Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

Я резко просыпаюсь от собственного крика и короткой вспышки боли в животе. Впрочем, она тут же успокаивается, но ей на смену приходит необъяснимое чувство потери чего-то важного, и оно заставляет подскочить меня, как ужаленную, чтобы мгновенно оказаться в тёплых объятиях, слыша родной голос.

─ Что? Что стряслось? ─ успокаивающе поглаживая по спине, сонно спрашивает мой хищник, целуя в плечо, лишённое рукава.

Я расслабленно откидываюсь на его грудь, позволяя ненадолго забыться в его объятиях, не понимая, отчего так встревожилась, а губы уже скользят по шее, пока я мучительно пытаюсь понять, что не так.

─ Наверное, что-то приснилось, ─  отзываюсь, стряхивая остатки сна, и едва чужая рука пытается пробраться под ночную рубашку, касаясь обнажённой кожи, я отпихиваю от себя Смерть, окончательно просыпаясь и приходя в ярость. ─ Не делай так больше!

Он только веселится, забавляясь моим сопротивлением, но не спешит вставать с постели. Смотрит своими тёмными глазами и ищет что-то, только ему понятное, будто я – какая-то загадка, и разгадывать меня раз за разом, доставляет ему огромную радость, как большому ребёнку. Хотя, возможно, так и есть.

Самое забавное во всей этой ситуации, это только то, что благодаря прикосновениям бога я вспоминаю. Постепенно всё больше начинаю вырывать у собственного подсознания нужные мне части этой головоломки, где являюсь ключевой фигурой, вокруг которой кружатся фантомы моей прежней жизни, а я всё никак не могу поймать их. Но сегодня мне удаётся вспомнить Ника и кое-кого из моих настоящих родных, а это уже прогресс.

─ Почему? Это было забавно… Ты почти купилась, охотница, ─ смеётся так заразительно, что я и правда начинаю видеть в нём всего лишь маленького мальчика.

─ Похоже, Шутом надо было стать именно тебе, ─ в очередной раз не сдерживаюсь я, но Смерть уже не реагирует на мои замечания, предпочитая их попросту не замечать.

Отходит, наконец, к полыхнувшему при его приближении камину и долго, как любит это делать, смотрит на меня, пожирая глазами, а я гадаю, что у него на уме.

За пару дней, кажущихся бесконечной вереницей, проведённых здесь, я выучила главное правило: не поддаваться на все его манипуляции, иначе можно на самом деле спутать реальность с воображением. Это последнее, чего я для себя хотела, но за это время он уже несколько раз попытался воспользоваться моей уязвимостью и продолжал играть в свою игру.

─ Возможно, ─ соглашается в итоге, всё так же веселясь. ─ Мне всегда было любопытно, что испытывают другие.

─ Ты, должно быть, обожал наблюдать за всеми, как извращенец.

Ему смешно, и сдаётся мне, веселит его отнюдь не моё замечание.

─ Ты, наверное, не в куре, но есть одна забавная история, которая давно стала среди богов поучительной легендой, ─ отсмеявшись, говорит он, не сводя с меня взгляда.

─ И ты, конечно же, расскажешь мне её, ведь она обязательно окажется важной для меня, ─ предполагаю я, ловя очередную усмешку.

Я знаю, не стоит пропускать мимо ушей никакую информацию, поэтому слушаю, стараясь быть внимательной, и Смерти нравится такой интерес.

─ Как-то раз, когда Инрем был ещё очень молодым миром, один жнец – мой самый верный друг и соратник был отправлен за душой. Привычная работёнка, ничего сложного – тем не менее, душа эта оказалась просто неуловимой, и я мог доверить это дело только ему. В процессе охоты выяснился прелюбопытнейший факт… Душенька оказалась под защитой Судьбы, и эта с-стерва, ─ прошипел он со злостью, ─ так просто не собиралась отдавать свою подопечную в мои объятия. Послала за ней свою прекрасную помощницу, и мой дорогой друг неожиданно влюбился в неё. Увидел и пропал.

─ Я так понимаю, тем самым он нарушил какой-то закон? В этом вся драма?

─ Именно! Мало того, что душу упустил, так ещё и втюрился в существо, противоположное ему по силе, забыв про все клятвы. Обманул меня, сказав, что избавился от проблемы,  а сам подменил душу, убив мелкое божество, чтобы я ничего не заподозрил, и начал всё чаще навещать свою возлюбленную, ─ не скрывая сарказма, скривился Смерть. ─ Даже зная, что наказание будет суровым и коснётся их двоих, всё равно не отказался от неё. И вот мне интересно, сможет ли он вновь обмануть меня?

Он что, переродился? Эта история явно имеет непосредственное отношение ко мне, но как узнать?

─ К чему ты вообще клонишь? Этот твой друг жив?

Какое-то время бог молчит, явно стараясь понять ход моих мыслей, а потом вновь оказывается близко, но я не шарахаюсь от него.

─ Давай заключим сделку.

─ Какую?

─ Если сможешь от меня сбежать, ну или твой рыцарь вытащит тебя, что маловероятно, так и быть – мстить я не буду. Тёмный, конечно, обретёт свою силу и выследит тебя, а потом будет иметь ночами и днями напролёт, но ты увидишься со своим любимым, верно? Это ведь самое важное…

Звучит заманчиво, но почему я чувствую недосказанность во всём этом?

─ А если не получится?

Он наклоняется, но я опять не двигаюсь, чем, похоже, приятно его удивляю.