Охотники за привидениями и Барбинелла

Любимый дог принца (все остальные доги, каких приходилось видеть Анжу, по сравнению с этим казались рахитичными карликами) вдруг зарычал и резко дернул поводок. Впереди проковыляла упитанная черная крыса размером с чемодан. Ату ее, ату, милый... Пес настиг жертву в три мощных прыжка. Короткая возня, писк... Все кончено.

Примерно так же принц намеревался поступить сегодня с охотниками. Они его утомили. Вчера угробили всех железных комаров, маленьких трудолюбивых собирателей крови... Вандалы. Это же передовая технология! Демор вместе с японскими электронщиками создал шедевр инженерной мысли. Через пару сотен лет, когда для вампиров наконец наступит раздолье, таким крохотным трудягам цены не будет!

Ну да ладно. Если сегодня удастся дозвониться до Токио – через месяц новая партия железных кровопийц уже будет в Марселе...

Итак, что сделать с этими охотниками?

Будет забавно, если удастся сделать из них первоклассных вампиров. Вечноголодных, вечнозеленых, омерзительных вампиров!..

А что? Разве существует для принца Анжу что-то невозможное? Ха-ха. Откуда ему взяться-то, невозможному?

Да, решено. Парочка охотников сегодня же вечером станет вампирами-новобранцами. Они же пусть и расправляются с остальными своими дружками. Это будет очень забавно!

От этих мыслей у принца даже когти вылезли наружу. Он поднял руку, с улыбкой глянул на острые, как у ястреба-тетеревятника, крючья, венчающие кончики его пальцев...

Нужно будет устроить настоящую охоту. Охоту на охотников. Пусть это будет не обычный акт добычи пропитания, как поход в магазин или заклание домашнего животного. Пусть это будет настоящая охота – с загонщиками, злющими псами, бесконечными байками у костра!.. Впрочем, нет. Костер не сгодится. Он вреден для эктоплазмы.

Демор и аббатисса наверняка захотят поучаствовать в этой затее. Эх, если бы Катрин не валяла дурака и не куксилась на принца... Ладно, пусть спит себе в своем хрустальном ящике. Потом пожалеет, но уже будет поздно.

Тем временем любимый дог Анжу опять вернулся, волоча крысиную тушу в зубах. Неплохо... Как все-таки здорово, что эти монстры сбежали из подземного загона и расплодились по всему свету! Вместе с черными крысами у людей появилось много забот – им уже наплевать, что численность вампиров на Земле медленно, но верно приближается к заветным десяти тысячам...

Ха! А если...

Принц увидел, что пес опять тащит в зубах какую-то гадость.

– И как ты умудряешься находить всякий мусор в моем ухоженном и причесанном парке? – поинтересовался Анжу, вырывая из пасти дога небольшой предмет, напоминающий коробок из-под спичек.

Он уже хотел швырнуть его подальше, но внимание принца привлекла небольшая надпись на черной коробочке: «Не открывай меня».

Надо сказать, что проницательный Леонардо верно просчитал психологию вероломного принца. Если бы он написал «Открой меня», то Анжу сразу заподозрил бы что-то неладное, выбросил бы коробок за ограду и вымыл бы после этого руки с мылом.

– Ну-ка, ну-ка, – пробормотал заинтригованный принц. – И что же там у нас внутри такое?

Он еще не знал, ЧТО это такое, но вдруг понял – это ОПАСНО... Рука успела лишь чуть-чуть приоткрыть коробочку, однако этого оказалось достаточно.

Любимый пес отчаянно заскулил и попятился назад. Принц почувствовал, как какая-то бешеная сила тянет его к земле... Он не сразу сообразил, что это тот самый несчастный коробок, который стремительно увеличивается в размерах, словно воздушная кукуруза – он грубо и настойчиво тянет его руку к траве!

– Тьфу ты... – брезгливо прошипел Анжу, пытаясь избавиться от опасной находки.

Но ничего из этого не вышло. Вернее, вышло, но – намного хуже. Коробок, уже напоминающий ящик из-под апельсин, стал заваливаться набок, врезался углом в землю, переменил траекторию и вдруг Анжу увидел над собой его тень – огромную, с платяной шкаф! Шкаф все больше и больше накренялся в сторону принца...

Дверца под влиянием закона всемирного тяготения с легким скрипом раскрылась. Внутри что-то ослепительно блеснуло.

– Прочь! – зарычал Анжу, изо всей силы ударяя кулаком по обрушивающемуся на него шкафу.

Стоп. А это уже и не шкаф, ваше сиятельство. Это – вместительный трейлер. И остановить такую махину может оказаться не под силу даже самому могущественному из вампиров.

... Послышался сухой треск древесины. Принц Анжу заметил, что проваливается в темноту. Но на самом-то деле темнота обрушивалась на него. Вместе с «зеркальной шкатулкой», конечно.

Где-то внизу и сбоку раздалось ровное гудение – это закрылись скрытые двери- ширмы. Где-то за оградой замка, притаившись среди ольховника, Леонардо с улыбкой смотрел на вытянутые лица охотников.

– Полный порядок, – сказал он и нажал еще одну кнопку.

В ту же секунду в «шкатулке» вспыхнул яркий свет.

Принц невольно прикрыл глаза. Горячее белое свечение, казалось, шло отовсюду. Оно отражалось в поверхности стен, потолка и пола. Оно слепило, оно кололо глаза даже через прикрытые веки.

Это было невыносимо, черт побери!