Охотники за пиратами XXI века. Защита торгового флота

До очередного пункта назначения можно либо долететь стареньким самолетом типа АН-26 местных авиалиний, либо добраться автотранспортом. Летать мы подустали, да и в целях экономии решили воспользоваться услугами такси. Абдалла приставил к нам для безопасности (на всякий случай) двух вооруженных полицейских (за отдельную плату), мало ли что в долгой дороге могло случиться с белым человеком в неспокойной арабской стране – слишком много развелось в Йемене бандитов и террористов.

Свое опрометчивое решение о поездке на такси прокляли, едва выехали за пределы города: жара стояла неимоверная, кондиционер в микроавтобусе давным-давно неисправен, в открытое окно набивались пыль и песок, да то и дело в салон врывались мелкие назойливые мухи. Арабы-полицейские громко болтали друг с другом без умолку, а религиозный водитель врубил на полную мощность радио, и оттуда понеслись вопли муэдзинов. Иногда водила перестраивался на другую волну, и тогда салон заполняли местные пронзительные гнусавые песни. Все арабы что-то беспрестанно жевали и выплевывали на обочину.

«Кат или насвай![3] – шепнул мне Серж, подмигнул и ругнулся: – Черт с ним, пусть водила хоть свой хрен жует, лишь бы за рулем не уснул!»

Дорога постепенно углублялась внутрь пустыни, медленно понимаясь вверх, к горным вершинам. До захода солнца достигли первого перевала, а затем водитель, не снижая скорости, помчался по узкой дороге вниз, в черную пасть ущелья. По моей спине побежали струйки холодного пота – угроза разбиться вдребезги была более чем реальной. Старый японский микроавтобус громыхал всеми агрегатами, не сбалансированные колеса вибрировали, а водитель продолжал меланхолично жевать свою вонючую дрянь и бормотать молитвы.

Смеркалось. Задул сильный ветер. Мы с Сержем приуныли и почти распрощались с жизнью – шансов доехать в целости и сохранности становилось все меньше. Даже полицейские занервничали и начали ругать бесшабашного водителя, но тот, не обращая никакого внимания на крики пассажиров, продолжал крутить баранку, мурлыкать молитву и жать на педаль газа.

Несказанно повезло – уцелели! К утру экспедиция благополучно добралась до Ходейды, хотя путешествие вполне могло закончиться в этих горах автокатастрофой с самыми худшими последствиями.

Нашли нужный адрес, и полицейские передали нас с рук на руки Хабибулле – получили расписку. Мы пожали попутчикам руки, обнялись на прощание, подарили арабам блок сигарет, и микроавтобус, пыхнув клубами едкого дыма, помчался обратно в горы.

Мордатый толстяк Хабибулла с тройным заплывшим жиром подбородком, свисающим почти на грудь, некоторое время задумчиво рассматривал нас – пауза слегка затянулась. Пришлось первыми нарушить молчание: попытались поговорить с новым знакомым на английском, но быстро поняли, что из этой затеи ничего не получится, и перешли на ломаный русский. Хабибулла напряг память – вспомнил пару сотен слов, выученных в юности.

«Нам нужен деловой человек, который сможет достать оружие, патроны и передать в море на проходящий мимо корабль. Для охраны». – «Тебе нужен Набиль! – воскликнул Хабибулла и всплеснул руками. – Но это очень опасный человек. Он настоящий бандит!»

Что поделать! Мы знали заранее, во что ввязывались: бандит так бандит, лишь бы дело сдвинулось с мертвой точки – для того и приехали, чтобы решить вопрос с оружием, и заранее примерно представляли, кто будет в этом помогать.

Хабибулла осуждающе покачал головой, но, получив триста баксов, повел нас в какой-то притон – знакомиться с торговцем и контрабандистом. Бизнес есть бизнес…

Первая командировка

В те последние суетливые предновогодние дни мы с женой носились по магазинам по насквозь промерзшему декабрьскому Питеру, наполняя холодильник вкусностями, закупали подарки друзьям и родственникам. И однажды, когда я стоял в хвосте длинной очереди в кассу супермаркета, резкой трелью зазвонил телефон. Взглянул на экран мобильника – высветился номер Яркина. Звонок застал врасплох и был крайне некстати.

– Да! Слушаю! – ответил я с легким раздражением.

– Привет! Это Алекс! – раздался веселый голос.

– Я уже догадался по номеру. Вечер добрый, если только он добрый!

– Как дела?

– Могло быть и лучше. Сам ведь знаешь, в стране только завершился кризис. Проблемы, как у всех… Инфляция…

– Угу… В море пойдешь или нет? Сколько можно увиливать – в третий раз сачкуешь! В этот раз готов?

Я несколько растерялся, ну какое к черту море? На носу семейный праздник – Новый год! Жена и дочь не поймут – обидятся. Плюс литературно-общественные дела. Да и с работы наверняка не отпустят – в отпуске за этот год я уже был…

– Нет, сейчас не пойду! Ты офигел? Завтра двадцать восьмое декабря…

В трубке послышалось громкое крепкое ругательство и после некоторой паузы последовало настойчивое:

– Может быть, все же согласишься? Контракт срывается! Отметишь праздник в море! Экзотика! Наберешь в магазинах Duty Free разнообразного вкусного бухла – отметишь Новый год с капитаном в центре океана.