Окинава, 1945

В глубине острова были видны горящие населенные пункты. Потрясающая тишина и отсутствие японской контратаки вынуждали наступающих соблюдать осторожность. Однако убедившись, что нигде нет засады, они начали смелее продвигаться в глубь острова. Особенно окреп боевой дух солдат, когда они относительно легко преодолели склоны холмов, доминирующих над пляжами. Сухая земля, поросшая хвойными деревьями, полная зелени, и освежающий воздух были настоящим сюрпризом для солдат, которые до сих пор сталкивались лишь с испарениями болот и пальмами на островах в южной части Тихого океана.

Одновременно с высадкой главных сил 10-й армии на пляжах Хагуси 2-я дивизия морской пехоты генерала Уотсона имитировала высадку на юго-восточном побережье Окинавы, чтобы отвлечь на себя часть группировок противника и убедить его, что это и есть настоящий десант. Под прикрытием дымовой завесы семь десантных волн, каждая по 24 баржи типа LCVP, везли штурмовой эшелон, насчитывавший 6048 человек. В 8.30 утра баржи приблизились к берегу, где артиллерия устроила дымовую завесу, а потом повернули назад, к своим кораблям. На это японцы ответили лишь одним залпом артиллерийской батареи. На следующий день демонстративная высадка повторилась, после чего 2-я дивизия морской пехоты была переведена в резерв армии. По этому поводу японская пресса хвалилась, что попытка американцев высадиться на восточном побережье Окинавы полностью провалилась и что американцы понесли большие потери.

На направлении главного удара 10-й армии операция протекала в соответствии с планом. В 10 часов утра разведка 17-го полка 7-й пехотной дивизии обследовал аэродром Кадена, оставленный японцами. Полтора часа спустя солдаты 4-го полка 6-й дивизии морской пехоты заняли аэродром Йонтан, где на взлетных полосах обнаружили испорченные самолеты и большое количество брошенного оснащения.

Американскую пехоту донимали в основном только снайперы. Основными же преградами для наступления были изрезанная лощинами местность и бездорожье. Свыше шести часов американские части осторожно продвигались в глубь острова, нигде не наталкиваясь на японскую оборону. Всех волновала одна мысль: где противник? Подполковник Джеймс Браун, командир батальона 22-го пехотного полка, направил письмо интенданту 6-й дивизии: «Прошу прислать нам мертвого японца, так как большая часть моих солдат еще ни разу его не видела, обещаю потом похоронить его».

Японцы со склонов холмов, лежащих к северу от городов Наха и Сюри, наблюдали за захваченным американцами плацдармом и кораблями, стоявшими на рейде. Создавалось впечатление, что командование 32-й армией ждет подхода войск вторжения к японским оборонительным рубежам, а главную тяжесть борьбы до этого момента доверило авиации.

К 15.00 американцы перевезли на плацдарм основную часть полевой артиллерии и тыловых частей первого эшелона армии. Через 30 минут наступление было приостановлено. Пехота окопалась, были прикрыты фланги и установлены контакты по взаимодействию. Боевое охранение было выдвинуто вперед. К вечеру дивизионная артиллерия заняла огневые позиции в готовности поддержать батальоны пехоты.

Успех десанта превзошел все ожидания. До наступления темноты был занят весь запланированный район плацдарма размером 13 700 м вдоль побережья и 4600 м в глубину острова. На нем находились около 60 тысяч человек, множество танков, все дивизионы зенитной артиллерии, а также 15 тысяч солдат группы обслуживания и подвоза снаряжения. В это время морской отлив открыл коралловые рифы и усложнил транспортировку с кораблей на плацдарм. Самолетам для вынужденной посадки ночью был предоставлен аэродром Кадена.

Таким образом, задача первого дня наступательной операции была выполнена с чрезвычайной легкостью. Потери американской стороны оказались незначительными, так как составляли 28 человек погибшими, 104 ранеными и 27 пропавшими без вести. Кроме того, камикадзе повредили броненосец «West Virginia», два транспортных судна, десантное судно и три других американских корабля. Американская зенитная артиллерия кораблей и самолеты палубной авиации сбили не установленное точно количество самолетов врага. Как следует из сказанного, первая фаза операции на Окинаве оказалась самой легкой из всех десантов в годы второй мировой войны на Тихом океане и на европейском театре боевых действий.

Продвижение в глубь острова