Охотники за привидениями и Барбинелла

Принц Анжу поднялся повыше над своим замком. Он с ухмылкой (функции ухмылки теперь у него выполняло характерное пошевеливание челюстями) смотрел вниз, куда, словно грязная вода во время ливня, стекалось его непобедимое войско.

Принц видел, как вздыбливается земля, и из ее недр выползают наружу все убийцы, воры, фальшивомонетчики, конокрады, разбойники и пираты, какие только жили на этой грешной земле за все время ее существования.

– Ко мне! – взревел в полном восторге принц. – Ко мне! Королевская охота начинается!..

Анжу повернул голову в сторону и увидел невдалеке от обломков зеркальной ловушки притаившиеся в густом, ольховнике фигурки людей. Среди них он заметил зеленый фантом герцога Ламуша.

– Ламуш до сих пор не понял, – прохрипел принц, – что развалины его вшивого замка принадлежат ему лишь до тех пор, пока я жив! Даже то жалкое существование, какое он влачит теперь, прекратится с моей смертью, потому что тень Ламуша жаждет только отмщения!.. Только отмщения! Ха! Глупец! Сегодня же он станет самой элементарной частицей из всех элементарных частиц! А я... Я останусь жить и властвовать!

Принц перевел свой мертвенный рыбий взгляд на Барбинеллу.

– Эта смазливая кукла почему-то вообразила себя человеком, – прошипел принц. – Что ж, если чего-то сильно захотеть, то желание в конце концов исполнится... Говорят, что куклы не умирают. Но умирает человек. И сам сатана мне свидетель: кукла умрет, как и все остальные в этой компашке... Не сгинет, не сломается и не испортится, а именно – умрет. В настоящих муках.

И тут Анжу заметил еще одну знакомую фигуру.

– Мгм... – задумчиво пробормотал он. – Мастер Леонардо? Живой и здоровый, одетый в человеческую плоть и старинные одежды?.. Это интересно. А что за странного вида аппарат с ним рядом? Уж не на нем ли этот взбалмошный итальянец заявился в двадцать первый век?

Последнее наблюдение сообщило несколько иное направление мыслям повелителя вампов.

– Интересно, – рассуждал он, паря на своих прозрачных крыльях над замком. – Неужели это безобразное с виду устройство позволяет совершать продолжительные вояжи во времени? Мне это оказалось бы весьма кстати. Старика Люцифера кондрашка возьмет, когда он обнаружит, какой силой я обладаю!.. Да я смогу изменить историю этой планеты со дня сотворения мира и до последней ее минуты!.. Ха-ха!

Он глянул вниз и увидел мессира Демора и толстую аббатису, которые кричали что-то ему.

– Прекрасный день – улыбнулся принц хмурому небу. – Прекрасная охота.

Глава 31

Армия Анжу пополнялась все новой и новой нечистью. Не было похоже, что этот бледно-зеленый поток эктоплазмы когда-ни-будь иссякнет. Центром притяжения для всех вампов и призраков служил ольховник, вокруг которого они стягивались в плотное кольцо.

Охотники, всегда допускавшие, что их карьера когда-нибудь завершится примерно таким образом, быстро взяли себя в руки. Они сели спиной друг к другу и приготовили бластеры. Игон внимательно осмотрел ловушку и бросил ее на середину полянки.

– Скоро всем нашим узникам объявят амнистию, – невесело пошутил он, кивая на приемник-хранилище.

Спенглер украдкой глянул на Барбинеллу.

Девушка не заметила его взгляда. Она 0 тревогой следила за низким хмурым небом, где кружились в каком-то бесовском хороводе Анжу, мессир Демор и аббатисса Бабуа. Но не только они занимали мысли Барбинеллы... Уже два дня стоит пасмурная погода и подзарядить солнечные батареи в ружье никак не удавалось... Как надолго хватит еще аккумуляторов?

Лизун затосковал и повис на кривой ветке, прикидывая, скольких кобольдов он успеет прикончить перед тем, как сам канет в мрак полного развоплощения.

Герцог Ламуш, хмурый и неразговорчивый, задумчиво рисовал охранительные знаки, которые исчезали в воздухе с коротким беспомощным пшиканьем.

Мастер Леонардо, опершись спиной о корпус геликоптера, продолжал выдергивать по волоску свою бороду, но делал это уже без суетливости и раздражения. Вид у мастера был задумчивый. Наверняка в его голове рождалась новая идея.

Кобольды напали первыми.

Выставив впереди себя черные зонтики с остро отточенными штырями, эти уродливые злобные карлики выскочили из-за кустов.

Увидев охотников, они истошно завопили свой боевой клич:

– Халла! Халла!

Лизун выбрал себе самого толстого и омерзительного кобольда и на полной скорости врезался в его физиономию. Тот от неожиданности хрюкнул и свалился в траву. Подхватив его зонтик, Лизун принялся охаживать им по спинам и головам уродцев.

До опешивших кобольдов не сразу дошло, что они имеют дело лишь с небольшим призраком, своими размерами не превышающим арбуз – вот как здорово Лизуну удавалось громить врага!

Но долго это продолжаться не могло. Кобольды подняли кверху свои зонтики, не давая Лизуну проводить лихие налеты с воздуха, и двинулись дальше на охотников.

Тут вперед вышел герцог Ламуш.