Охотники за привидениями. Методы защиты при столкновении с паранормальным

– Именно поэтому я и прошу вас приехать. Ну, пожалуйста! – попросил Ирвинг. – Вы посмотрите на кувшин и скажете, все ли я сделал правильно. Я знаю, возможно, не следовало даже и пытаться, но мне так хотелось самому о себе позаботиться!

– М-м… конечно, Ирвинг. Я приеду через пару часов.

Я повесила трубку и позвонила Джули.

– Не хочешь снова отправиться в небольшое дорожное приключение? – спросила я.

– Куда именно? – ответила девушка. У нее был сонный голос, как будто она прилегла вздремнуть, а я ее разбудила. Послеполуденный сон… Иногда я скучаю по студенческим временам.

– В гости к Ирвингу. Он поймал одного из людей-теней в кувшин, как ему кажется.

– Что-что он сделал? – переспросила Джули, мгновенно пробудившись.

– Я и сама не знаю, что думать, – сказала я. – Он просит нас проверить его работу.

– Но вы же не считаете, что он и в самом деле мог кого-то пленить? – засомневалась девушка. – Конечно, он отличный парень и все такое, но месяц назад он ничего не знал даже об экранировании!

– Что ж, давай поедем и посмотрим. Ты сейчас не занята?

– Мне нужно собраться, – сказала она. – Я прилегла вздремнуть.

– Это заметно, – засмеялась я. – Заскочу к тебе по дороге. Может быть, через час?

– Договорились.

На случай, если в доме Ирвинга все пошло насмарку, я взяла свои тингша, дордже и остальные инструменты. Затем снова распечатала карту, поскольку старая уже куда-то подевалась. По пути на ферму мы с Джули всю дорогу подтрунивали над Ирвингом, гадая, что же ждет нас в его кувшине. Мы обе совершенно не верили в то, что он смог кого-то пленить, хотя я и допускала: возможно, что-нибудь ему действительно удалось сделать. Джули же, которая вот уже несколько лет изучала искусство Соломона, была менее милосердна. Она просто отказывалась в это верить.

Когда мы добрались, Ирвинг ожидал нас в конце подъездной дорожки. Он был совершенно не похож на того потрепанного и изможденного мужчину, которому мы помогали всего несколько недель назад. Во-первых, Ирвинг улыбался, и улыбка лучилась из его глаз. Его волосы были аккуратно причесаны, а темные круги под глазами почти исчезли. Помимо очевидных внешних перемен, чувствовалась перемена и в его энергетике. Он выглядел более живым, более уверенным и твердо стоящим на ногах.

– Ого, да вы в отличной форме, Ирвинг! – сказала я, выходя из машины.

Позади него я разглядела груду коробок и мешков с мусором, которые были сложены рядом с домом. Джули тоже заметила их.

– Вы сделали уборку? – поинтересовалась она.

Ирвинг смущенно пожал плечами.

– Стараюсь понемногу.

– Все правильно, тише едешь – дальше будешь, – напомнила я. – Но где же ваш кувшин?

Ирвинг улыбнулся еще шире, а в его глазах сверкнула гордость. Он жестом поманил нас за собой, развернулся и направился к старому пню перед домом. Присев, Ирвинг вытащил из зарослей травы картонную коробку. С торжественным видом он протянул ее нам для проверки. Я решила, что это одна из множества тех коробок, которыми еще недавно был заставлен дом. Крышка была плотно закрыта.

– Можно мне открыть ее? – спросила я.

– Думаю, да, – ответил Ирвинг. – Там, внутри – жестянка из-под кофе. Ее вы тоже можете открыть, если хотите. – И добавил, неожиданно робко: – Я поймал его в банку из-под арахисового масла. Это лучшее, что я смог найти в тот момент.

Мы с Джули переглянулись. Почувствовав неожиданное беспокойство от того, что может ждать меня внутри, я поставила коробку на пень и открыла ее. Конечно, там была жестянка из-под кофе – она лежала на дне. А еще, лишь только откинув крышку, я сразу ощутила некое давление, идущее изнутри.

– Вы чувствуете? – прошептала Джули, опираясь на мое плечо и заглядывая внутрь.

– Еще бы. Это становится все любопытнее и любопытнее, – пробормотала я себе под нос.

Мы стояли в высокой траве, которая густой порослью окружала пень, и вокруг разливался золотой полуденный свет. Мы с Джули одновременно потянулись за кофейной банкой. Как только она оказалась у нас в руках, это странное ощущение – тяжести или присутствия – усилилось. Я точно знала: Джули чувствует то же самое, потому что ее глаза встретились с моими, как раз когда я уставилась на нее. Вдруг все вокруг словно потемнело, хотя на небе не было ни облачка.

– Ого, – прошептала Джули.

– Откроем кофейную жестянку? – спросила я.

Джули на секунду задумалась, а потом кивнула.