Охотница (СИ)

– О чем ты? – почувствовав опасность, я, опираясь всем телом на стену, с трудом приняла вертикальное положение.

– Что вы собираетесь делать со мной? – пояснила Илени, недобро сверкнув глазами. – Я – тоже оборотень, и вы сами признавали, что я представляю опасность. А как обычно Охотники поступают с опасной нежитью?

Маг бросил на меня нерешительный взгляд. Мы были измотаны боем и представляли собой довольно легкую добычу. С другой стороны, сражаться нам совершенно не хотелось. Илени вызывала сочувствие. Мы уже давно перестали воспринимать ее как нежить, в первую очередь она была разумным существом, обладающим чувствами и очень нелегкой судьбой.

– Может быть, мы просто разойдемся по-хорошему? – осторожно предложил Ремар.

– Просто? – глаза Илени зажглись желтым огнем, и я поняла, что сейчас случится как раз то, чего мы опасались. – Если бы все было так просто…

Дальше все произошло так быстро, что мы не успели среагировать. Илени пригнулась к земле всего на долю мгновения, а затем с утробным рыком бросилась в мою сторону. Маг забормотал что-то скороговоркой, но я с кристальной ясностью понимала, что ему не хватит времени. Ни одно заклинание не шло на ум, все, что я успела сделать, это вытащить нож. На замах уже не оставалось ни времени, ни сил, поэтому я просто выставила клинок перед собой. Мою защиту смог бы играючи обойти любой новичок, но она оказалась непреодолимой преградой для опытного оборотня.

С жутким хрустом сталь вошла в тело девушки, но инерция ее броска все равно впечатала меня в стену. Грудную клетку пронзила непереносимая боль, огнем опалив легкие. Не разжимая смертельных объятий, мы вместе рухнули на землю. Мне отчаянно не хватало воздуха, перед глазами поплыли черные пятна, но каждая попытка вдохнуть отзывалась новой волной боли, не принося облегчения. В горле оборотня клокотало и булькало, изо рта текла кровь, но она все еще была полна сил и, если бы пожелала, могла успеть растерзать меня в клочья. Вместо этого Илени высвободила руку, нашарила мою ладонь, и я сжала ее пальцы. Оборотень криво улыбнулась.

– Пусть я не могу вернуть Трема, но я могу наконец-то быть вместе с ним… так или иначе.

Тут подоспел Ремар и, пристроив руки над моей раной, начал читать заклятье.

Из-за многочисленных грозовых туч, сплошным ковром затянувших небо, вокруг уже ничего невозможно было рассмотреть, а может быть, это я уже не в силах была сдерживать тьму, заполонившую сознание. Я словно тонула в вязком безжалостном болоте, свет мерк, а окружающие звуки становились все тише. В конце концов тьма поглотила почти все вокруг, единственное, что осталось, – ощущение ледяных пальцев Илени в моей руке. Я держалась за них до последнего, пока не кончились силы.

*

Я плавала на волнах жара. Во рту было сухо, как в пустыне, а в груди будто ворочался еж. Я попыталась поднять тяжелые веки, но свет резанул по глазам, вызвав новую волну боли в голове, да такую сильную, что я не смогла сдержать стона. Кто-то бережно приподнял мне голову и поднес к губам кружку с лечебным отваром. Он помог, боль отступила, и я смогла открыть глаза и оглядеться. Мы по-прежнему находились на развалинах старого замка, только переместились в караулку. Судя по разлитому в небе ярко-алому зареву, солнце уже садилось за горизонт, а значит, я провела без сознания остаток ночи и целый день. Ремар возился с чем-то у котелка, подвешенного над неестественно-высоким, явно магическим, костром.

– Спасибо, – еле слышно прошептала я, но для острого слуха волкодлака большего и не требовалось.

– Не стоит благодарности, – чужим бесстрастным голосом ответил маг. – Это всего лишь моя работа.

– Что с тобой? – недоуменно спросила я.

Мы путешествовали вместе с Ремаром уже не один месяц, я видела его обиду, злость и гнев. Мне казалось, что я успела досконально изучить его характер. Очнувшись, я ожидала взрыв негодования, обвинения в безрассудстве и глупости, – все, что угодно, только не эту подчеркнутую холодность.

– Что с тобой? – с нажимом повторила я.

Маг поднялся с колен и повернулся в мою сторону. Я вздрогнула. Оказывается, все его спокойствие было напускным. В глазах волкодлака полыхала самая настоящая ненависть. Что же произошло, пока я была без сознания?

– Ты бредила, – похоже, Ремару с огромным трудом удавалось контролировать свой голос. – Все повторяла имя какого-то Ирдарра. Оказывается, я очень многого о тебе не знаю. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я почувствовала, как краска бросилась мне в лицо. Тем не менее, я постаралась, чтобы мой ответ прозвучал как можно более бесстрастно.

– Ирдарр – всего лишь эльф, которого я когда-то знала.

– Сомневаюсь, что можно с таким отчаянием звать того, кого ты «всего лишь знала» когда-то, – скрипнул зубами волкодлак. – Ты его любишь, не так ли?

– Любила, – поправила я. – Он погиб.

– Давно? – как ни странно, мои слова только сильнее разозлили Ремара.

– Давно, еще до нашей первой встречи, – хрипло пробормотала я.

Маг сжал кулаки и несколько раз прошелся туда-сюда, чтобы успокоиться.