Охотница

– Послушай, все прекрасно знают, что одна из Неукротимых Сил находится в Сан-Франциско. Одна старая карга из круга ведьм – Бабушка Харман или кто-то еще – увидела это во сне. Она увидела синий огонь, кажется, перед башней Койт. И это был знак того, что настало время проявиться всем четырем Неукротимым Силам. Я думаю, девочка сделала это впервые, когда поняла, что сейчас умрет, когда ее охватило отчаяние.

Джез могла хорошо представить себе, что почувствовала эта малышка; она сама, охваченная ужасом, в первый раз смотрела фильм о пожаре. Она ощутила, каково это… оказаться в подобной западне и при этом осознавать, что никто тебе не поможет, что в следующее мгновение ты почувствуешь невообразимую боль. И волосы твои сейчас вспыхнут, как факел, и тело начнет гореть… и что прежде чем весь этот ужас закончится и ты умрешь, пройдут бесконечно долгие несколько минут.

Как же тут не отчаяться? Понимая, все это, можно было высвободить из себя Силу, неистовый взрыв какой-то новой энергии – наподобие того, как из самой глубины твоего естества исторгается дикий, бессознательный вопль.

Но все же одно не давало Джез покоя.

– Если этот ребенок – Неукротимая Сила, почему ее Круг этого не заметил? Почему она не похвасталась им: «Эй, смотрите! Я теперь умею гасить огонь!»?

– О чем ты говоришь? Какой ее Круг? – раздраженно спросил Моргед.

– Ну… ведь она ведьма? Ты же не сказал, что эта новая Сила появилась у вампиров или оборотней.

– А кто вообще говорит о ведьмах, вампирах или оборотнях? Этот ребенок – человек.

Джез моргнула. А потом моргнула снова, пытаясь скрыть, насколько она поражена. В какое-то мгновение она подумала, что Моргед дурачит ее, однако его зеленые глаза излучали просто раздражение и в них не было ни капли лжи.

– Неукротимые Силы… могут быть людьми?

Моргед внезапно улыбнулся – на этот раз самодовольно.

– Ты действительно не знаешь… Ты не слышала все пророчество до конца?

Он стал в пародийную позу оратора.

– Это звучит так:

Один – из края королей, давным-давно забытых,
Один – из очага, где теплится огонь,
Один – из мира Дня, где два бессонных ока,
Один – из сумерек и вновь сольется с Тьмой.

«Дневной мир, – подумала Джез. – Не Царство Ночи, а мир человеческий. По крайней мере, одна из Неукротимых Сил должна быть человеком. Невероятно… Но почему бы и нет? Неукротимые Силы, возможно, и должны быть чем-то необычным».

Затем Джез вспомнила о том, кем теперь являлась она, и внутри у нее все сжалось.

– Неудивительно, что ты так легко сдал ее, – тихо произнесла она. – Не только из-за вознаграждения…

– Но и потому, что маленькое отребье заслуживает смерти… или что там еще задумал для нее Хантер, – сухо закончил Моргед. – Да, человеческий сброд не имеет права пользоваться Силой Царства Ночи. Верно?

– Да-да, верно, – чуть слышно произнесла Джез безжизненным голосом.

«Я должна следить за этим ребенком каждую минуту, – подумала она. – Моргед не сжалится над ней… Одна Богиня знает, что он может сделать, прежде чем разрешит мне увидеть ее».

– Джез, – голос Моргеда был тихим и мягким, почти дружеским, но Джез сразу насторожилась, – почему Хантер не рассказал тебе об этом пророчестве? Совет откопал его на прошлой неделе.

Внутренне содрогнувшись, она взглянула на него. В глубине его зеленых глаз затаилось холодное подозрение. Когда Моргед орал и впадал в ярость, он был достаточно опасен, но когда он был спокоен, как сейчас, это было смертельно опасно.

– Понятия не имею, – ответила она ровным голосом. – Может, потому, что когда они нашли его, я уже отправилась сюда, в Калифорнию. Но почему бы тебе не позвонить Хантеру и самому не спросить об этом? Уверена, он будет рад услышать тебя.

Моргед негодующе взглянул на Джез и отвернулся. В комнате воцарилось молчание.

«Хорошему блефу цены нет», – подумала Джез.

Итак, можно без опасений продолжить. И она спросила:

– Так что же означают слова «два бессонных ока»?

Моргед округлил глаза.

– Откуда мне знать? Попробуй узнать сама. Ты же всегда была сообразительной.

Несмотря на явный сарказм, Джез ощутила еще один приступ нервной дрожи – на этот раз от удивления. Моргед действительно так считал. И хотя он сам заметил эту едва промелькнувшую вспышку на экране телевизора и понял, что это было, в то время как никто из взрослых в заливе Ареа не обратил на вспышку внимания… но сообразительной он считал именно ее.

– Ну, ты, как мы видим, и сам не промах.

Джез продолжала смотреть прямо на него, не выказывая никакой слабости, и заметила, что выражение его лица изменилось. Взгляд зеленых глаз немного смягчился, исчез саркастический изгиб губ.

– Не-а, я просто двигаюсь на ощупь, – пробормотал он, глядя в сторону.

Потом он снова посмотрел на Джез, и в тот миг, когда они просто молча смотрели друг на друга, они оба оказались в ловушке. Никто из них не отвернулся, и сердце Джез непривычно глухо забилось.

Время остановилось.