Окинава, 1945

3 апреля на плацдарм выгрузился 69-й полевой госпиталь, который принял первых раненых. До этого времени дивизии эвакуировали своих раненых в один из восьми госпиталей, организованных на десантных судах LST/H, которые стояли на якоре недалеко от пляжей Хагуси. Каждое из этих судов было готово принять 200 пациентов и делать хирургические операции. 16 апреля находившиеся на Окинаве два корпусных госпиталя располагали 1800 койками. Эвакуация раненых воздушным путем в госпитали на Марианские острова началась 8 апреля специально приспособленными для этого самолетами «С-54».

Уже с первого дня десантной операции постепенно повышалась активность японской авиации. Чтобы избежать воздушных налетов, многие из неразгруженных кораблей отводились каждую ночь на определенное расстояние от острова, однако это не всегда помогало. 2 апреля, в 19.00, самолет, управляемый камикадзе, рухнул на капитанский мостик корабля «Henrico», который перевозил солдат 305-го полка 77-й пехотной дивизии. Самолет пробил две палубы и взорвался. Погибли капитан корабля, командир 305-го полка, начальник штаба и офицеры оперативного и разведывательного подразделений, а также 25 солдат; 50 человек были ранены, а 6 пропали без вести. В период со 2-го по 5 апреля японские летчики потопили 3 и повредили 15 американских кораблей.

Серьезной проблемой для армейского командования и интендантских служб с самого начала операции было улучшение доставки оснащения и средств материально-технического обеспечения с кораблей — через коралловые рифы — к складам на плацдарме, а затем наступающим войскам. К счастью, отсутствие сопротивления японских войск в районе плацдарма облегчало разгрузку судов. Во время низкого и среднего прилива 80 амфибий перевозили грузы с кораблей, пришвартованных у коралловых рифов, прямо на пляжи, а в течение четырех-пяти часов высокого прилива это делали также и десантные баржи типа LSM и LCVP.

Для облегчения разгрузки кораблей и десантных судов 4 апреля на высоте коралловых рифов были построены три мола из плавучих понтонов, ставших пристанями. Один мол был сделан в форме буквы «Т» с набережной площадью 52x9 м и однопутной дорогой длиной 91 м; другой напоминал букву «U» с подъездной и выездной дорогами общей длиной 152 м и пристанью площадью 53x18 м; третий, по форме напоминавший букву «L», — с однополосной дорогой длиной 427 м и набережной площадью 53x13 м.

На этих пристанях разгрузка кораблей производилась и ночью, при свете прожекторов. Для разгрузочных работ использовались 25 плавучих кранов и один грузоподъемностью 400 тонн. Работали краны по 20 часов в сутки. Для помощи в разгрузке командование 3-го корпуса морской пехоты выделило 5000 солдат из состава запасных частей, которые высадились вместе со своими дивизиями.

Во второй половине дня 4 апреля испортилась погода. Разыгралась буря, сопровождавшаяся проливными дождями. Шторм продолжался всю ночь и весь следующий день. Японские войска тотчас активизировали боевые действия как перед фронтом американских войск, так и в тылу, где действовали мелкие диверсионные группы. Дивизии 10-й армии в ответ на это ограничились разведывательными и боевыми акциями силами патрульных подразделений.

Дожди, продолжавшиеся 4-5-го и 10–11 апреля, а также непрерывный поток военных машин разрушали поверхность грунтовых дорог и быстро превращали их в сплошное месиво. Саперы вынуждены были ремонтировать их повторно. Продолжалось также восстановление аэродромов. 4 апреля начали действовать три взлетно-посадочные полосы на аэродроме Йонтан. Три дня спустя сюда была перебазирована эскадрилья истребителей, а на аэродром Кадена самолеты прибыли лишь 9 апреля.

4 апреля плацдарм 10-й армии уже стал иметь оперативное значение, так как на нем находились основные силы вторжения. Захваченная территория (24 км вдоль побережья и от 5 до 16 км в глубину острова) представляла собой достаточно большое пространство для развертывания войск и складов снабжения. Здесь находились также два аэродрома. Этот плацдарм расчленил войска противника на две изолированные друг от друга части и дал возможность командирам корпусов вести наступление в разных направлениях, а также навязать бои главным силам 32-й японской армии.

Атакующие действия японской авиации и Военно-морского флота

В то время как дивизии 10-й армии США успешно продвигались в глубь острова Окинава, американские военные корабли подвергались ожесточенным атакам со стороны японской авиации. Для отражения этих налетов командование морских сил США привлекло самолеты 51-го, 57-го и 58-го соединений авианосцев, а также корабельные зенитные орудия. Была организована также система раннего обнаружения вражеских самолетов за счет развертывания вокруг Окинавы кольца судов радиолокационного наблюдения. Для прикрытия этих кораблей, находившихся на якорной стоянке на расстоянии 10-185 км от острова, а также для увеличения их огневой силы им были приданы корабли близкой поддержки типа LSS(L) и десантные ракетоносцы типа LSM(R).