Окликни меня среди теней

Сзади, как ни в чем не бывало, сидела Эмили.

– Ты откуда? - хрипло спросил он.

– От верблюда, - передразнила Эмили. - Где вас носило? Поехали!

Русов хотел отругать несносную девчонку, но Джанет коснулась его плеча.

– Оставь ее, Юджин, - невыразительно сказала она. - Надо ехать.

– Ладно, - угрюмо сказал Русов. У него даже голова разболелась, загадкам конца нет.

Он погнал «ровер» к развилке. Шоссе и в самом деле оказалось расчищенным. Сколько же времени они провели в отеле? Стал поворачивать и тут вспомнил:

– А куда тебе, Эмили?

– Пока с вами, - все еще хмуро ответила девочка.

– Разбросано живет ваша семья, - задумчиво сказала Джанет.

– Что верно, то верно, - согласилась Эмили.

Свет оставался тусклым, они ехали через Лимб. Карта предупреждала, что придется пересечь участок Темной зоны - небольшой, миль в двадцать. На хорошей скорости, да в металлической кабине вполне безопасно. Все же Русов почувствовал холодок по спине и увеличил скорость.

Упали сумерки. Солнце тусклой монетой катилось по темному небу. Ведя машину, Русов поглядывал по сторонам. Но если растительность и была деформирована сильнее, чем в Лимбе, под шапками снега это не было заметно. Только вдоль позвоночника временами словно покалывали тупые иголки. Ничего страшного…

– Остановите, мистер, - неожиданно попросила Эмили.

– Что? - Русов вздрогнул и сбавил скорость. - Но здесь Темная зона!

– Сейчас же остановите! Я живу неподалеку.

– Юджин, - попросила Джанет.

Русов нехотя нажал на тормоз. По спине словно прошлись ледяные пальцы, так жутко стало. Но Эмили уже выскочила из машины.

– Постой! - окликнула Джанет.

Эмили обернулась, помедлила и уселась на корточки, обхватив колени руками. Джанет тоже вышла.

Русов смотрел в бессилии, почти не сомневаясь, что попали в засаду. Потом спохватился и последовал за Джанет. Сразу ощутил на плечах злобное давление Зоны, заглянул обратно в кабину и переложил двустволку так, чтобы мог мгновенно ее выхватить. Болезненные покалывания распространились по всему телу.

Джанет смотрела на девочку с жалостью.

– Мы не знали, что ты здесь живешь, - грустно сказала она. - У тебя есть братья или сестры? Подруги?

Эмили неопределенно повела плечиками, которые казались слишком широкими под толстой курткой.

– А почему ты выходишь на дорогу, Эмили? - Джанет присела на корточки, и ее лицо оказалось вровень с лицом девочки. - Ты знаешь, что это опасно? Проезжающие не любят тех, кто… - она поколебалась, - живут в таких местах. Они могут обидеть тебя.

Девочка хитро улыбнулась:

– Только не вы, леди. И даже не он, - кивнула она в сторону Русова. - Я это чувствую. А на дороге мне иногда дают вкусные вещи. Сегодня вот попробовала мороженое. Правда, оказалось так себе.

– Постой, - сказала Джанет. Выпрямилась и, открыв заднюю дверцу, стала копаться в сумках.

Русов стоял настороженный, поглядывая то на девочку, то на занесенные снегом кусты. Пальцы касались приклада двустволки.

– Не бойтесь, мистер. - Девочка поглядела лукаво. - Это никакая не ловушка.

Русов вздрогнул.

Джанет вернулась с полной сумкой. Эмили заглянула внутрь, и ее глаза округлились.

– Ух ты, - выдохнула она. - Спасибо, мэм!

Русов мельком взглянул. Похоже, Джанет отдавала почти все их продовольствие и немало теплых вещей. Ну и ладно - до Канады недалеко, обойдутся.

«А может быть, - пришло в голову, - нам и вовсе ничего не понадобится. Если цзин уже близко».

– Счастливо, Эмили!

Джанет отвернулась, и Русов заметил, что украдкой смахнула слезу. Когда Джанет закрыла за собой дверцу, он тоже повернулся к машине…

– Постойте, мистер, - услышал он.

Оглянулся и увидел, что девочка манит пальцем. Почему-то стало жутко, но присел перед Эмили на корточки, как до того Джанет.

Девочка не походила на обитательницу Темной зоны. Кожа на лице была не серой, словно испепеленной, как у Уолда, а бледной и полупрозрачной. Глаза обожгли голубым огнем.

– Вы не очень-то чутки, мистер. - У Эмили неожиданно прорезался учительный тон. - Есть время нежиться в постели, и есть время ехать. Есть время пить пиво, и есть время ничего не пить, особенно в таких местах, как та гостиница.

Она помолчала. Ошеломленный Русов не произнес ни слова.

– Скоро здесь будут белые, - обычным шепотом продолжала Эмили. - Вы знаете, о ком я говорю. Их подручный уже получил приказ и спрятался там, - она указала в сторону холма дальше по дороге.

Русов обрел дар речи.

– Откуда ты знаешь? - недоверчиво спросил он. - Ты же была в Дулуте.

– Госпожа сказала. - Голос Эмили снова посуровел. - А теперь идите к машине, мистер. И помните, я сказала это только из-за леди. Она у вас очень хорошая, почти как моя госпожа.

Девочка подхватила сумку и скрылась в кустах. Несмотря на потрясение от услышанного, Русов краем сознания отметил что-то необычайное, но, только идя к машине, понял, в чем дело.

Девочка прошла сквозь густые заснеженные кусты, волоча тяжелую сумку, но с них не осыпалось ни единой снежинки!

Он сел за руль и посмотрел на холм: от подножия до вершины его покрывали белые от снега деревья. Если кто-то и прятался там, разглядеть его было невозможно.