Охотники за мраком

На третьем этаже, там, где от лестницы ответвлялся прямой, как стрела, коридор, они наткнулись на пост. Охранник был один.

— Пропуск, — потребовал он.

Марк предъявил Галактическую Визу.

— Охотники за Мраком? — в голосе охранника прозвучало откровенное удивление.

— Они самые, приятель. Проводи нас на телефонную станцию, будь так добр. Мы спешим.

Охранник замотал головой. Массивные черные очки заерзали на его носу.

— Нет. Без пропуска вы не пройдете.

— Разве это не пропуск? — Марк снова сунул ему под нос запястье с пластиковым браслетом.

— Теперь нет. Нужен специальный пропуск, подписанный лично Чарльзом Крамером.

— Снова этот Крамер! — выругался Герцог.

Марк пожал плечами и полез в карман.

— Хорошо, будет тебе пропуск. — Холодный ствол лазерного пистолета уперся охраннику в шею. Даже в сумеречном свете двух-трех светильников, горевших вполнакала, было видно, как побледнело и вытянулось его лицо. — Ну-ну, приятель, не стоит так нервничать. Твоя шкура останется без единой отметины, если ты отведешь нас на телефонную станцию.

Охранник затряс головой.

— Нет… не могу… — выдавил он с трудом. — Не имею права… покидать пост. Мое появление в неположенном месте вызовет подозрения.

— Разумно, — кивнул Марк. — Тогда выкладывай все, что знаешь. Количество и места расположения постов. Этаж и номер помещения телефонного узла. Быстрее, приятель, у нас нет времени.

— Да-да, конечно, — засуетился охранник, обливаясь потом. — Все, все расскажу.

Охотники внимательно выслушали сообщение пленного. В заключение охранник взглянул на электронные часы, висевшие над его головой, и добавил:

— В 11.00 производится ежечасный опрос всех постов корпуса. Обычная процедура, введенная несколько дней назад.

Марк бросил быстрый взгляд на часы. 10.50.

— Не успеем, — пробормотал он и хрустнул суставами могучего кулака.

Вцепившись в охранника, он с силой тряхнул его.

— Все подробности, живо! Всю процедуру опроса, от и до! Ну!!

Охранник скороговоркой выложил все, что требовал от него Марк. Тот резко обернулся к Герцогу.

— Филипп, быстро вниз, в помещение караульной службы. Ты слышал, что сказал этот тип. Проведешь опрос постов по всем правилам. Ровно в одиннадцать, секунда в секунду.

Герцог кинулся к лифту. До одиннадцати оставалось три минуты…

10.53.

— Без знания кода нам не войти, — сказал Кнут Ларсен.

Они стояли перед запертой массивной дверью. Лишь она одна отделяла их от цели — там, за этой последней преградой размещалась радиостанция Стратегического Центра. Возле двери лежал крепко связанный бесчувственный охранник.

— Что ж, придется воспользоваться древним надежным способом, отозвался Джервис. — Отойди-ка в сторонку, приятель.

Инспектор вынул лазерный пистолет и направил его на компьютерный замок. Тонкий луч вспорол верхнюю панель, из поврежденной проводки посыпался каскад искр.

— Готово, — сказал Джервис, пряча оружие. — Если не ошибаюсь, дверь открывается вовнутрь. Рискнем?

Ларсен молча кивнул. Взяв разбег, они кинулись к двери. Под напором их тел дверь с треском влетела внутрь помещения.

— Всем оставаться на местах! — рявкнул Джервис.

Зоркий взгляд его скользнул по побледневшим лицам сотрудников радиоцентра. Шестеро. Не вооружены. Похоже, эти штатские технари и понятия не имеют, как обращаться с простейшим лазерным пистолетом.

Инспектор усмехнулся.

— Все в порядке, ребята, — спокойно проговорил он и сунул в угол рта сигарету.

Вперед выступил плотный мужчина в темных очках.

— Что это значит, господа? — с вызовом спросил он. — Вы террористы?

— Как раз наоборот, приятель, — снова усмехнулся Джервис. — Мы из полиции.

Мужчина пожал плечами.

— Для полицейских вы избрали не слишком обычный способ проникать в помещения.

— Зато самый верный. Давай-ка об этом потолкуем чуть позже, а, приятель? Сейчас я как-то не расположен к подобным диспутам. Кто у вас главный?

— Ну я, — нехотя отозвался все тот же мужчина. — А в чем, собственно, дело?

— Заткнись, — прикрикнул на него Кнут Ларсен, грозно сдвигая брови. — И отвечай на вопросы.

11.00.

Из индивидуальной рации охранника донесся ровный голос Герцога:

— Всем постам караульной службы корпуса Д-5. На связи капитан Макс Шильман. Доложите обстановку. Пост номер один?

Это был тот самый пост, на котором сейчас находились Охотники за Мраком.

— Отвечай! — прошипел Марк, с силой пнув охранника в бок. Тот охнул от боли и дрожащей рукой приложил микрофон к губам.

— Все в порядке, капитан, — сдавленно произнес он.

— Пост номер два?

Вздох облегчения вырвался из груди Марка.

Дальше все пошло как по маслу. Никто ничего не заподозрил. Остальные пять постов отозвались согласно принятой форме. Появился Герцог.

— Отлично сработано, Филипп, — похлопал его по плечу Марк. — А теперь, приятель, — он круто повернулся к охраннику, — тебе придется малость вздремнуть. Нам некогда валандаться с таким мерзавцем, как ты.

Ствол парализатора уперся в грудь белому как мел охраннику. Тот выпучил круглые от испуга глаза и задергал головой.

— Нет… не надо… я…

Гипнозаряд свалил его на пол.

— Телефонный узел этажом выше, — сказал Марк. — Вперед.

11.02.