Охотники за пиратами

Примерно в это время Маттера полетел в Нью-Йорк, чтобы навестить своих родных и друзей. Последним местом, которое он посетил во время этой поездки, было Моравское кладбище, расположенное в районе Тодт-Хилл на Статен-Айленде. Он обратился громким голосом к похороненному там отцу и рассказал ему о Каролине, детях и бейсбольном клубе «Нью-Йорк Метс», игроки которого в этом сезоне прилично сыграли.

«И еще кое-что, папа, – сказал Маттера. – Я нашел по-настоящему крутой пиратский корабль. Мне очень хотелось бы рассказать тебе об этом. Это было настоящее приключение. Тебе бы оно очень понравилось».

Работа на «Золотом руне» должна была продолжаться еще не один месяц, но ею активно занимались Боуден и его экипаж, а потому Чаттертон и Маттера снова переключились на поиски сокровищ, а именно, на судно «Сан-Мигель» – испанский галеон, который, по их мнению, мог стать самой ценной находкой из всех затонувших судов такого рода, поскольку на нем могли перевозить золото, бесценные произведения искусства инков и ацтеков и впечатляющую контрабанду. На аукционе стоимость всего, что находилось на галеоне «Сан-Мигель» и ушло на дно вместе с ним, возможно, перевалила бы за пятьсот миллионов долларов. Однако тот, кто найдет этот знаменитый корабль, не только разбогатеет благодаря сокровищам, перевозившимся на нем, но и, получается, прославится, потому что сможет явить миру самый старинный из всех известных затонувших кораблей в западном полушарии. Обломки этого судна тут же приобретут большую ценность для историков, археологов, университетов и правительств, а его название – вместе с именами тех, кто его нашел, – станет известным всему миру.

Многие охотники за сокровищами мечтают о богатствах. Другим хочется поучаствовать в торжественных открытиях выставок в музеях или в специализированных аукционах, проводимых аукционными домами «Сотбис» и «Кристи». Третьи жаждут славы и мечтают стать человеком-легендой. Для тех, кто найдет судно «Сан-Мигель», все эти мечты станут явью.

Поэтому Чаттертон и Маттера договорились с Боуденом, что займутся поисками судна «Сан-Мигель», которое, по их мнению, затонуло где-то на территории, на которую у Боудена имелась лицензия, а точнее – менее чем в сотне миль от залива Самана. Район там был такой, что судов плавало мало, да и море было неглубоким. Однако они понимали, что действовать нужно быстро.

В начале июня 2009 года суд американского штата Флорида обязал компанию «Одисси Марин Эксплорейшн» (компанию с публично торгуемыми акциями, занимающуюся поиском и подъемом на поверхность обломков затонувших судов), которая нашла испанский боевой корабль, затонувший несколько столетий назад, и подняла с него множество серебряных монет общей стоимостью полмиллиарда долларов, вернуть найденные ею ценности Испании.

Это было одним из тех зловещих предзнаменований, с которыми сталкивались Чаттертон и Маттера еще с самого начала их сотрудничества. Сейчас, когда компаньоны приступали к новым поискам, ситуация складывалась отнюдь не в пользу охотников за сокровищами.

Следующие два с половиной года они потратили на поиски судна «Сан-Мигель». На это у них ушла львиная доля их сбережений. Они рассчитывали поправить свое финансовое положение за счет ценностей, найденных на корабле Баннистера, однако большинство артефактов, найденных на «Золотом руне», все еще находилось в лаборатории Национального управления подводного культурного наследия в ожидании дележа. Расходы росли. Их катер во время шторма затонул, и только одно это обошлось им более чем в сто тысяч долларов. Они подняли катер на поверхность, но он затонул снова, причем когда они оба находились на борту.

Тем не менее они не жалели о потраченном времени и деньгах. Оно того стоило. Выискивая, где же все-таки затонул «Сан-Мигель», они в конце концов оказались в восточной части северного побережья Доминиканской Республики. Там они нашли якорь шестнадцатого века, точь-в-точь такой, какой был на борту нужного им галеона. Вскоре после этого их добычей стали черепки керамических изделий, вполне возможно, с судна «Сан-Мигель». Рядом с этими черепками лежали сотни балластных камней размером с гальку – эти камни использовались для заполнения пространства между более крупными камнями на таких парусных судах, как галеон. Чаттертон и Маттера, принимая во внимание все то, что они узнали о судне «Сан-Мигель», теперь даже и не сомневались, что уже почти нашли этот знаменитый корабль, полный сокровищ.

Они уже готовились заняться подъемом со дна артефактов, как вдруг между ними и Боуденом возникли серьезные разногласия. В течение нескольких месяцев Чаттертон и Маттера пытались их уладить. В конце концов дело дошло до судебного разбирательства. Не верилось, что они могли оказаться в подобной ситуации. Они ведь полагали, что, можно сказать, уже почти сидят на самом ценном из лежащих на дне галеонов, но при этом они не имели права ничего из него взять до тех пор, пока не разрешится спор относительно юридических прав на это затонувшее судно.