Охранитель 7. Война с Альянсом

— Иногда стоит приучить клиентов к низким ценам, а потом медленно их повышать, — усмехнулся я. — Марта, уж это-то тебе не хуже моего известно, сама же ценами играла. Ладно, давай, говори о своей просьбе!

— С чего так решил? Иван, я со всей душой и… — начала рестораторша, но я ее перебил:

— Довольно! У тебя явные проблемы, иначе бы не стала так наряжаться и нервничать, говори!

— От меня уходят девочки, которые ублажают клиентов. Некоторые пропадают и найти их не могут. Другие заявляют, что нашли лучшее место, за неделю трое пропали, у конкурентки — четверо, — нахмурилась Марта.

— Что Картко? — коротко уточнил я.

— А он-то тут при чем? — пожала ресторатоша плечиками. — Глеб Сидорович человек занятой, у него в подчинении много людей, за всеми нужен присмотр, — с непонятной интонацией, заявила моя собеседница.

Ну, согласен, возглавив полицию, жандармерию, став ответственным за исправительные учреждения и в том числе ссыльных политических, у Картко времени не так много. И, тем не менее, он обязан реагировать.

— Анзор знает? — уточнил я.

— Да, говорит, что воровское сообщество ни при делах, — ответила Марта.

— Хорошо, — задумчиво произнес я, — твоими проблемами займусь, и насчет рекламы не переживай — сделаем. Кстати, ты поговори с Лисой, используйте прессу и выпусти пару статей о вкусной и полезной пище. Намекни, что жареные гуси могут отличаться в заведениях. Если покупать молодую птицу, то стоит она дороже, мясо полезнее, мягче и тому подобное. Мысль уловила?

— Иван, ты вновь меня удивил! — широко улыбнулась Марта. — Пойду, поищу Марию, та в данный момент переживает за твою негативную реакцию о ее договоренности с императрицей! Да, по секрету, — понизила она голос, — не последнюю роль в переговорах сыграла твоя сестрица.

— Катька? Что она опять учудила? — забеспокоился я.

— Ничего, упросила Ольгу быть крестной ее ребеночка, — улыбнулась краешком губ Марта. — Кстати, ты не забыл, что со дня на день Катерина станет матерью?

— Не забыл… — ответил я и вытащил портсигар, мысленно подсчитывая сколько времени прошло с момента свадебной церемонии моего главного конструктора с сестрой.

Если все правильно подсчитал, то девять-то месяцев минуло. Так и хочется воскликнуть: «Боже, как быстро летит время!». Н-да, не успел оглянуться, а скоро сестрице рожать. И, что печально, сделано за эти месяца не так много, как хотелось бы. Худо-бедно наладили производство танков, самолетов и минометов, автоматы исправно выпускаются и отгружаются в войска. Правда, финансирование начинает «буксовать», золото почти все уходит и в казне не то, чтобы дыра, резервов мало. Опять-таки, следует что-то придумать и противопоставить Англии, которая в предстоящей войне начнет помогать своим союзникам и нашим врагам. Если на суше и в воздухе можем рассчитывать на определенный перевес, не учитывая каких-то разработок противника, то в водной стихии не так все однозначно.

— Иван Макарович, так я пойду, — отвлекла меня от размышлений Марта. — Смотрю пришел господин банкир, значит и отец Даниил подойдет, а они друг друга на дух не переносят последнее время.

— Не желаешь попасть под раздачу? — усмехнулся я. — Хорошо, ступай и, при первой же нашей встрече, напомни про девочек. Так и скажи, что по пропавшим нет новостей — сразу вспомню, забыть-то не должен, сегодня же с Глебом Сидоровичем переговорю.

— Спасибо, — кивнула Марта. — Да, ваше высокопревосходительство, ты бы подготовил подарки племяннику или племяннице, — прозрачно намекнула она.

— Обязательно, — потер я щеку, не видя в этом проблемы.

Правда, следует уточнить, когда же Катерина собирается рожать, а то могу закрутиться и без подарка малыша и молодую мамашу оставить. Марта удалилась, а ко мне подошел банкир и вежливо поздоровавшись спросил:

— Ваше высокопревосходительство, позвольте с вами переговорить с глазу на глаз.

— Алексей Петрович, голубчик, если дело касаемо ваших распрей с отцом Даниилом, то нам следует сообща беседовать, — ответил я.

— Не только, — вздохнул Велеев. — Есть личная просьба и хочу отчитаться о финансах и налогах.

— Налоги-то тут с какого бока? — озадачился я и встал со стула. — Ладно, пройдемте в кабинет, там и священнослужителя подождем. Господа! — обратился к присутствующим, — не стесняйтесь, продукты имеют свойство портиться, так что празднуйте!

Гм, что конкретно они тут отмечают — не сказал, сам не в курсе. Пусть будет просто отдых, после напряженных деньков. Хотя, что там такого сложного, если мы к казакам ездили и они нас со всей душой принимали. Впрочем, они иначе и не могли, как ни крути, а приехало начальство. Мне даже Ожаровский предлагал на выбор пару охранительниц, которые, как подозреваю, револьвера и шашку в руках не держали. Да и еще несколько казачек рядом крутилось и все пытались своим внешним видом заинтересовать. Я же внимание обратил на одну девчушку, искренне удивляясь ее мастерству владения саблей, джигитовкой на лошади и стрельбе с двух рук. На скаку ножи в мишень метала и все точно в цель ложились! Хотел предложить ей у меня послужить, да Федор Федорович все испортил: