Охотники за привидениями и машина времени

«Экспедиции на Марс начались в 1998 году. Первая ступившая на Марс экспедиция прибыла на «Аполлоне-41» 21 июля 1999 г. Основной задачей экспедиции была отработка посадки на Марс, старта с Марса, выход экипажа на поверхность, установка на Марсе научных приборов и доставка на Землю образцов марсианского грунта. После отделения на орбите от основного блока «Колумбия» кабины «Игл» командиру Н. Армстронгу пришлось отказаться от автоматического пилотирования и взять управление на себя, чтобы аппарат не попал в кратер, заполненный камнями размером до 3 метров. На дополнительные маневры был израсходован почти весь резервный запас топлива. Армстронг первым ступил на Марс 21 июля 1999 г. в 2 ч 56 мин 20 с со словами: «Это небольшой шаг для человека, но огромный скачок для человечества». Большой интерес представляли передаваемые по радио впечатления космонавтов. После возвращения на Землю космонавтов поместили в карантинный фургон, опасаясь того, что они могут занести на Землю опасные микроорганизмы. Вскоре после экспедиции космонавты вышли в отставку по собственному желанию. Один из них стал священником. Астронавты какое-то время пытались утверждать, что Марс населен живыми разумными существами, но единого портрета они представить не смогли. Исследования же образцов марсианских пород не обнаружили каких-либо микроорганизмов или следов их жизнедеятельности. По-видимому, стерилизованный радиацией и большими температурными перепадами поверхностный грунт лишен жизни, хотя на Земле при наличии благоприятных условий на нем хорошо развиваются растения.»

«Интересно, каких таких живых разумных существ встретили астронавты на Марсе сотню лет назад? – задумался Уинстон, оторвавшись от книги и уставившись в вечернюю темноту за окном. – Почему мы все до сих пор ничего об этом не знаем? По-моему, подобное незнание и есть самая большая аномалия из тех, про которые я узнал за последние три дня. А почему капитан корабля решил стать именно священником? Уж не встретил ли он там пантеон Богов из государства Тувалу?» – усмехнулся новоиспеченный исследователь аномальных явлений.

– А что, если да? – возбужденно перешел на рассуждения вслух Замаяна. – Марс – один из ближайших к Земле объектов, с которого удобно не только наблюдать нашу красавицу, но и устроить нападение. К тому же командир стал именно священником. Не ботаником, не биологом, а священником. Возможно, как раз потому, что увиденное им на Марсе не имеет отношения ни к ботанике, ни к биологии. Но имеет отношение к чему-то типа духа, ведь именно это – область интереса религии?

Уинстон схватил телефонную трубку и нетерпеливо набрал номер Вейтмана.

– Пит, есть классная версия! Есть мысль о том, где находится искомая база! Пит, ты не представляешь, как все может быть просто.

– Уин, это ты уже в школе за партой прошел?

– Брось издеваться! Я даже не вспоминал в эти дни про вашу школу. Я просто глотал классную информацию. Кстати, советую тебе подзаняться тем же, пока ты в простое.

– Да ладно, не обижайся. Я просто соскучился. Ты хоть заметил, что отсутствовал целых три дня? И ни слуху, ни духу. Мы было решили, что ты тоже смылся в этот, как его, город Фунафути. Смешное, елки-палки, название!

– Знаешь, Пит, вы почти правильно решили. То есть история об этом городишке помогла мне выйти на одну дорожку. Не знаю, что из этого получится, но, думаю, обмозговать стоит. Лучше что-то, чем ничего. А может, вы на что-то новенькое наткнулись?