Охотники за умами

Когда настало время, Мэллард сделал все, как я ему советовал. Но в течение нескольких часов ему никак не удавалось смутить подсудимого. Он ловил его на явной мелкой лжи, но Уильямс со словами: «Да что вы говорите?» — продолжал оставаться спокойным. Седовласый Мэллард в такого же оттенка сером костюме методично продолжал интересоваться всей его жизнью и вдруг, выбрав момент, подошел, взял за руку и с мягким южным акцентом нараспев произнес:

— Что вы все-таки чувствовали, Уэйн, когда сжимали пальцы на горле жертвы? Вы испытывали панику? Испытывали?

И Уильямс тихо ответил:

— Нет, — но тут же оборвал себя самого. Впал в ярость. Указал на меня пальцем и закричал: — Ты из кожи вон лезешь, чтобы я походил на твой портрет! Но ничего не выйдет! Я тебе в этом не помощник!

Защита буквально взорвалась от ярости. Уильямс рвал и метал, шумно обличая «болванов фэбээровцев» и «тупиц из обвинения». Но это событие стало поворотным пунктом всего процесса, в чем позже признавались сами присяжные. Они взирали на подсудимого, разинув рты, — им в первый раз открылась другая его сторона. На глазах произошла внезапная метаморфоза, и присяжные поняли, что Уильямс был вполне способен на насилие. Мэллард подмигнул мне и продолжал бомбардировать подсудимого вопросами.

После того как Уильямс открыто сорвался на процессе, я понял, что ему не оставалось ничего иного, как любыми способами возвратить симпатии присяжных. Я похлопал Мэлларда по плечу и тихонько сказал:

— Вот увидите, Джек, через неделю Уэйн притворится больным, — не знаю, почему мне пришел в голову именно такой срок, но ровно через семь дней заседание пришлось внезапно прервать: с сильными болями в желудке Уэйна из зала суда срочно увезли в больницу. Обследование ничего не обнаружило, и подсудимого вскоре выписали.

Обращаясь к присяжным, адвокат Уильямса Мэри Уэлком продемонстрировала наперсток и спросила:

— Неужели с помощью улик, помещенных в этот предмет, можно осудить человека? — она извлекла кусочек зеленого ковра, взятый из собственного кабинета. — Или признать его виновным только потому, что в его гостиной, как во многих других домах, лежит зеленый ковер?

В тот же день несколько агентов и я зашли в юридическую контору и, воспользовавшись отсутствием Мэри Уэлком, нарвали волокон из ее ковра. Эксперты положили их под микроскоп и снабдили обвинение заключением, что волокна из кабинета адвоката не имеют ничего общего с ковром из дома подсудимого.

27 февраля 1982 года, после одиннадцатичасового совещания, присяжные вынесли вердикт: виновен в обоих убийствах. Уэйна Б. Уильямса приговорили к двум пожизненным срокам заключения, которые он отбывает в Валдостском исправительном заведении в Джорджии. Он до сих пор утверждает, что не виновен, и вокруг его имени по-прежнему разгораются жаркие споры. Но я уверен, что, если бы ему удалось добиться нового процесса, результат оказался бы тем же.

Несмотря на утверждения сторонников Уильямса, судебные и поведенческие улики явно указывают на его связь с одиннадцатью убийствами детей в Атланте. Но, с другой стороны, что бы ни говорили его противники, я не вижу достаточных свидетельств его связи со всеми другими или большинством других смертей и исчезновений детей, которые случились в городе в период между 1979 и 1981 годом. Как это ни печально, и черные и белые дети продолжают таинственно пропадать в Атланте и в других городах. В ряде случаев мы представляем, кто несет за это ответственность. И сколь бы ни горька была правда, это дело не одного преступника. Но нет ни доказательств, ни достаточной воли в обществе, чтобы добиваться обвинительных приговоров.

После окончания дела Уэйна Уильямса я получил много лестных писем, в том числе одно из администрации окружного прокурора округа Фултон с благодарностью за разработку стратегии обвинения. В другом старший специальный агент местного отделения ФБР в Атланте Джон Гловер подводил итоги расследования по делу ATKID. Но самое трогательное и приятное пришло от старшего команды защиты Эла Биндера, который признавался, какое впечатление произвела на него моя работа. Все это происходило почти в то самое время, когда мне выносили выговор. Расстроенный таким поворотом событий, Джим Мак-Кензи выдвинул меня на поощрение по итогам дела ATKID и пяти других расследований.

Благодарность была подписана в мае, и, таким образом, за одну и ту же работу я получил и выговор, и поощрение директора. Текст документа гласил, что благодаря моему таланту, профессионализму и приверженности долгу престиж ФБР в стране заметно возрос и я могу быть уверенным, что мой вклад в дело будет оценен по достоинству. Благодарность, которую, как я понимаю, слепили минут за пять, сопровождало «некоторое» материальное вознаграждение, выразившееся в сумме 250 долларов. Эти деньги я внес в Морской фонд вспомоществования на нужды семей погибших на службе Отечеству мужчин и женщин.