Окликни меня среди теней

Метельский подумал: — Пожалуй, мы все-таки поедем. Вон парочка ховеров, только едут в наземном режиме. Видно, кто-то еще решил выбраться за город.

Он осторожно повел глайдер по улице, люди отступали, хотя кое-кто с руганью. Не очень приятно, когда тебя обдает воздушным вихрем — обычно глайдеры по улицам не ездили.

— Подняться, что ли, до высоты крыш? — сквозь зубы проговорил Метельский. Он приостановился и поглядел вверх. Какое-то движение поймало взгляд, и вдруг в небе вспыхнул синеватый свет. Несколько дисков висело в темном небе, отбрасывая конусы света на город. Ближайший диск освещал толпу перед ними, в мертвенном свете лица людей были, как у покойников.

— Большие транспортные ховеры, — сказала Хельга. — Не нравится мне это, у Гунтера таких нет.

Диски пошли вниз, и их стало не видно — наверное, совершили посадку.

— Давай поближе, — попросила Хельга, — ничего не разглядеть.

«Кр-р», — предостерегающе каркнул ворон, и Метельский предпочел поднять глайдер на высоту нескольких этажей. Показался ближайший диск — стоял посреди улицы, и вокруг происходило некое брожение. Вдруг диск снова взлетел и поплыл в сторону Невы, толпа качнулась в ту же сторону.

— Чего это они? — спросила Хельга. — А в новостях что?

В новостях повторялось все то же объявление.

— Спускаемся, — сказала Хельга. — Спросим людей.

Метельский посадил машину.

— Мунин, оставайся в глайдере, — приказала Хельга. — А ты, Лон, иди сзади меня, будешь прикрывать.

Метельский переложил «Смит-и-Вессон» в наплечную кобуру, а станнер в карман. Хельга вышла, он следом. Ох, стоит ли? Но и к Неве незаметно не проберешься. Хельга подошла к ближайшей женщине: одета явно на скорую руку, лицо какое-то пустое.

— Куда вы идете? — спросила Хельга.

Бессмысленно глянув на нее, женщина пошла дальше. Хельга, не церемонясь, схватила ее за плечо.

— Куда вы направляетесь?

На этот раз женщина заговорила, хриплым голосом: — Нам сказали перейти через реку.

— Кто сказал? — почти закричала Хельга. — В новостях про это ничего не говорят.

Женщина подняла руку к лицу и постучала пальцем по лбу.

— Здесь, — так же хрипло проговорила она.

Хельга обернулась к Метельскому:

— Скорее всего, на дисках стоят гипномодуляторы. Люди ничего не соображают. Наверное…

Она не договорила. Сзади раздался вопль боли, и Метельский обернулся. Хэ-ути! В обычном белом одеянии, но оно в пятнах крови, а в руке… окровавленный нож, который только что выдернул из живота женщины. Та оседает, стеная от невыносимой боли, а хэ-ути уже заносит нож над следующей жертвой — мальчиком, возможно сыном той самой женщины. Метельского насквозь продирает морозом, но он выхватывает станнер и стреляет — неважно, что заденет и мальчика. Оба падают, а Метельский прыгает к хэ-ути и стреляет второй раз, теперь в голову. Нейронные сети хэ-ути не выносит двойного разряда, буквально расплавляясь, а мальчик потом придет в себя. Что же происходит?!

Он оборачивается к Хельге, но той уже нет — только показалось, что мелькнул ее темный комбинезон в толпе. Метельский бросается в ту сторону…

«Лон, — звучит в голове. — На твою нервную систему действует угнетающее излучение. Я смогу поддерживать ее нормальное функционирование в течение двух-трех минут, а затем ты не сможешь контролировать своих действий».

«Что с Хельгой?!»

«Контакт утерян. Возможно, вследствие этого же излучения. Лон, немедленно выходи из зоны поражения. НАЗАД!»

Черта с два, три минуты у него есть. Метельский кидается вперед, расталкивая толпу. Люди какие-то вялые: не кричат на него, не сопротивляются, некоторые падают как мешки. Хельга уже близко, видна ее голова с узлом волос, но тут сквозь толпу проскальзывает еще несколько белых фигур — опять хэ-ути, но эти со станнерами в руках. Метельский спотыкается об упавшего, и сам падает, но это к лучшему — хэ-ути открывают огонь. Несколько человек валятся, образуя баррикаду из тел, а у Метельского только макушка головы онемела. Станнер вылетел из руки при падении, искать нет времени, и Метельский выхватывает «Смит-и-Вессон». Гром выстрела, сноп красного пламени, сильнейший удар в плечо: держал револьвер лишь в одной руке. Грудную клетку хэ-ути разносит в клочья, тела все же хлипкие для земных условий. В бешенстве, Метельский хватает рукоятку и другой рукой, и стреляет еще четыре раза — не думал, что сумеет так быстро. Но последний хэ-ути наверное тоже успел выстрелить — глаза заволакивает темнота…

Глава 8

IV. Четвертая печать — Конь бледный

Тина. Алтай

Она сидит на снегу, и ледяной холод струится сквозь позвоночник, а все тело пробирает озноб. Над снегом ползет странный красноватый туман, затопляя ее по пояс. Ничего не слышно: беззвучно главарь срывает одежду с Никиты, беззвучно разводят костер. А она одинока, она беспомощна.

Но ведь она что-то могла! Она легко открывала замки. Она вызвала свет в подземном дворце Хозяйки. Говорят, что рогны могли вызывать пламя. Так пусть явится это пламя!