Охотница (СИ)

На рассвете, уставшая и измазавшаяся в грязи до самых ушей, я снова вышла к ограде деревенского кладбища. Без сил опустилась за землю (все равно штаны теперь только выбрасывать!), прислонилась затылком к мокрому дереву оградки и закрыла глаза.

Плюх, плюх… Кто-то скакнул по лужам. Шлеп! Еще раз.… И кому охота в такую кошмарную погоду бегать по улицам? Еще и в такую рань? Я лениво приоткрыла один глаз, да так и замерла. Прямо передо мной ровно на расстоянии пяти ярдов чистила крылья мелкая гарпия. Перья, которые по прочности могут соперничать с железом, с нежным шелестом развернулись веером ржавого цвета. Я тихо охнула от такой наглости. Гарпия мгновенно насторожилась, распахнула пасть, полную острых, как копья, зубов и мерзко зашипела. Я скосила глаза в сторону. Амулет лежал на расстоянии вытянутой руки, но я решила, что опасность уже миновала, и не вовремя потеряла бдительность. Глупо. Очень глупо и беспечно.

Между тем гарпия не сводила с меня настороженного взгляда, продолжая пронзительно шипеть и мелко подпрыгивать на месте. Я задержала дыхание. Насколько я знаю эту нежить, сейчас она нападет. Гарпия, подтверждая мои худшие опасения, завизжала, взмахнула крыльями и понеслась в атаку. Я зачерпнула рукой грязь и швырнула в морду нежити, метя в глаза. Проверять, попала или нет, не стала, кинувшись в сторону и одним прыжком перемахнув через низкую ограду кладбища.

Кажется, все-таки не попала: едва я перекатилась через чью-то могилу и плюхнулась плашмя в лужу, там, где мгновение назад была моя шея, лязгнули когти. Гарпии пришлось разворачиваться, и она потеряла несколько драгоценных мгновений. Которыми не преминула воспользоваться я. Я лихорадочно зашарила вокруг, и моя левая рука наткнулась на богатый (судя по обилию колючек) венок на соседней могиле. Гарпия уже шла во вторую атаку, и времени привередничать не было. Я шепнула формулу, дождалась, когда нежить подлетит поближе, размахнулась и со всей силы приложила ее венком. Верещание сменилось бульканьем, гарпия сменила траекторию и врезалась в железный крест. Тот покачнулся, накренился, поколебался с мгновение, но все-таки рухнул, вметнув во все стороны комья мокрой земли. Наступила тишина. Я воровато оглянулась по сторонам, с трудом вернула крест на прежнее место и нахлобучила сверху венок. Пробормотала «Не обижайся, приятель!», похлопала по кресту ладонью и постаралась ретироваться как можно скорее.

Кстати, в деревне, когда я поутру предъявила им безвольно висящую на хвосте гарпию, никто не усомнился в моем рассказе о смертном бое и бесстрашной воительнице. Естественно, некоторые подробности я опустила, но это ведь мелочи, правда?

Бессонная ночь безотлагательно дала о себе знать. В течение всего дня по дороге в Ведин я, пригревшись на солнышке, клевала носом, покачиваясь в седле в такт шагам Мины. А сегодня пошел дождь. Обидно. Грустно. Дождь всегда навевает невеселые мысли. Я рассеянно потерла стекло пальцем. Раздался неприятный скрип. Я вздохнула. Прошел месяц после того, как мы расстались с Ремаром, и почти год с тех пор, как я последний раз сталкивалась с наемниками лорда Т’ар Шурве. Время шло, и постепенно во мне крепла уверенность, что дядя оставил свою затею с наследством и забросил мои поиски. Сначала робко, шарахаясь от каждого встречного, а затем все смелее, я начала посещать крупные города Логнайра. Риск оправдывался – платили в них наемникам на порядок выше. В конце концов, я расхрабрилась настолько, что отважилась приехать в Риранд, в Академию, и наконец-то сдать выпускные экзамены. Скажу честно, я каждое мгновение ждала, что вот сейчас распахнется дверь, и в аудиторию ворвется лорд Т’ар Шурве. Но вот экзамены были сданы, мне торжественно вручили диплом в кабинете ректора, нанесли на запястье огненно-красную татуировку Охотника, а дядя так и не появился. Я пребывала в недоумении, но заявляться к нему домой и требовать ответа, прекратил ли он свои преследования, посчитала слишком опрометчивым.

В любом случае, теперь я с полным правом могла называться магом и официально наниматься на работу в этом новом качестве. Наконец осуществилось то, к чему я стремилась практически всю свою сознательную жизнь. Меня переполняла такая гордость собой, какой я никогда не ощущала. Подруги по Академии, получив от меня вестников, наперебой засыпали меня поздравлениями. К сожалению, действительно поделиться своей радостью я хотела только с одним человеком, но теперь это было невозможно.

Я помотала головой и снова поскребла стекло, уже с раздражением. Не хватало еще впасть в хандру или, того хуже, расплакаться. Не люблю дождливую погоду.

Настроение испортилось окончательно. Я набросила на плечи куртку и решила спуститься в общий зал, пообедать. Лучше сидеть в наполненной шумом, гамом и дымом комнате, чем наверху в одиночестве, когда тебя обступают призраки прошлого.