Окликни меня среди теней

— Захватываем дворец Мадоса, при возможности приканчиваем его самого. Нашему взводу приказано уничтожить северную лучевую установку, чтобы обеспечить безопасность второй штурмовой волне. Выходим из-за храма Трехликого на минимальной высоте (она показала на схеме) и забрасываем гранатами. В нашу пользу то, что с этой стороны нападения не ждут, установка контролирует воздушное пространство над дворцом. Но все решает быстрота, если промедлим, от нас и хоронить будет нечего. Установка может быть лишь повреждена, поэтому сразу садимся и атакуем орудийный расчет. Пленных не брать. Когда всё зачистим, со второй штурмовой волной врываемся во дворец. Связь через трансиды на боевой частоте, сейчас будем настраивать. Всем понятно?

Немцы и шведы бодро ответили «Ja!», а Метельский (не так бодро) — «да». Но теперь не увильнешь, боевитая подруга попалась. Хотя и ей деваться некуда, вообще зря полетели в этот Асгард.

— План, конечно, дерзкий, — как бы про себя добавила Хельга. — Но так действовал любимый стратег вождя, кажется по имени Гитлер, и часто добивался успеха… Надеваем куртки и головные уборы, проверяем обувь.

Толкаясь, напялили форму. Небо стало сереть, слева на горизонте обозначилась малиновая полоса.

— Где-нибудь в двадцать первом веке мы не добрались бы. — сказала Хельга. — Но теперь шансы есть. Представляете — мир, освобожденный от власти Мадоса!

Немцы-шведы ответили одобрительными возгласами, и вдруг потащили из сумок с боеприпасами банки пива. Хельга покосилась, но ничего не сказала: не расстреливать же ослушников еще до начала боя?

Настроили трансиды на одну волну — речь и изображения, дальше летели молча. Наконец Хельга сказала:

— Лон, снижайся и дальше по траектории, что я вывожу на карту. Альфавиль уже близко.

Город вставал из-за горизонта светящейся туманностью, над ним обозначились алые зубцы гор. Метельский переключил на ночное изображение, и картина приобрела сумрачно-ирреальный вид. Впрочем, ориентироваться удобно, не раз использовал этот режим на охоте.

По-над долиной, внизу уже постройки, но глайдер никто не запрашивает, отключен от внешнего мира. Так же, почти невидимками, где-то скользят и другие глайдеры. Потому и не используют ховеры, те всегда на виду воздушного контроля как яркие точки в навигационном пространстве. Зато можно столкнуться с кем-нибудь, и надо глядеть в оба.

Однако небо над городом пусто, большинство жителей еще спит. Кое-кто может и видит, как за окнами проносятся смутные тени, но их трудно засечь в каньонах улиц, да и тайные сторонники Асгарда должны были парализовать контролирующий воздушное пространство ИИ. Недоверие к «Кводриону» выходит Мадосу боком.

Вот и центральная площадь. Храм Трехликого пронзает шпилями багровое небо. Метельский бросает глайдер влево, прикрываясь темным зданием от дворца. Резкий поворот.

Цель под ними!

Метельский рвет на себя штурвал, и глайдер будто спотыкается в воздухе. Распахивается дверца Хельги и обе сзади. Хельга в быстрой последовательности кидает вниз две гранаты. На дисплее видно, как то же делают пассажиры у левой и правой двери. Дверцы захлопываются.

— Вверх! — кричит Хельга.

Метельского бьет озноб, но он мгновенно включает зажигание нижних ракет. Словно могучий удар кулака швыряет глайдер в небо, а снизу рвется слепящее пламя, гранаты плазменные. Грохот заглушает все звуки, но в ушах Метельского раздается: «Вниз!» — перешли на боевую частоту трансида.

Метельский ведет глайдер вниз, чуть в сторону от разбитой (будем надеяться!) лучевой установки. Получается уже не так быстро, но пока по ним не стреляют.

Сели! Аварийное открывание дверей и багажника!

«Дик, наружу!»

Метельский выдергивает из зажима слева «stg.45» (раньше закреплял там карабин) и вываливается наружу. Сразу падает на бетон, а рядом Хельга с громоздким излучателем в руках. Теперь видно, что установка перекошена, что-то горит, и рядом несколько тел. Но видимо, кто-то выжил или заработало дистанционное управление: спаренные стволы излучателей начинают поворачиваться в их сторону.

Должно быть, механизмы повреждены: стволы идут рывками и со скрежетом.

«Вперед!» — кричит Хельга.

«Дик, охраняй Хельгу!»

Метельский бежит вперед, «stg.45» наготове. Из-за установки кто-то появляется, видимо там было укрытие. Метельский дает короткую очередь, на прицеливание нет времени. Его сотрясает отдача, а фигура сгибается и падает на землю. Рядом опускается на колено Хельга и направляет излучатель на установку. Голубая молния, треск, и в стороны летят горящие обломки. На этот раз стволы замирают.

— Есть! — вопит Хельга. Похоже, что вошла в раж.

Дым клубится над площадью, поднимаясь в красно-черное небо, слышны выстрелы.

— Надо к установке! — кричит Метельский. — Там должно быть укрытие, кто-то выжил после гранат.