Охотница (СИ)

– Когда я попросил ее руки, в ту же ночь в мою хижину ввалились четверо: Беран, Дорит, Улен и Тарен. Я не очень испугался, хотя все они были довольно крепкими ребятами. Они сказали, что я должен вернуть слово Элире и на рассвете покинуть деревню. Я отказался. Я знал, что могу с легкостью справиться с четырьмя противникам. Однако я не учел, что Тарен был когда-то воином, служил в наемном отряде, охранял какой-то форт.

При этих словах я вздрогнула, но маг этого не заметил. Ремар перевел дух и машинально потер висок. Там тянулся еще окончательно не заживший след от глубокого пореза.

– Он знал, как нужно выводить из строя магов. Пока его дружки отвлекали меня, Тарен метнул камень, – горько признался Ремар. – Смешно. Один из сильнейших магов своего выпуска был сражен банальнейшим ударом камня.

– Что было потом? – спросила я, видя, что волкодлак снова замолчал.

– Что могло быть потом? – маг скрипнул зубами. – Я очнулся в аду. Кругом все пылает, удушливый дым не дает дышать. Я лежал на полу, связанный. Они так туго стянули мне запястья, что я не чувствовал рук. Какое уж тут колдовство? Они даже не потрудились добить меня, просто оставили умирать в собственном горящем доме.

– Как ты смог спастись?

– Я сам не знаю, – развел руками Ремар. – Мне просто повезло. Каким-то чудом я все-таки сумел пробить пол… Кто сказал, что я не пытался выжить? Может быть, пол рухнул сам по себе, прогорел. В общем, я упал в подвал, сверху сомкнулись упавшие балки, оградив меня от огня. Дым никуда не делся, но из подвала его потихоньку вытягивало на улицу через крошечное окошко. Это меня и спасло. Постепенно воздух очистился, и я начал соображать. Не помню, сколько прошло времени, чтобы я смог освободиться. Еще какое-то время потребовалось, чтобы исцелить рану. Когда я оправился настолько, что смог прокопать себе ход наружу и добраться до деревни, оказалось, что Элира вышла замуж. Это было немыслимо! Я не верил своим глазам и ушам. Как она могла?! Меня не было чуть больше десятидневья! Потом я несколько раз пробирался в деревню в ипостаси волка, никто из жителей меня не видел. Я так хотел хоть на мгновение взглянуть на Элиру. Она была счастлива, понимаешь? – маг повернулся ко мне. – Счастлива! До сих пор не могу понять. Она же говорила, что любит…

Ремар заново переживал то свое отчаяние. Закрыв глаза и безвольно опустив руки, маг тяжело, с хрипами дышал. Меня затопила жалость. Я забыла о кровожадном монстре, убившем восьмерых человек, передо мной стоял самый обычный молодой мужчина, сраженный горем. И тут я сделала типично женскую вещь: подошла к Ремару и взяла его за руку. Маг от изумления подавился воздухом, надрывно закашлялся и воззрился на меня.

Я не отвела взгляд. Это мгновение было решающим. Волкодлак либо нападет, либо…

– Уходи, – Ремар высвободил руку и смущенно отстранился.

– Ты по-прежнему полон решимости отомстить? – спросила я.

– Ну, в общем, да, – криво усмехнулся маг. – Только не нужно говорить, какой я нехороший и как мне должно быть стыдно.

– Да я и не собиралась, – удивилась я.

Волкодлак удовлетворенно кивнул, пробормотав что-то вроде «вот и ладненько».

– Последний в очереди Тарен? – я скорее не спросила, а просто констатировала факт.

Ремар кивнул.

– Когда?

– Сегодня ночью, – маг кровожадно потер руки.

– Ясно.

Я нерешительно постояла рядом, набираясь храбрости. Затем тронула деловито затаптывающего огонь Ремара за плечо. Тот обернулся и удивленно посмотрел на меня.

– Что? Ты можешь идти.

– Может, не нужно?

Он сразу понял, что я имею в виду.

– Нужно. Он сам напросился.

– А как же Элира?

Ремар удивленно моргнул.

– При чем тут Элира?

– Она счастлива, ты сам это сказал. Ты уже убил троих, достаточно мести. Не делай и Элиру несчастной.

– И что ты предлагаешь? – зло усмехнулся маг.

– Отпусти. Начни жизнь с чистого листа.

– Смешно, – хмыкнул Ремар. – Я вроде не просил твоего совета. И тебе лучше уйти, после охоты я могу и передумать. Так что поторопись.

Волкодлак скрылся в своей норе, а я осталась глупо стоять снаружи. Потопталась на месте, открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала.

Я повернулась к лошади, протянула руку, чтобы схватить ее за узду… да так и замерла. Мое внимание привлекла длинная цепочка огней, тянущаяся от деревни по направлению к нам.

– Ремар, – неуверенно позвала я.

Темнота лаза в подвал всколыхнулась и угрожающе зарычала.

– Выйди, пожалуйста, – начала паниковать я.

– Отвяжись! – донеслось из логова волкодлака.

– Вылезай немедленно, – заорала я.

Ремар одним прыжком выбрался наружу.

– Ну, все, ты сама напросилась! – угрожающе прорычал волкодлак.

Я молча ткнула пальцем в зловещую цепочку огней. Ремар изменился в лице.

– Все-таки набрались храбрости, – вздохнул он.

– Это жители Лудяк? – потрясенно спросила я.

Маг кивнул и вновь скрылся в берлоге. В одиночестве я почувствовала себя, мягко говоря, неуютно.