Оккультист

Нож оказался недостаточно острым и тяжёлым, а кости Каина - очень крепкими. Однако напарник стойко переносил мои неумелые потуги. Даже когда я промахнулся на шестом замахе и срезал чуть больше плоти, он не закричал. Только крепче сдавил сигару в зубах. Мне бы такую выдержку. Когда нижняя часть руки была окончательно отделена от тела, напарник бросился к аптечке на столе. Скупыми движениями пережал кровоток, замотал культю, горстями зажевал обезболивающее. Одно слово — профессионал.

– Излагай свои гениальные идеи, новичок. Готов слушать.

– Бездна надо мной, бездна подо мной, – неожиданно вспомнил я выражение из французского варианта чёрной мессы.

– Чего? Свихнулся что ли?

Но в моей голове окончательно сложилась картинка:

– Я считаю, что шторма нет! Снаружи всё ненастоящее: воздух, вода, звуки. Будто неаккуратно сделанная поделка из картона. Возможно, мы никуда не уплывали с пирса, просто исчезли для стороннего наблюдателя. В любом случае, опасность в корабле и в нём же спасение, – правда, в чём именно оно заключается, я ещё не решил. Затопить судно вместе с нами?

– Классная теория. И тварь с тобой согласна.

Приоткрытый вход в каюту начал зарастать мерзким мясом. Почувствовав угрозу, проклятая посудина пыталась нас уничтожить. Но как? У аномалии же нет сознания, иначе я бы уже уловил его отголоски. Михаила вырвало, однако мы не обращали на ребенка внимания. Наши взгляды притягивала чавкающая биомасса. “Алый король” не желал выпускать свою добычу.

Глава 19. Чёрный человек

Михаил первым нырнул в сужающийся проход. Я пробежал следом за мальчиком, пригнувшись до самого пола. Биомасса яростно затряслась, нарастая быстрее. Как это вообще работает? Оно видит нас, слышит, ощущает внутри себя? Каин замешкался, и я уже решил, что он останется умирать, когда из щели вылетел рюкзак цвета хаки. Следом, рискуя захлебнуться в крови, прополз сам агент. Будто, осознав, что ничего не вышло, дверь в капитанскую приняла нормальную форму. Впрочем желающих вернуться в комнату не нашлось.

– Ладно, парень. Постреляем в последний раз! Каков план?

Плана не было, и я решил подшутить над напарником. Не лучшее место для приколов, но он серьезно достал меня своими придирками в прошлом. Соблазн отыграться оказался слишком велик.

– Держимся вместе и плывем до воронки. Шлюпок нет, но ласты и маски вполне современные.

Вояка побледнел так сильно, что я подставил ему плечо, опасаясь потери сознания. Показалось даже, что у мужчины добавилось седых волос.

– Шучу! – успокаивающе поднял я руки. – Для начала доберёмся до…

– Ааауууу! – а вот теперь настал мой черёд бояться.

Каин и Михаил стояли передо мной. Закрыв глаза, я убедился в том, что остальные пассажиры находятся в баре. Даже девушки, вопреки моим указаниям, покинули свою каюту и присоединились к общей группе. Тогда что за звук приближается сзади? Уловив тревогу на моём лице, напарник достал из рюкзака крупный хромированный пистолет, а я покрепче сжал рукоять ножа.

Развернувшись к угрозе, мы инстинктивно закрыли мальчика собой. Как будто это могло помочь.

– Мяяяяууу, – противно протянул кот.

Скорее даже котенок, пушистый, с большими зелёными глазами. Пол морды чёрная, другая — белая. Остальная шерсть светлая с темными пятнышками и густые длинные усы. Ни капли не подозрительно.

– Стреляй, – прошептал я медлящему Каину.

– Нет! Стойте, дяденьки! – я был удивлён, что у Михаила ещё остались силы говорить после пережитого ужаса. – Это Домино, мой кот! Иди сюда, Доминоша.

Пробежав вперёд, он схватил существо и прижал к себе. Мысленно я уже похоронил мальчика, жаль, что успел к нему привязаться.

– Как Домино оказался здесь?

– Я сам его пронес. Знаю, что нельзя, но дома кот будет по мне тосковать.

Вспомнился саквояж, который героически тащил мальчик.

– Ты что, не досматривал багаж? В билете же написано, никаких питомцев! – нахмурился Каин.

– Не читал я билетов. И вообще указаний не было!

Напарник ушёл вперёд по коридору, что-то бурча под нос про салаг и особый инструктаж для умственно отсталых. До бара мы добрались без приключений. Корабль оставил нас в покое, после первой же неудачной попытки. Возможно, ждал, что мы сделаем ошибку и окажемся в небольшом замкнутом помещении. Или набирался сил, готовя особую пакость. На стороне посудины было веское преимущество: он мог нас сожрать, а мы его — нет.

Ещё меня нервировал кот. Одним фактом своего существования. Животное вело себя смирно и урчало на руках мальчика. Но почему судно не тронуло его? Неспроста же на борт нельзя брать питомцев. Сплошные загадки.

В общем зале царила напряжённая атмосфера. Девушки прижались друг к другу, а выпивохи стремительно трезвели. Красотка, обожающая задавать неудобные вопросы, сразу взялась за своё:

– Капитан, мы слышали выстрелы. Что происходит? Где остальные пассажиры?

К моему удивлению, нас выручил мальчишка. Пока он подробно и обстоятельно пересказывал наши приключения, мы с Каином смогли отойти от общей группы. Мужчина скинул тяжелый рюкзак и сел на него сверху, стараясь держаться подальше от стен.