Оккультист

Тварь с чавканьем поглощала рюкзак, подбираясь к моим пяткам. Отбросив бесполезный дробовик, я прыгнул в сторону Михаила. Разумные варианты кончились после неудачи с водкой, теперь я просто что-то делал ради самого действия. Парнишка лежал на полу и хрипло сипел. Он сильно надышался дыма и потерял сознание. Маленькие легкие оказались не в состоянии переработать большое количество угарного газа. Домино лежал на его груди, вылизывая хозяину лицо и жалобно мяукая.

Я пошатнулся, подавив рвоту. Ощущения не из приятных: стучало в висках, сдавливало грудь и хотелось кашлять. Однако это были цветочки по сравнению с головной болью от откатов. Я больше боялся судорог, паралича и потери сознания. Как раз такого состояния, в котором сейчас находился Михаил.

Наклонившись над мальчиком, я безуспешно пытался привести его в чувство. Ужасный из меня полевой агент вышел. Угодил в тюрьму на первом задании, погиб на втором. Хотя последнее произошло планово, может меня даже наградят, посмертно. Только перспектива стать частью “Алого Короля” не слишком вдохновляет. Вспомнились недавние грандиозные планы прорваться к сердцу этого монстра и… что? Плюнуть на него, пнуть? Если обычная биомасса так крепка, то жизненно важный орган защищен куда лучше.

Что-то долго корабль возится, решил замариновать нас на будущее? Мы сидели на последнем островке нормального пола. Вокруг творилось такое, что хотелось крепко зажмуриться и молиться, чтобы это оказалось дурным сном. Стекающая с потолка кровь соединялась с горами мяса на полу и застывала студнем. Зал теперь напоминал причудливое подобие пещеры алого цвета. Завораживающее зрелище, если не задумываться, из какого материала сделано это великолепие.

– Мяяяяуууу, – особенно громко протянул котенок, и ближайшая гора плоти с хлопком лопнула.

Теперь ясно, почему мы все ещё живы и как питомец спокойно передвигался по коридорам, не попадаясь на обед монстру. Схватив кота, я прижал его к себе. Однако Домино яростно вырывался, царапался и кусал меня. Хуже всего было то, что он перестал издавать нужные звуки. Биомасса колыхнулась, радостно пожирая наш островок безопасности.

– Мяукай! Ну же! – я гладил его, в отчаяньи тряс и даже сдавливал.

Однако из всех возможных питомцев мне достался самый своевольный. Ничто на свете не способно выжать из кота звук, если он сам этого не хочет. Погибнуть из-за собственной самонадеянности не так обидно, как по прихоти Домино. Отчаявшись добиться от кота мурчания, я отпустил его и он тут же забрался на грудь мальчишки.

– Мяу-мяяяуууу, – приятнее любой музыки.

Не представляю, почему корабль так реагирует на кота. Оставаться и проверять гипотезы, не осталось ни сил, ни желания. Подняв мальчишку на вытянутых руках, я медленно понёс его тело через пещеру. Домино, словно король, лежал на груди Михаила, громко мяукая. Тварь не успевала убирать биомассу с нашего пути и мясо испарялось с противным шипением. Исчезая, плоть деформировала корабль. Ровные доски пола превратились в сплошные рытвины и ямы. Пару раз я оступался, больно ударяясь коленями, но руки держал ровно.

Эйфория от зелёной таблетки постепенно проходила, и я снова превратился в хилую развалину. Нет, раны и болячки не вернулись, но мышцы перестали убеждать мозг, что мне по плечу пробежать марафон. К тому же, дышать приходилось через раз. Я могу сколько угодно не чувствовать запахов, но это не значит, что они на меня не влияют.

Десяти шагов хватило, чтобы понять простую истину: в таком виде мне до лестницы не дойти. Тем более не забраться наверх. Значит, придётся укоротить путь! Я бегом рванулся к ближайшей стене, умоляя кота поорать ещё немного. Плоть с чавканьем разошлась, и в помещение проник солнечный свет. Выскочив в образовавшийся проём, я упал на гору щебня и так сильно ударился спиной, что едва не вышел из тела.

Домино продолжал мяукать, а я просто наслаждался свежим воздухом, пока знакомый женский голос не начал раздавать распоряжения:

– Мальчика в лазарет. Кот без сюрпризов? Значит оставьте. И приведите агента в чувство!

Мой рукав грубо закатали, вколов в вену какую-то бодрящую дрянь. Вот так всю жизнь избегаешь наркотиков, чтобы потом тебя насильно напичкали дозой. Жидкость в шприце оказалась забористой. Не успел я открыть глаза, как ощутил себя на ногах, вытянувшимся по струнке перед Наташей. Напарница смотрелась безупречно в своём белоснежном брючном костюме.

– Отчет, быстро! – наткнувшись на мой непонимающий взгляд, женщина грустно вздохнула. – Сколько жертв?

– Одиннадцать, – услышав цифру, она огорченно покачала головой.

Быстро набрав на сотовом короткий номер, Наташа забыла о моем существовании:

– Двое выжило. Все начнётся медленно, воспользуемся преимуществом. Активируйте процедуру семнадцать. Да, уверена. Ситуация критическая. Готовьтесь перекрыть город и бросить сюда все силы. Свяжитесь с Американцем. Мы уже делали это трижды, пришло время повторить процедуру.

– Я могу чем-то помочь?

Женщина повернулась ко мне, бросив ключи с тяжёлым белком в виде пирамидки.