Охотницы за привидениями

Коридор вел в подсобные помещения, впереди горела лампочка на длинном шнуре, и в свете этой самой лампочки я увидела… То есть в первый момент я даже не поняла, что это, лишь вцепилась в Женькину руку до ломоты в пальцах и застыла как вкопанная, и только когда сердце перестало стучать в сумасшедшем ритме, чуть поуспокоившись, я присмотрелась и сообразила, что передо мной не чудище из сказки и уж тем более не гигантская крыса из фильма ужасов, а человек, стоящий на коленях, точнее женщина крупного телосложения, в домашнем халате. Голова ее была опущена, а руками она шарила по полу. Подружка потянула меня за локоть прочь из коридора, но я при виде Олимпиады (а это вне всякого сомнения была она) страшно разозлилась и неожиданно для самой себя возвысила голос:

– Олимпиада Назаровна, что вы там делаете?

Женщина вскинула голову, с недоумением посмотрела на нас, а потом нахмурилась, с трудом выпрямилась, сделала несколько шагов нам навстречу и пробормотала:

– Вам чего не спится?

– А вам? – еще решительнее осведомилась я.

– У меня бессонница, вышла двери проверить, да вот заколку уронила.

– А здесь есть дверь? – вмешалась в разговор Женька.

– Есть, в кладовую. А вам на что?

– Я думаю, стоит разбудить охрану и проверить весь дом, – продолжила подружка. – Мы видели в окно какого-то человека, он шастал по саду.

– Что за чепуху вы говорите? – возмутилась старуха.

– Может, и чепуха, но проверить стоит, – не унималась Женька. – Мы не знаем, где ночует охрана, беспокоить Льва Николаевича не решились, вас в комнате не оказалось, вот и бродим по дому, в надежде хоть кого-то обнаружить.

– Лучше б вы спали… Идите, я ребятам скажу, они все проверят.

– А заколку нашли? – спросила я.

– Что? – не сразу сообразила Олимпиада.

– Вы же заколку искали?

– А… да, нашла. Идемте, я вас провожу, не ровен час заплутаетесь. – И старая ведьма проводила нас до лестницы, топая, как слон, и не проронив по дороге ни слова.

– Может, нам лучше с вами пойти? – предложила я, когда старуха пожелала нам спокойной ночи. – Вдруг ребята захотят узнать, где я заметила человека в саду?

– Какой человек? – разозлилась Олимпиада. – Откуда ему взяться? Вам привиделось. Вы эти глупости не вздумайте Левушке говорить, у него сердце больное. К чему ему эти ваши сказки? Идите спать, – повторила она и, резко развернувшись, пошла прочь, а мы с Женькой поднялись на третий этаж.

В доме по-прежнему стояла тишина, мы выждали минут двадцать, но тишина ничем не нарушилась.

– Дела, – пробормотала Женька. – Старушенция явно участвует в заговоре. Левушку расстраивать нельзя, и вообще, спите по ночам крепче. Этот тип в доме, старуха его прячет, и мы ей точно кость в горле. Что делать-то? Идти с доносом к Левушке? – Женька вздохнула: – Как бы после этого из окна не вывалиться. Здесь третий этаж. Заметь, только нас так высоко поселили, прямо нарочно.

– Не болтай глупостей, – рассердилась я. – Это крыло гостевое, нам же сам Левушка рассказывал. Мстислав, Олег и Руслан свои люди, выходит, из гостей только мы. К тому же у людей общий бизнес, серьезные разговоры, к чему им лишние уши?

– Ты думаешь? – с надеждой спросила Женька. – Ну так будем доносить на старуху?

– Не знаю, – вздохнула я. – Вот что, давай-ка вернемся в этот коридор.

Женька выкатила глаза и вроде бы лишилась дара речи, но ненадолго, потому что спросила:

– Ты что, спятила?

– Почему вдруг спятила? – пожала я плечами. – Просто хочу понять, что там делала старая карга. Ведь не заколку же искала в самом деле.

– И как ты это поймешь? Там обычный коридор, темный, мрачный… одни голые стены. Ты ж видела…

– Что-то должно быть, – возразила я. – Не зря она на полу сидела.

– Может, утром посмотрим? – переминаясь с ноги на ногу, предложила Женька.

– Сейчас, – отрезала я и начала спускаться по лестнице, подружка последовала за мной.

Если Олимпиада и сообщила охране о подозрительном типе в саду, то энергичных действий они предпринимать не стали. По крайней мере, зловещую тишину дома нарушали только наши осторожные шаги. Коридора мы достигли в рекордные сроки, я огляделась и недовольно поморщилась. Женька была права, коридор пуст, и что, собственно, я надеялась тут обнаружить – для меня самой загадка. Впрочем, Олимпиада говорила о какой-то двери… Мы прошли чуть дальше, и тут подружка заявила:

– Решетка.

– Что? – не поняла я.

– Посмотри под ноги. – Я посмотрела. В самом деле, в полу было небольшое отверстие, забранное решеткой. – Здесь она и сидела, – заметила Женька, тревожно оглядываясь. Я опустилась на колени и даже сунула руку между прутьев решетки.

– Похоже на вентиляционную шахту, – сказала я с умным видом, потому что ничего больше в голову не приходило.