Охотница (СИ)

– Нам бы только обогнуть холм, а там будем искать укрытие и сможем немного передохнуть.

Ремар старательно делал вид, что обращается ко мне, но легко можно было догадаться, что на самом деле он старался подбодрить раненого эльфа, у которого от усталости и боли на лбу выступили мелкие бисеринки пота.

Идти было нелегко, после вчерашнего дождя влага испарилась, но так как густая крона деревьев не выпустила ее из леса, было тяжело дышать. Я вся взмокла, пока мы преодолевали невероятно крутой подъем – Ремар решил, что с холма мы сможем осмотреться и понять, куда и как долго нам еще идти.

– О, Боги! – невольно вырвалось у меня, когда я добралась до вершины и распрямилась, хватая ртом воздух.

Впереди далеко, насколько хватало глаз, расстилалось синее пространство с редкими белыми черточками – барашками волн. Море! Оказывается, оно было так близко!

Легкий прохладный бриз долетал даже сюда, овевая наши разгоряченные лица. Мы замерли на мгновение, но быстро опомнились и, не веря неожиданной удаче, поспешно заковыляли вниз, стремясь как можно скорее оказаться в безопасности.

*

Я лежала на спине, забросив руки за голову и прикрыв глаза. Солнечные лучи приятно ласкали кожу. Проникающий сквозь закрытые веки свет казался красным. Монотонный шорох прибоя и далекие крики чаек действовали успокаивающе.

Едва спустившись с холма, я прямиком направилась к кромке воды, без сил упала на колени и с наслаждением окунула ладони в набегающие волны. Рядом, звякнув многочисленными склянками внутри, шлепнулась сумка мага. Я вопросительно подняла брови.

– Вы как хотите, – решительно заявил Ремар, стягивая через голову рубашку, – но я собираюсь искупаться. Мы столько дней подряд тащились по этому проклятому лесу, я устал, как собака, и грязный, как демон. Если даже из леса выскочат разбойники и изъявят горячее желание отомстить за товарищей, попросите их немного подождать.

С этими словами маг сбросил сапоги и оставшуюся одежду, хаотично раскидав ее по песку, и с разбегу бросился в воду, подняв тучу брызг.

– Не могу не согласиться с нашим общим другом, – Ирдарр неловко, боясь потревожить больной бок, стянул куртку. С каждым шагом ему становилось все лучше, и к моменту прихода на пляж исчезла слабость после кровопотери, а страшный шрам превратился в тонкую розовую полоску. Спохватившись, что бесцеремонно разглядываю эльфа, я торопливо отвернулась. – Уверена, что не хочешь освежиться?

Я отрицательно качнула головой, дождалась второго всплеска, поднялась на ноги и медленно побрела прочь от полоски прибоя. Я решила не рисковать и все-таки поставила защитный контур. Пылающих жаждой мести разбойников я не очень опасалась, мы сумели показать им, что не являемся легкой добычей, но до леса по-прежнему было рукой подать, а некоторые виды нежити, например, виверны, умеют очень быстро бегать. Не хотелось бы, чтобы нас застали врасплох. Только старательно очертив защитный барьер, я позволила себе расслабиться.

На мгновение чья-то тень закрыла от меня солнце, и рядом на песок опустился Ирдарр. С отливающих золотом волос эльфа капала вода, он тяжело дышал после плавания, но при этом довольно улыбался.

– Как водичка? – поинтересовалась я.

– Просто чудесная, – Ир растянулся на горячем песке, жмурясь на солнце, как довольный кот.

– Как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, этот маг знает свое дело. Он хорошо меня залатал.

Я согласно качнула головой, признавая умение Ремара.

– Он вообще очень хороший, – неожиданно заявил эльф.

Я растерялась. Даже несмотря на то, что в последнее время вражда между мужчинами вроде бы поутихла, я не торопилась радоваться. Поэтому и к заявлению Ира отнеслась с подозрением:

– Что ты имеешь в виду?

– Я много размышлял в последнее время, – тщательно подбирая слова начал эльф. – Я ведь вижу, как ты изо всех сил стараешься выбрать кого-то из нас, мучаешься, мечешься. Я не хочу, чтобы ты страдала.

– О чем ты?

– Ты заслуживаешь того, чтобы быть с тем, кто делает тебя счастливой. С тем, кто готов встать на твою защиту в любой момент, с тем, кто никогда тебя не предавал. Он лучше меня, Айрен. Ремар лучше меня.

– Ир…

– Я ухожу. Конечно, не буквально, не прямо сейчас, – спохватившись, торопливо добавил Ирдарр. – Я обязан помочь вам довести до конца это дело, но, как только мы убьем Сирила, и ты будешь в безопасности, я уйду. Я больше не хочу заставлять тебя. Я больше не буду заставлять тебя выбирать.

Я потеряла дар речи. Еще раз повторила про себя слова эльфа, но так и не смогла найти в них смысл. Что он сказал? Что значит, он решил уйти? Куда? Зачем? Несколько раз я открывала рот, чтобы переубедить Ира, запретить ему принимать такие важные решения в одиночку, но каждый раз не могла вымолвить ни звука.

– О чем вы тут секретничаете? – к нам незаметно подошел ничего не подозревающий Ремар.

– Я говорю, что нам пора собираться в путь, если мы хотим попасть в Гавань до заката, – непринужденно солгал Ирдарр.

– Точно, – промямлила я, старательно отводя глаза.

Ремар внимательно посмотрел на наши лица, слегка нахмурился, но ничего не сказал.