Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

─ Ты точно предупредила, что мы уехали? ─ спросил Ян уже в который по счёту раз, хотя на самом деле, хотелось узнать о другом. Например, почему охотница добровольно поцеловала его не далее, как пять минут назад или из-за чего она дрожала сегодня больше обычного. Но он предпочёл не знать.

Его голова удобно устроилась на коленях Илли, и она перебирала его волосы. Это занятие стало сродни их традиции, когда выдавалась свободная минутка наедине, и Залесскому было даже не смешно, как в первые разы. Разве мог он раньше думать, что будет млеть от такой простой ласки больше, чем от изощрённых почти пыток в своём клубе с демоницами? Впрочем, об этой части его биографии грозной маленькой валькирии лучше никогда не знать…

─ Ещё вчера, ─ отмахнулась девушка, умело заплетая длинные белые пряди. ─ Лежи смирно, вампир! А то не получится причёски, как у эльфов.

─ Думаешь, мне пойдёт быть слащавым романтиком?

─ Как у древних эльфов, ─ поправила она.

─ У тех, что мастерили луки из костей врагов и потрошили всех похлеще охотников? ─ уточнил Высший, чуть приподнявшись.

Иллиана кивнула, а потом известила:

─ Мы едем к ним. Им тоже не нужна война, а вот помощь их пригодится, и ты сможешь найти аргументы, чтобы убедить их нам помочь.

─ Хочешь сказать, они ещё существуют в Инреме? Откуда ты… Впрочем, зачем я спрашиваю? Всё равно же не ответишь.

Всё чаще Яну казалось, что Иллиана неустанно находилась рядом последнюю пару лет, а он просто не видел её. Будто был слеп, а она постоянно выводила его к свету, хотя в существование его мифической Истинной с каждым годом верилось всё меньше – в конце концов, Оракулы ведь тоже могут ошибаться. Но Илли оказалась выше всех его ожиданий, и Северьяну отчаянно, до боли в каждой клетке тела не хотелось верить, что им вот-вот придётся расстаться.

─ Вот именно. Так что твоя задача просто следовать моей воле, ─ пафосно изрекла она, очевидно чувствуя его настроение, и вампир даже улыбнулся. За этой маленькой королевной он бы ринулся и в пекло, понимая Громова, как никто другой. Интересно, в порядке ли они? Хотя, сама кроха утверждала, что главная задача выполнена, и замок ин Виарре разрушен, пока сам старик пленён жрицами.

─ Погоди, а ты не будешь их уговаривать вместе со мной? ─ с подозрением поинтересовался мужчина, а потом наткнулся на её взгляд, и всё в тот же миг обрело ясность. И эта их поездка только вдвоём, и это молчание охотницы, да и вообще всё. ─ Сегодня, да?

Илли печально улыбнулась, демонстрируя руку, что уже стала окончательно прозрачной по локоть.

─ Я уже не успею дойти с тобой, но побуду рядом, пока ещё есть время.

Сотни тысяч разрядов пронзили тело, но Ян не посмел показать, как ему на самом деле больно. Он поднялся, прижал ладонь к девичьей щеке и долго всматривался в её невозможные глаза, словно стараясь насмотреться впрок, а она продолжала медленно истаивать, мерцая.

─ Попрощаться, значит, решила красиво, Колючка, ─ усмехнулся вампир.

─ Ну да, ─ согласилась девушка. ─ Погляди, как здесь здорово. ─ А вокруг и правда царила какая-то особая, умиротворённая тишь, будто природа отдавала дань уважения этим двоим. Даже солнце решило выглянуть из-за плотных туч, освещая зимнюю серость редким лучом, потерявшимся в серебристых волосах охотницы, всё быстрее ускользающей из этого мира. И, понимая, что у них осталось совсем чуть-чуть, девушка поторопилась сказать то, что было важным. ─ Помни о том, что я тебе сказала в твой день рождения.

Ян кивнул, не желая испортить этот момент глупыми ссорами и резкими словами. Просто слушал всё затихающий голос, обещая себе потом выплеснуть своё горе, выпустить зверя – пусть разорвёт кого-нибудь.

─ И ещё кое-что запомни. Судьба никогда не собиралась тебя наказывать одиночеством, как ты часто любил повторять. Она всего лишь давала тебе время понять, что для тебя действительно важно… Надеюсь, ты понял?

─ Я всё понял.

Он действительно начал многое осознавать только сейчас, рядом с Илли. Быть Мастером для Северьяна являлось важной частью жизни, которую он посвятил защите людей в городе. А когда ты всецело отдаёшь себя чему-то, почти невозможно создать семью, невозможно посвятить близким столько времени, сколько они заслуживают.

─ И маленькая просьба от меня, ─ уже на грани слышимости произнесла охотница.

─ Всё, что угодно.

─ Когда мы встретимся вновь, не признавайся, что уже со мной знаком. Так будет интереснее, ─ улыбнулась она. ─ Увидимся, ладно? Я знаю, что ты долго ждал меня, но подожди ещё чуть-чуть.

─ Подожду, ─ заверил Ян, пытаясь удержать прикосновение, но Иллиана всё быстрее ускользала, а вскоре и вовсе исчезла. Истончилась, оставив после себя лишь одежду, которую Высший ещё какое-то время сжимал в пальцах, а потом резко вскочил на ноги и оседлал единорога, долго мча вперёд, не замечая при этом дороги.

И когда его встретили эльфийские стрелы, в первое мгновение вампир предпочёл, чтобы они оказались отравленными.

* * *