Окликни меня среди теней

И наверное заснула, потому что из забытья вырвал голос: «Тина, идемте ужинать». Она села и оглянулась: в комнате никого, и Никита тоже как будто задремал на диване. Да и голос странный, будто у нее в голове. Она встала и дотронулась до Никиты.

— Кажется, нас зовут.

Переоделась за ширмой в джинсы и слишком длинную рубашку Никиты, потом спустились по лестнице, и будто знала, куда идти — оказались в комнате с большим столом. За ним сидят леди Селина и какой-то крупный мужчина с рыжими волосами. Женщина в кружевном фартуке закончила расставлять тарелки, поклонилась и ушла в арку — похоже, там была кухня. При виде Тины мужчина встал и тоже слегка поклонился.

— Рад знакомству, Тина. Илья Варламов, муж леди Селины.

Опять стало неловко из-за своей неуклюжей одежды. Леди Селина улыбнулась:

— Не стесняйся, Тина. У нас домашний ужин, а завтра что-нибудь подберем.

Никита разглядывал мужчину. — Я видел в земных новостях одного Илью Варламова, он был конгрессменом и выступал против Мадоса. Хотя какие это новости, мы получали их с опозданием в пятьдесят лет.

— Никита вернулся со звезд, — небрежно пояснила леди Селина, — так что несколько отстал от событий. Впрочем, как и ты в свое время.

Мужчина спокойно улыбнулся: — Я тот самый Илья Варламов. И на Земле время может течь прихотливо.

— Об этом поговорим позже, — сказала леди Селина. — Налей всем вина.

Мужчина разлил по бокалам белое вино, а на тарелках была заливная рыба, украшенная зеленью.

— Немного выпьем за встречу, — сказала леди Селина. — Может быть, она важная, а может, лишь повод приятно провести время. В любом случае мы благодарны гостям. Но прежде… — Она сложила ладони: — Благодарим тебя, Господи, за пищу. Воссылаем славу Тебе, Предвечному свету, и Сыну.

Она поднесла бокал к губам, а следом и Тина выпила полбокала, ощущение необычайной свежести во рту. Потом попробовала рыбу — м-да, такого раньше не ела. Смущало, что леди Селина ловко орудует вилкой и ножиком, она так не рискнула.

Через некоторое время леди Селина отложила вилку и глянула на Никиту. — А теперь расскажи, что с вами приключилось.

Тине чуть ударило в голову, и она с улыбкой слушала, как Никита описал ее появление возле обители. «Идет девчушка в рабочем комбинезоне, страшно усталая, однако вид решительный, и рука за пазухой. Сразу предостерегла, что у нее там нож…». Но улыбаться расхотелось, когда Никита стал рассказывать о жуткой судьбе обители. Леди Селина покачала головой:

— Я знаю, что многие христиане предпочитают смерть пролитию крови. Но хэ-ути не люди, и я не была бы такой щепетильной. Да и кровь проливать не обязательно. К сожалению, нас слишком мало.

Когда Никита стал рассказывать о подземном мире, леди Селина с улыбкой поглядела на мужа: — Кайлит уже лорд? А жена у него точно девушка с лунным камнем. У Альбит, должно быть, очень красивые глаза.

Тину озарило: — Ох, извините! Он велел передавать вам привет.

Леди Селина слегка вздохнула: — Дела давно минувших дней.

Илья заинтересованно спросил у Никиты: — У вас был заряд антивещества? Со звездолетом понятно, там блоки антивещества удерживаются возле корабля мощным электростатическим полем. А здесь как?

Никита, похоже, колебался. — Капсула из нейтрита, — наконец сказал он. — Это материал из одних нейтронов, и он не вступает в реакцию с антивеществом. Выстреливается как пуля, а когда попадает в цель, раскалывается и происходит реакция аннигиляции. Вообще-то мы не должны рассказывать, что у нас было такое оружие.

— Нам можно говорить всё, — бесстрастно сказала леди Селина. — Мы уже за гранью этого мира. Но у нас остались должники.

Тина сглотнула, необычная им попалась пара. Опять появилась женщина в фартуке, собрала блюда из-под заливного, а потом принесла тарелки с первым, темно-красного цвета.

— Свекольник, — порекомендовала леди Селина. — Чисто овощной, мясного мы не едим. Тебе, Тина, очень полезно.

Действительно вкусно, хотя необычно, в приюте и близко так не кормили. Когда доели свекольник, опять появилась женщина, собрала пустую посуду на поднос и унесла. Непривычно, когда тебя обслуживают, словно важную персону. А леди Селина внимательно поглядела на нее.

— Я зафиксировала сильнейший выброс энергии возле границы, как раз по вашей дороге. На такое способны лишь немногие рогны. Не расскажешь, что с вами приключилось, Тина?

Теперь она! Как же не хочется говорить. Но Никита пришел на выручку, быстро сказав: — Давайте начну я, пока Тина собирается с мыслями. — Стал рассказывать про неприятную встречу в городе, и по ходу спросил:

— Откуда взялся голод? Люди стоят за хлебом, а потом нас вообще хотели съесть. Ведь ничто не предвещало.