Охотница (СИ)

— Но мне показалось это глупо и нерационально, — между тем продолжал рассуждать мужчина. — Ты сама вправе выбирать свою судьбу. Так зачем терять дееспособного бойца?

Подход друга к вопросу оказался исключительно деловым — и моё сердце болезненно сжалось.

Я ошиблась. В своём решении Итиш руководствовался одной только холодной логикой, не примешивая к ней ничего личного…

Открытие оказалось настолько горьким, что я на мгновение потеряла контроль над телом и запнулась, не удержавшись от позорного падения.

Раз, наверное, в сотый за вечер.

— Знаешь, Ксана, — поймав меня практически у самой земли, недовольно процедил капитан. — Если меня что и раздражает, так это твоя сегодняшняя неуклюжесть. Ты в прямом смысле валишься с ног! Что случилось?

— Ничего особенного, — поднявшись, я решительно высвободилась из объятий спутника и направилась дальше. — Обычная усталость. Организм не выдержал чрезмерных нагрузок. Так иногда бывает.

— Бывает… — задумчиво повторил Итиш. — Возможно, и стимуляторы сыграли в этом не последнюю роль…

Он поверил моим объяснениям — но легче не стало. Даже напротив — в глазах защипало, в горле застрял какой-то ком…

— Прости меня за эти задержки, — непроизвольно шмыгнув носом, попросила я. — Пожалуй, мне действительно стоило остаться с Прю…

— Ксана, — благополучно проигнорировав мои извинения, насторожился друг. — Ты что, плачешь?..

— Нет, — ускорившись, воскликнула я. — Просто соринка в глаз попала. Наверное, чешуйка коры неудачно прилетела…

— Ксана! — возмущённо послышалось сзади. — Подожди!..

Разумеется, замедлиться я и не подумала… Однако Итиша это не остановило. Мужчина догнал меня в считаные секунды, схватил за плечо и резко развернул к себе лицом.

— Посмотри мне в глаза, — строго приказал он. — Пожалуйста.

Выбора не было — пришлось подчиниться. И, как нарочно, именно в этот момент с ресниц сорвалась непрошенная слезинка…

— Впервые вижу, чтобы ты плакала… — отступив, ошарашенно сообщил капитан. — На тебя это совсем непохоже. Ты сильнее многих людей, с которыми я знаком…

— Но не железная же, — угрюмо вставила в ответ.

— Знаю, — кивнул друг. — Ты очень вспыльчива и порой тебе тяжело скрывать эмоции… Но я понятия не имею, что могло довести тебя до такого состояния!

Итиш явно хотел вызвать меня на откровение или, по крайней мере, ждал какой-нибудь подсказки… Однако я его разочаровала, непреклонно поджав губы.

Напрасно он напомнил о моей внутренней силе. Значит, о слабости, которую вызывает одним своим присутствием, уже никогда не узнает.

— Так… — внезапно посерьёзнел капитан. — А ну-ка, встань прямо.

Не до конца понимая, зачем ему это нужно, я послушно выполнила указание… И сразу же покачнулась, рефлекторно вцепившись в лиану.

— Мне кажется, или ты пьяна?.. — смерив меня оценивающим взглядом, прищурился мужчина.

Отрицать очевидное не было смысла… И всё же каяться я пока не собиралась.

— Алкоголь расслабляет, дезориентирует, снимает контроль… — вполголоса пробормотал Итиш. — Всё сходится. Но зачем? Неужели нельзя было обойтись без совместных возлияний?

Я по-прежнему молчала.

— Ксана! — приблизился друг. — Если тебе так надо было его напоить, могла притвориться, что составляешь ему компанию, а на деле не пить ни капли!

А то я не догадалась!.. Изначально всё так и планировалось… Вот только Ганс оказался слишком настойчив в своих желаниях — и я перестраховалась, не предполагая столь разрушительного эффекта от нескольких глотков того адского пойла.

— Он и так выпил в два раза больше, — заметила сухо.

— И в результате уснул, предоставив тебе шанс беспрепятственно сбежать, — закончил за меня капитан. — Верно?

Он угадал правильно, хотя и не всё — но возражать я не стала. Лишь тихонько сглотнула и чуть-чуть вздёрнула подбородок, словно рассчитывала удержать рвущиеся наружу слёзы…

Увы, все мои ухищрения были напрасны.

— Вы переспали, — обречённо констатировал Итиш, уронив мне на сердце булыжник размером с маленькую планету.

И на щеках тут же образовались две мокрые дорожки.

Нет, я не намеревалась ничего скрывать! Просто хотела признаться позже, в более мирной обстановке… Дабы иметь возможность спокойно разойтись, не мучая понапрасну ни себя, ни друга.

— Держи, — покопавшись в карманах, капитан протянул мне какую-то капсулу.

А я думала, бандиты тщательно обыскали пленников и отобрали всё ценное… Где же Итиш прячет свои уникальные средства?

— Это успокоительное? — спросила, осторожно принимая лекарство.

Мало ли… Вдруг капитан задумал меня отравить?

— Нет, — вздохнул Итиш. — Противозачаточное.

От удивления у меня отпала челюсть.

— Не волнуйся, оно абсолютно безвредно, — мгновенно отреагировал друг. — Просто в случае оплодотворения не даст яйцеклетке прикрепиться к матке.

Не двигаясь с места, я продолжала судорожно переваривать информацию…

Дети. Роды. Боль… Кошмар! Мысли о подобных последствиях мне даже в голову не приходили!

Однако собеседник истолковал мой ступор по-своему: