Охотница на чудовищ

 Кинг повертел перстень, в руках. Массивный золотой ободок, сделанный в виде плюща, украшал бутон розы, вырезанный из громадного рубина.

 - Это делали люди?

 - Нет. Это работа аспар и эльфов. Совместная.

 - Да как такое может быть?

 Кинг знал, что эльфы Дэуноилэйя и аспары Залива Афродиты пролили слишком много крови, чтобы жить миром. Два народа, родственных друг другу, вели войны на протяжении нескольких столетий и успели, за это время, возненавидеть друг друга с ужасной силой.

 Семена ненависти посеяли ещё некроманты Пинакоптина, и эти семена дали  обильные всходы.

 В конце концов, войны между эльфами и аспарами ушли в прошлое, во многом благодаря усилиям Князей Земли Славных, в частности Гейзериха Мудрого, что ухитрился настоять на заключении брака между эльфийской принцессой и сыном одной из самых влиятельных семей Залива Афродиты. Это был первый шаг.

 Второй шаг, спустя несколько столетий, сделал Святой Миротворец, сумевший, окончательно, примирить два народа. Конечно, отдельные вспышки ненависти встречались и по сию пору, но ведь никто не ждал молниеносного решения всех проблем.

 - Очень просто, - усмехнулась Ая, роясь в драгоценностях. – В Готланде жили аспары и эльфы, коим строго запрещалось воевать друг с другом и враждовать. Там они вместе и работали, создавая разного рода творения.

 - Интересно, - покачал головой Кинг. – Никогда бы не поверил, услышь это не от вас. Но что делают тут эти драгоценности? Да ещё в таком количестве? До Готланда далеко.

 - Верно. Но на самом деле может быть дело гораздо проще – оборотни, точнее невры из Земли Славных, могли прибыть сюда для выполнения контракта, а этот сундуч... – Логра вскочила на ноги и выдернула из-под плаща «пайнкилл».

 Кинг резко развернулся и обомлел. Позади него стояло громадное существо, самого что ни на есть ужасающего обличья. Оно стояло на двух ногах, но его тело, закованное в пластины хитиновой брони, больше всего напоминало тело ящерицы. Хитин покрывал не только тело существа, но и его голову, скрывая глаза и нос. Со стороны могло показаться, что всю голову существа занимает громадная пасть, полная белоснежных зубов. Из головы торчали две пары рогов, больше похожих на уши летучих мышей. Первая пара росла из головы, а вторая на том месте, откуда у людей растут уши. Длинные лапы животного были украшены когтями и защищены гладкой хитиновой бронёй. Существо стояло, чуть-чуть наклонившись вперёд, и грозно раскрывало и закрывало пасть.

 Судя по всему, это и был тот самый чарки. Правда у Кинга не хватало фантазии, чтобы понять, как этот ходячий ужас можно было перепутать с очаровательной девушкой, заманивающей мужчин (а иногда и женщин) в укромные места для любовных утех с последующим съедением. Разве что составители бестиариев, где описывались чарки, спьяну спутали чудовищ с представительницами каких-нибудь суккубов или горных вампиров.

 Пендрагон шагнула вперёд, поднимая «пайнкилл» на уровень глаз. Затем она дёрнула рукой и «пайнкилл», с громким хрустом, распрямился и зафиксировался в боевом положении!

 В тот же миг чарки метнулся вперёд, словно молния! Ая крутанулась вокруг своей оси, словно заправская балерина, уклоняясь от удара, и всадила в бок чарки лезвие «пайнкилла»! Чудовище резко развернулось и врезало Ая по голове, но Пендрагон отскочила от чудовища и вмазала ему «черепом» отбив лапу и тут же пнула в грудь, и, подпрыгнув, обрушила на голову мощнейший удар! Раздался оглушительный хруст, и пластины брони на голове чарки разлетелись вдребезги, брызгая во все стороны светло-жёлтой кровью! Однако чудовище не обратило внимания на это и, ударив Ая головой, повалило наземь и вцепилось в горло! Пендрагон, с невероятной быстротой, успела ударить «пайнкиллом» под нижнюю челюсть монстра и удержать его!

 Всё вышеописанное заняло ровно полторы секунды. Скорость, с которой двигались чарки и Пендрагон, была феноменальной!

 Кинг стряхнул с себя оцепенение, вырвал меч из ножен и, подскочив к чарке, ударил «с прыжка »! Меч глубоко врубился в броню чудовища, чарки оскорблено рявкнул, на миг ослабил хватку и, получив от Пендрагона синхронный  пинок ниже пояса и удар «пайнкиллом» по зубам, выпустил свою жертву!

 Кинг подскочил к чарки и, крутанувшись на пятках вокруг своей оси, врезал чарки мечом по шее!

 Вух! Меч распорол пустое место! Тут же что-то ухватило Кинга за правое бедро, выдернуло из-под него пол и запустило в потолок! Кинг врезался в потолок и грохнулся на пол! Чарки подскочил к нему, с явным намереньем предать ужасной смерти, но тут в него врезалась, словно каменный шар из катапульты, Пендрагон! Ая сбила чарки ударом плеча, и, подпрыгнув, врезала «пайнкиллом»! Скорость ударов у неё была на порядок выше, чем у Кинга, и она попала в цель! Острое лезвие распороло горло чарки, жёлтая кровь хлестнула фонтаном!

 Чарки вскочил и ударил Ая лапой, но когти, с громким скрипом, соскользнули с кожаного плаща Ая, а мгновением позже Пендрагон пошла в атаку!