Окликни меня среди теней

— Ну-ну, — Хельга облизнула губы. — Будем надеяться.

Псы приблизились. Огромные желтые глаза, величиной чуть не с тарелку. Запаха псины нет, пахнут чем-то резким и непонятным. Один ткнулся носом в грудь Метельского, так что пришлось сделать шаг назад. Другой сел перед Хельгой и нехорошо заворчал, обнажив зубы.

— Лон! — панически крикнула Хельга.

— Хорошая собачка! — выговорил Метельский, тоже едва не заикаясь.

Пес шумно втянул воздух, а потом вдруг распахнул красную пасть… но похоже, просто зевнул, и отступил. Второй стал обнюхивать Хельгу, задержал морду возле ее бедер и тоже отодвинулся. Псы как бы переглянулись, совсем по-человечески, а потом повернулись и затрусили обратно.

Метельский сглотнул: — Вот видишь, все обошлось.

Хельга вытерла лоб.

— Это все кровь, — хрипло сказала она. — У вас, Варламовых, особый запах, и трогать вас не положено. Уж не знаю, откуда вы это получили. Но и меня почему-то не тронули. Ладно… — она огляделась. — Очень странно вокруг, мы будто в другом мире. Подозреваю, что эта золотистая дуга — солнце, только оно перемещается по небу с необычайной быстротой. То ли мы на другой планете, то ли время здесь летит стремглав. Тогда надо скорее выбираться отсюда.

В ярко-голубом небе возникла темная точка.

— Подожди, — сказал Метельский. — Здесь кто-то есть.

Хельга глянула в ту сторону: — Ховер, или глайдер. — Она с сомнением посмотрела на излучатели:

— Боюсь притронуться. Как бы миролюбие не оставило этих псин. Нам говорили, что они проделывают фокусы со временем, как бы движутся вне его.

Точка быстро приблизилась и стало видно, что это глайдер, хотя и летит быстрее ховера. Он завис неподалеку и опустился. Хельга всматривалась, прикрыв глаза ладонью.

— Это не те, что швырялись молниями? Нет, глайдер как будто другой, тот был похож на гоночный.

Дверцы откинулись, и вышли двое, опять мужчина и женщина. Но мужчина азиатской внешности, похож на китайца, да и женщина тоже. Мужчина в сером костюме, а женщина в чем-то цветастом… да это же легкое кимоно, как у Аэми!

— Здравствуйте, — сказал мужчина. — Меня зовут Морихеи, и это моя жена, Юкико. Вы, как я полагаю, Лон Метельский и Хельга… — он запнулся.

— Фамилии нет, — хмуро сказала Хельга. — Нам оставляют только имена. Откуда вы нас знаете?

— Сообщил Кводрион. — Темные, чуть раскосые глаза внимательно разглядывали Метельского. — Он вам признателен, давно вел поиски в интрасети, но получил ответ лишь благодаря вам. Невежливо отказывать в разговоре, когда обращаются по имени. Надеюсь, он останется с нами.

Опять «интрасеть». И с кем это, «нами»?.. Метельский попытался улыбнуться:

— Рад знакомству. Я знал одну японку. Она… — он осекся, а щекам стало горячо. Хельга насмешливо фыркнула.

Морихеи лишь вежливо улыбнулся:

— Скорее садитесь в глайдер. Здесь нельзя задерживаться. Захватите оружие, но полностью отключите.

— Опасность? — Хельга подобрала излучатель, а Метельский свой.

— Нет, просто нельзя медлить, — Морихеи кивнул на золотистую арку в небе.

Взлетели почти бесшумно, глайдер скользнул над рыжей скалой, и открылся простор фиолетового моря. У берега распласталось здание, тоже рыжеватого цвета.

— Дайте оружие. — Морихеи выпрыгнул, принял излучатели и занес в открывшуюся дверь. Тут же появился обратно и сел за штурвал. — Мы стараемся жить подальше, в зоне более медленного времени. Нам следует пообщаться, но сделать это лучше в земной системе координат.

Хельга покачала головой:

— Выходит, мы действительно в другом мире. Вот нарвалась на приключения.

Снова летели. Впереди показался холм с плоской вершиной, и вскоре глайдер завис над ней. Внизу стала закручиваться беловатая спираль, и незнакомый голос что-то сказал, наверное по-японски. Сердце сделало перебой.

Ни рыжих скал, ни неба с золотистой дугой! Внизу обычный земной пейзаж: невысокие холмы, белые домики среди зелени. Глайдер рухнул вниз и оказался на стоянке возле оживленного шоссе. Морихеи снял руки со штурвала:

— Дальше только в автоматическом режиме, и лишь до границы Токайдо. Не стал оформлять на себя ховер, чтобы не выделяться. Но нам недалеко. Нужно неприметное помещение с хорошей защитой от прослушивания. Рабу хотэру вполне подойдет.[11]

Он поглядел на Юкико, а та почему-то прыснула, но быстро прикрыла ладошкой рот. Хельга глянула недоуменно

— Потом… объясню, — сказала японка, все еще подавляя смех

По-русски говорит явно хуже Морихеи.

Зданий все больше, вскоре свернули и остановились возле довольно обычного дома, только почти без окон.

— Дальше будут проблемы со стоянкой, — сказал Морихеи. — В основном подземные, а нам лучше иметь глайдер под рукой.

Он захватил длинный футляр — похоже, клюшки для гольфа, и вошли. Морихеи пообщался у стойки, а затем поднялись в номер на втором этаже. Оказался двойной, в каждой комнатке непомерно большая кровать.

— Можете принять душ, — сказал Морихеи Хельге, — а я пока побеседую с вашим спутником наедине. Как я понимаю, вы не женаты.