Охотники за мумиями

Все. Этот факт окончательно убедил меня, что здесь пахнет опасностью. Мои друзья этого не знали, но, будучи гостями в доме Тероса, мы с ним разговорились, и он с гордостью поведал, что у него никогда не бывает бессонницы и он может заснуть в любое время. Я еще тогда посмеялась и сказала, что даже я в моем возрасте иногда не могу заснуть и встаю выпить теплого молока А тут выясняются совсем противоположные обстоятельства!

– И давно у тебя бессонница? – решила я удостовериться в своих сомнениях.

– С детства. Сплю мало и очень чутко. Так что не переживайте, принцесса, вашему здоровью ничто угрожать не будет.

– Терос, я же просила не называть меня так.

– Да? Простите, я забыл об этом.

– Как вы должны ко мне обращаться? – Я пошла напрямик. Если сейчас он не сможет ответить на этот вопрос, значит...

– Элена, – спокойно и даже как-то с вызовом отозвался Терос – Я уж и забыл, что вам так неприятно, когда вас называют принцессой Фархад.

Я опешила. Один-ноль в пользу нашего собеседника Но у меня уже была твердая уверенность, что все подозрения не беспочвенны. Неужели та мысль, что промелькнула в моей голове в первые секунды нашей встречи, да и сейчас долбившая мозги, оказалась правдой? Надо было окончательно удостовериться, что тот, кто сидел напротив меня и так искренно смотрел нам в глаза, совсем не Терос. А кто тогда? Я попыталась успокоиться и привести мысли в порядок.

Ну конечно! Все кубики мозаики моментально сложились в единую картину: странный взгляд, безжизненные глаза, несостыковки в фактах, бледность при виде бубна, нежелание показывать свои ноги... Или не ноги? И я решилась. Подскочив к «Теросу», резко сдернула одеяло и подняла балахон. Так и есть! Вместо ног перед нами предстали безобразные раздвоенные копыта. Черт! Да, да, это был именно черт в обличий нашего друга. Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, нечистый ловко извернулся и схватил меня за горло, в его руке сверкнуло лезвие изогнутого ножа. Сильно сдавив мне шею, черт начал медленно отступать к стене. Ирина выронила чашку, которая тут же разлетелась на мелкие кусочки.

– Бубен! – крикнул Андрей. – Быстрее стучите в красный бубен!

Леха с Ириной бросились шарить по рюкзакам.

– Вы не это случайно ищите? – насмешливо посмотрел на них черт и вытащил из-за пазухи ту единственную вещь, которая могла спасти нас в этой ситуации. – Ай-яй-яй, какая жалость: он, оказывается, у меня. Но не расстраивайтесь, бубен вам больше не пригодится.

Я попыталась вырваться, но холодная сталь неприятно коснулась горла. У черта была железная хватка, он был больше, сильнее меня, так что шансов на освобождение было маловато. Да что там говорить, их вообще не было. Нечистый был явно не из племени тех чертей, у которых мы так ловко стащили их реликвию. По росту он превосходил их в полтора раза, и, даже не будь у него ножа, мы бы и вчетвером вряд ли справились. Я с такой беспечностью пренебрегла первым золотым правилом: никогда нельзя недооценивать врага. Вот теперь и расплачиваюсь. Черт злобно смотрел на моих друзей, они на него. А я не могла даже пошевелиться – пять миллиметров отделяло кривой стальной нож от моей шеи.

– Отпусти ее, и ты сможешь уйти.

Нет, я не могу! Ну просто как в том боевике! Кажется, Леха слишком насмотрелся американских фильмов. Опустит он, как же! Я скептически посмотрела на бесстрашного нашего.

– Отпусти ее, Терос. То есть как там тебя?.. Неважно. Отпусти ее сейчас же!

– Да что вы говорите? – удивился такой самоуверенности черт. – А если нет? Уж не вы ли меня задержите? Хоть у меня от страха и коленки трясутся, я все же рискну вас не послушать. А теперь вы сделаете то, что я скажу. Для начала отойдите подальше и смотрите.

Никогда не забуду того, что произошло потом. «Терос» начал меняться. Человеческое лицо постепенно превращалось в мордочку черта, появился характерный пятачок; все тело покрылось шерстью. Одежда исчезла, зато появились рога и хвост. Отвратительное перевоплощение закончилось. Черт показал свое истинное лицо и удовлетворенно захохотал, видя, какой эффект произвела эта метаморфоза. У Ирины вообще чуть челюсть не отпала.

– Приятно видеть врагов в таком состоянии. Вы чересчур доверчивые, но, я думаю, жизнь это исправит. А вот принцесса не столь наивна, как кажется. Я сразу заметил в ее глазах подозрение, но... Женщины все одинаковы, и мне удалось на какое-то время затуманить ваше сознание, не так ли, Элена? Ах да, Прости, я слишком сдавил тебе горло. Сейчас лучше?

Я закашлялась, но ненависть была сильнее боли.

– Моя ошибка лишь в том, что я долго сомневалась. Надо было воспользоваться бубном сразу. Ты грязная тварь, посмел посягнуть на светлый образ нашего Тероса и, будь уверен, поплатишься за это. Нет ничего крепче дружбы и, если убьешь меня, рано или поздно тебе отомстят.