победить вы уже не сможете. Теперь вы бессильны.

- Вы слишком торопите события, Крамер. - Стюарт вновь овладел собой. - Мрак будет уничтожен, это говорю вам я, капитан Крис Стюарт, командир Особого Батальона Ведомства Космической Безопасности.

Слово было произнесено. Крамер слегка повернул голову; зловеще блеснули черные стекла уродливых очков.

- Так уничтожь его, Охотник. - В голосе Крамера промелькнула откровенная издевка.

- За этим мы и пришли сюда, - отчетливо произнес Одинокий Воин и шагнул вперед.

Черные тени заклубились под высоким потолком.

Крамер медленно повернулся на каблуках и оказался лицом к лицу с Воином.

- Ты бредишь, облачник, - ледяным тоном произнес он.