Охотники за пиратами XXI века. Защита торгового флота

Этот круглолицый мужик, со сросшимися густыми бровями над переносицей, с густыми черными усами, нависшими над пухлой губой, с волевым квадратным подбородком и щеками, густо усеянными последствиями обильных угрей в детском возрасте, особой симпатии во мне почему-то не пробуждал. Единственное, что в его облике вызвало у меня невольную улыбку, – это нос картошкой, кончик которого порос густой щетинкой. Короче говоря, старший команды с первого взгляда вызвал антипатию. Возможно, все потому, что чекистов моя семья не выносит со времен раскулачивания? Да и у меня давняя антипатия к ним с периода военной службы. И этот экс-полковник мне сразу не понравился – типичный выходец из «конторы»: со злым и колючим взглядом, низким и хриплым голосом, излишне самоуверенный и надменный.

«Гонора много, а каков он будет в реальном бою? – подумалось мне. – Воевать, это тебе не диссидентов допрашивать и на офицеров стучать. Ну да ладно, время покажет, возможно, что я ошибаюсь и теория Ломброзо неверна, а он вполне неплохой и толковый мужик. Однако лучше бы дело до проверки его боевого опыта на практике не доводить».

Второй предполагаемый попутчик оказался майором из Угро, хотя Алекс назвал его по ошибке подполковником. Однако долговязый лысый субъект проявил скромность и смущенно поправил босса:

– Да нет, я лишь майор. И до подполковника не дослужился…

– Не важно! – перебил лысого шеф. – Главное, тоже бывалый человек! К тому же профессиональный охотник. Снайпер!

– Охотник да особист… – произнес я задумчиво и, нахмурившись, продолжил рассуждения вслух: – Все это здорово, а в настоящем бою из вас кто бывал?

– Юноша! Да я в жизни столько повидал, что вам и в дурном сне не приснится, – резко оборвал меня экс-полковник. – И в море я не новичок…

– Ну, и я уже давно не юноша! И мне уже под полтинник.

– Да? Тогда ты неплохо сохранился. Ладно, без обид, – понизил тон полковник. – Я все равно постарше вас – мне почти шестьдесят.

– А мне пятьдесят пять стукнет скоро, – вставил свои пять копеек милиционер-пенсионер.

– То-то же! Я и по возрасту старше всех, и по званию. Будем выдерживать субординацию.

Блин! Стардом какой-то – инвалидная команда! Шестьдесят, пятьдесят пять… Я еще раз внимательно посмотрел на Джексона, и мне стало окончательно понятно, что между нами не получится дружбы и взаимопонимания, и даже расхотелось ехать с таким начальником, особенно туда, где можно попасть в переделку. Видимо, на моей физиономии отразились все мои чувства, босс это заметил и начал разряжать обстановку.

– Брэйк! Не шуметь! – резко прекратил Алекс возникшую перепалку. – Итак, все вы дали предварительно согласие и я понес определенные расходы. Отставить разговорчики! Джексон назначается старшим команды – за его плечами уже пять проходов через океан. Беспрекословно выполнять его распоряжения, если не хотите потеряться в пути. Он в курсе всех дел: билеты, деньги, страховка, контакты.

Я буркнул вполголоса пару ругательств, оставшись недовольным нежданно-негаданно навязанным начальником, но более бузить не стал. Как говорится, раз уж назвался груздем – полезай в кузов. Билеты на самолет ведь уже куплены, и не только до Москвы. Денег в семье мало, а неустойку выплачивать не хотелось…

– Хватит болтать. Времени до вылета в обрез – марш в аэропорт! – продолжал командовать «полковник» Алекс. – Желаю удачи! До встречи на Родине! Живыми… – Яркин помахал рукой на прощание и, громко посигналив клаксоном, умчался на джипе в сторону центра города, оставив нас разбираться между собой.

Уже сидя в маршрутке, я поближе познакомился с бывшим милиционером, который поминутно чертыхался и, в эту авантюру, как оказалось, втянут совершенно случайно.

– Зови меня Гариком, – представился отставной мент и протянул для рукопожатия широкую, как лопата, ладонь. – Ты, по слухам, бывалый воин и пропах порохом, не то что этот «полкаш», от которого за версту пахнет липой. Ну, Ленечка, кореш закадычный, удружил. Заманил меня сюда, наобещал златые горы, а сам в последний момент слинял, сославшись на проблемы с бизнесом. Верхним чутьем чую – авантюра!

– А меня Костей кличут – Волженин, – повторил я свое имя и назвался по фамилии, потому что милиционер то ли имя запамятовал, то ли переспросил специально – вдруг обманываю, забудусь и повторно назовусь настоящим. А к чему псевдонимы? К чему конспирация? Детский сад! Хотя, возможно, и надо бы маскироваться-шифроваться?

– Ох, не нравится мне эта затея! – продолжал бубнить бывший мент. – Ты-то точно воевал? Или больше по штабам?

– Гарри! Ты не переживай, прорвемся! Надо лишь друг друга держаться. А насчет войны – было дело, но давно, четверть века назад – Афган! А ты где бывал? Чечня?