Окинава, 1945

Во время этого непродолжительного рейда авианосцев было уничтожено 528 японских самолета и 260 повреждено. Разрушены были ангары, взлетно-посадочные полосы, промышленные объекты. Японские воздушные силы были до такой степени ослаблены, что в течение последующих трех недель не могли нанести ответный удар. Американские корабли подверглись бомбардировке лишь 7 апреля 1945 г., когда все силы 10-й армии находились на Окинаве.

План окинавской операции предусматривал захват островов Керама [17]в 15 морских милях (28 км) от пляжей Хагуси, а также острова Кейсэ, в 8 милях (15 км) от порта Наха.

Овладеть островами Керама нужно было обязательно, так как небольшие их гарнизоны моряков-смертников создавали угрозу тылам сил вторжения. Из состава 77-й пехотной дивизии для этого были выделены несколько десантных подразделений, от роты до усиленного батальона пехоты.

Первыми американскими кораблями, которые 24 марта прибыли в район Окинавы, были тральщики. К вечеру следующего дня на подступах к островам Керама они протралили полосу шириной 7 морских миль (13 км). Тотчас группа аквалангистов произвела разведку в прибрежных водах, которые оказались почти не заминированными. Также не было обнаружено никаких других заграждений. Однако стало очевидным, что коралловые рифы могут создать значительные трудности для высадки десантных войск, доставляемых сюда баржами.

В то же время на протяжении двух дней, предшествующих десанту, корабельная артиллерия и палубная авиация огнем и бомбовыми ударами подавляла японскую оборону не островах Керама. Рано утром 26 марта контрадмирал Киланд, командующий соединением кораблей, транспортирующих 77-ю пехотную дивизию, назначил начало высадки десанта на 8.00. Батальонам пехоты выделили по 13 плавающих транспортеров. Вскоре они, заполненные пехотинцами, двинулись в сторону островов Дзамами, Ака, Хокадзи и Герума.

Огневую поддержку пехотным батальонам обеспечивала флотилия, состоящая их двух групп десантных судов, оснащенных минометами, трех групп кораблей с установленными на них пусковыми ракетными установками и четырех групп катеров. Дивизионную группу поддержки составляли линкор, два тяжелых крейсера и четыре минных заградителя. В момент доставки пехоты к местам высадки минометы на кораблях открыли огонь с 3000 м, а пусковые ракетные установки — с 1000 м. Когда транспортеры подошли к берегу на расстояние 500 м, артиллерия и минометы перенесли свой огонь на фланги и в глубь острова. В этот момент пехота начала обстрел пляжей из автоматического оружия.

26 марта 77-я пехотная дивизия овладела островами Герума, Хокадзи, Якаби и захватила плацдармы на островах Ака и Дзамами. После полудня разведывательный батальон морской пехоты майора Джонса высадился на островках Кейсэ, однако противника там не обнаружил. В ночь с 26-го на 27 марта бои шли на острове Дзамами, где батальон моряков-смертников оказал ожесточенное сопротивление. 1-й батальон 302-го полка вытеснил японцев в горы, однако в течение ночи они провели 10 контратак; утром перед позициями 1-го батальона насчитали 113 убитых японцев. Собственные потери составили 7 человек убитыми и 12 ранеными. В течение дня батальон вытеснил противника в горы и прикрыл следующий десант 2-го батальона 305-го полка, который должен был остаться в качестве гарнизона на островах Керама.

Последним объектом для захвата был остров Токасики, 9600 м длиной и 1600 м шириной. Он закрывал с восточной стороны внутреннюю пристань Керама. Утром 27 марта, после артиллерийской подготовки, произведенной с острова Герума, солдаты 1-го и 2-го батальонов 306-го полка высадились на Токасики. Наступление затрудняли скалистая местность и стрельба снайперов.

В ночь с 28-го на 29 марта большое число жителей острова в соответствии с японской традицией выполнили жестокий акт самоубийства. До солдат 306-го полка доносились взрывы и стоны людей. А утром в небольшой долине обнаружили 150 убитых из числа гражданского населения острова. Отцы семейств сначала задушили по очереди членов своих семей, после чего сделали харакири или подорвали себя гранатами. Эта трагедия произошла в результате пропаганды японских властей, внушавших населению, что на остров якобы напали варвары, которые пришли сюда только убивать и насиловать.

В течение трехдневного боя, продолжавшегося с утра 29 марта, 77-я пехотная дивизия овладела островами Керама. В этой операции японская сторона потеряла 530 человек убитыми, 121 попали в плен, 1195 гражданских лиц были интернированы. Кроме того, уничтожено 350 японских моторных лодок, управляемых моряками-смертниками. Потери дивизии были незначительными — 31 человек убитыми и 81 ранеными.